Александр Савчук - Серый барон империи

Вечером стажеры собрались в кабинете для занятий. Начав отчет, они подробно рассказывали, в каком образе и в каком месте сегодня провели день. А уж потом вываливали на меня все слухи, которые им удалось собрать. Без исключений. Подведя итоги, мы совместно вычленяли из этих слухов рациональные зерна и заносили их в архив. Возможно, в будущем нам это пригодится.

Кроме всякой ерунды, сегодня стажеры принесли несколько настораживающие вести. Во-первых, на окраине пропали три девушки, от пятнадцати до семнадцати лет, а во-вторых, в столице начали появляться притоны для "золотой молодежи". В этих притонах молодым людям, дворянского происхождения, давали особое вино. После принятия пары чаш такого вина, им виделись чудесные сны на яву. Это сообщение меня не на шутку встревожило, если пропавшие девицы могли и сбежать куда-либо, то наркотики это вещь более серьезная. Этого джинна обратно в лампу загнать почти невозможно. И я поспешил во дворец.

Герцог Рамайский принял меня, заставив прождать в приемной не более часа. Что поделаешь, забот у него полно и без меня. Но тут особый случай.

— Ваша светлость, империя находится на гране большой беды! — заявил я с порога, не утруждая себя положенными по этикету приветствиями.

— Слушаю вас, барон, — очень серьезно отреагировал герцог, понимая, что без дела я бы не пришел.

Пересказав собранные слухи, я начал рассказывать о чудовищной проблеме наркотиков в моем мире. Количество жертв от этой гадости, сопоставимо с жертвами Второй Мировой войны.

— Это так серьезно? — мрачно спросил герцог.

— Более чем, — не менее мрачно ответил я. — По косвенным признакам можно заподозрить, что наркотики, которые появились в столице, очень слабого действия. Скорей всего, это отвар некоторых трав. Но в будущем, они могут стать гораздо сильней и стать причиной гибели многих разумных. Тем более, что удар направлен на будущее империи – молодых дворян. Если удастся подсадить их на эту гадость, потом можно использовать их как марионеток. Диктовать через них свои условия игры.

— А в мирных целях эти ваши наркотики могут применятся?

— Еще как могут! — кивнул я. — В медицине. У нас их дают больному, чтобы он не чувствовал боли. Часто раненый умирает не от самой раны, а от болевого шока.

— Я слышал об этом, — уверенно сказал герцог. — Некоторые лекари используют какие-то отвары. Правда, амулеты с подходящим заклинанием гораздо удобней.

Он ненадолго задумался, просчитывая варианты.

— Может, вы перегибаете, барон? Попросту у дворян есть деньги, а торговцы хотят продать свой товар с наибольшей прибылью.

— Может и так. Прибыль – дело святое, но не в этом случае. Некоторые аристократы употребляют очень много вина, в связи с чем теряют нормальный облик, так не запрещать же из-за них вино? Но тут другое дело, наркотики вызывают привыкание, а вслед за легкими отварами пойдут более тяжелые препараты. А многие дворяне живут лишь развлечениями, и меры в них не знают.

— Что вы предлагаете? — взглянул на меня очень жестким взглядом герцог. — Я могу поднять стражу, могу дать вам гвардию. Сегодня же император издаст указ, о запрещении этой дряни, под страхом смертной казни.

— Нет, ваша светлость! — воскликнул я. — Запрещая вы можете наоборот, разжечь интерес. Разрешите мы по-тихому накроем оба притона, адреса которых нам известны, изымем всю дрянь и доставим распространителей в пыточные подвалы Тайной Канцелярии. Необходимо срочно выяснить, есть ли еще такие заведения, чем именно травят жителей империи, и кто за всем этим стоит? А в народ надо пустить слух, о том как вредны эти увлечения. Чем чудовищней будут описаны последствия, тем лучше. И церковь подключить.

— Действуйте! — одобрил мой план герцог. — Я предупрежу нужных людей, вам будет оказано полное содействие. От меня что-нибудь нужно?

— Приказ. Одна из точек расположена в доме графа де Шарни. Если мы заявимся туда без приказа, могут быть проблемы. И людей. Моих может не хватить.

Через пять минут я получил и приказ и десяток людей.

Уже стемнело, поздней осенью вообще темнеет рано. Народа на улицах было совсем мало, отличное время для штурма. Проведя краткое совещание, мы решили действовать нагло и быстро, приказ в моем кармане позволял сравнять дом с землей и никто меня бы не осудил. Тем более, что этот дом только принадлежал графу де Шарни. Он никогда не жил там. У графа хватало недвижимости, и в столице тоже, чтобы жить в таком маленьком, по его меркам, доме. Зато сын графа использовал его для гулянок, с многочисленными друзьями. И именно там, с недавнего времени, некто начал предлагать мажорам особое вино. Видно сынок графа, узнав о новинке, сам их пригласил.

Я смотрел, как люди герцога занимают позиции. Он не поскупился, выделил настоящих профессионалов. Четверо из его десятка были магами. Отличными магами.

— Может, просто усыпите всех в доме, а потом мы зайдем и заберем плохих ребят? — спросил я одного из них.

— Там амулетов понатыкано, я их отсюда чувствую, — ответил он. — Но кое-что мы сделать можем. Герцог разрешил использовать особые амулеты.

По его знаку бойцы расставили возле дома три шара, с футбольный мяч каждый. Явно магические штуки. Хотя мне было бы спокойней имей бы я под рукой гранаты со слезоточивым газом. Посмотрим, на что эти мячики способны.

Маг прошептал заклинание, и дом окутала перламутровая дымка. Красиво, зараза! Может выпросить такую штучку на пару дней? Буду сидеть на лавочке, пить вино и любоваться на переливы и всполохи.

Но веселье было недолгим, дымка померцала и потухла. И это все? А где большой бум? А где фейерверки и белый флаг из окна? Что вообще произошло?

— Теперь они не смогут пользоваться активной магией и атакующими амулетами в течение пяти минут, — пояснил маг в ответ на мой вопросительный взгляд.

О как! Ну и это уже неплохо! Я было рванулся на штурм наркоманского притона, маскирующегося под графский дом, но безымянный маг схватил меня за шиворот и удержал на месте.

— Стой тут! — прошипел он. — Парни и без посторонних все сделают!

На долю секунды я оторопел. Меня, барона Воронова, победителя нечисти, спасителя эльфов, добытчика сокровищ древних магов и пугателя фиолетовых крокодилов за шкирняк хватают?! Как воришку малолетнего, петушка на палочке стырившего?! Да я за одним столом с императором "драконовку" стаканами пил!!!

— Это кто еще тут посторонний? — просипел я, перехватив его ладонь, которой он продолжал держать меня за воротник, и нажал на точку между большим и указательным пальцем.

Когда хватка немного ослабла, довернул злодейскую кисть, врезал ему локтем под ребра и каблуком по голени.

— Будешь знать, как хватать руками заслуженных баронов! — с чувством сказал я. — Еще раз рискнешь, я тебя Акеле скормлю!