Александр Савчук - Серый барон империи

— Значит, Эдгар решил сделать первый шаг, — задумчиво сказал Зоренг, когда я замолчал. — Он давно подумывает о военной академии. Сейчас большинство мастеров меча учеников себе сами набирают, а император хочет это дело на поток поставить. Пусть даже не все воспитанники мастерами станут, остальным тоже дело найдется.

— А еще, мне кажется, что война не за горами, — вложил и я свою лепту. — В мирное время большая армия не нужна, только казну разоряет. Раз потребовалось много подготовленных воинов, значит, есть вероятность войны. Правда, не знаю с кем.

— Школа фехтования! — может Родиону самогона капнуть? Слишком уж вид у него ошеломленный. — Сколько же учеников ко мне его величество направит? И где столько денег взять? Их же кормить, поить, одевать надо! Да и на оружие тоже монета нужна. Пока научатся правильно меч держать, сколько клинков поломают!

— Я думаю, Эдгар на это дело золота отсыплет немного, — успокоил бывшего капитана Зоренг. — Да и я тебе выделю пару тысяч. Без возврата. Считай это моим вкладом в оборону империи.

— Я тоже денег дам, — поддержал я мага. Денег мне было жалко, но и остаться в стороне я не мог. — И еще, я там меч привез. Тот самый, который обещал. Понимаю, мастером я еще не стал. Но, если говорить честно, вряд ли когда стану. Бойцом, но не более. А тебе этот меч подойдет, все-таки глава целой школы!

— Один не справлюсь, инструктора нужны, сержанты. Слуги тоже, — продолжал подсчитывать Родион.

— Найдешь, наемников подыщешь, из тех, кто решил остепениться. А вот насчет слуг, меня послушай! В моем мире был такой монастырь, Шаолинь называется. Вернее не один монастырь, но это не так важно. Там монахи не только богу молились, но и боевые искусства изучали. А в остальное время работали. С полной отдачей. И еду выращивали и полы мыли. Да все сами делали! Тем самым свой дух закаляли, ну и тело тоже. Вот установи у себя такие порядки, кому не понравится, скатертью дорога! Правда, у тебя благородные будут, как бы проблем не вышло.

— Не выйдет! — Родиону очень понравилась моя мысль, да и в себя он уже пришел. — Уверен, ко мне самых безденежных отправят. Благородное происхождение и отсутствие благородного металла в кармане. Знаю я таких! Некоторые аристократы чуть-чуть богаче крестьян живут. И работать руками не боятся. Не поверишь, многие из них обедают не каждый день. Расскажешь мне подробней об этом монастыре?

— Расскажу, — пообещал я. — Только долго я задерживаться не могу, уж извини. И так невесту столько не видел. Да и дела в столице есть. Вот что, тебе через неделю надо перед императором появиться, приезжай на пару дней раньше. Остановишься у меня, там и поговорим спокойно. А я сегодня еще в Югор вернуться хочу, там у Макира в трактире заночую. Утром в столицу. Как вам такой план, ваше сиятельство?

— Как же я отвык от этого обращения! — пожаловался Родион. — А никуда не денешься, придется снова привыкать. Зоренг прости, но больше капитаном твоей стражи я быть не могу. Как Тимэй сказал, нет у тебя больше капитана!

— Да, я понимаю, — усмехнулся Зоренг. — Не переживай, дружище! Все к лучшему! А нового капитана я найду.

На этом все закончилось. Меня уговаривали остаться на обед, но я торопился в Югор. Благо дождь уже кончился. Мои сопровождающие успели высушить свою одежду, и перекусить. Меч я графу вручил. Де Роста ломаться не стал, а принял подарок с удовольствием. Теперь у него полный комплект: меч и кинжал. Еще я кувшин "драконовки" оставил, пусть отпразднуют.

Несмотря на прошедший дождь, дорогу не слишком размыло. Добрались до Югора без происшествий. Макир встретил нас радостно, да и Анна чувствовала себя хорошо.

— Макир, крышу над головой предоставишь? — спросил я, обнявшись со старым другом и поцеловав сестренку. — На ночь?

— Глупые вопросы задаешь, Тимэй! — широко улыбаясь, ответил Следопыт. — Причем ответ сам знаешь!

— Ну а вдруг! — усмехнулся я. — А как насчет покушать?

— А вот с этим сложнее, — Макир сквасил физиономию прожженного скряги. — Надо посмотреть, может и завалялось что-нибудь!

— Да мне хоть корочку хлеба! — жалобно протянул я.

— Ладно уж, иди за стол! — рассмеялась Анна. — Будет тебе корочка!

И не обманула. Корочку хлеба принесла. На отдельной тарелке. Вот только эта корочка, почти в половину каравая затянула. Ну, еще так, по мелочи. Борщика наваристого, ребрышек бараньих, салатов пять штук. Колбасы, ветчину, сало копченое да сыр я вообще не считаю. Разве это еда? Не еда, так, закуска. Овощей разных. Рыбки. Остановилась тогда, когда площадь столешницы закончилась. Все равно буду всем рассказывать, что меня только корочкой хлеба угостили!

Все съесть не получилось, хотя видит бог, я старался. Анна настоящая мастерица и стряпух подобрала отличных. Вкусно! А вот размер желудка подкачал! Что поделать? Нет в жизни справедливости! Сыто отдуваясь, я поднялся из-за стола и подошел к Макиру, стоящему за стойкой.

— Замечательно у вас кормят! — сказал я. — Как вижу, многим твой трактир приглянулся?

— Да! Спасибо Единому, грех жаловаться! — Макир с удовольствием осмотрел заполненные столики.

Народу и в самом деле хватало. Купцы, чиновники, даже парочка дворян со слугами. И все с аппетитом уплетали предложенные яства. И довольно высокие цены их не смущали.

— Ладно, пойду наверх. Объелся, — пожаловался я. — Потом, как освободишься, зайди. Разговор есть и не один.

— Зайду, разумеется.

Я было повернулся к лестнице на второй этаж, как вдруг уловил чей-то взгляд. Установив от кого он исходит, я изменил планы.

— Похоже, подниматься незачем, — поведал я Макиру. — Пока ты занят, собеседник здесь найдется.

Прошагав к столику, за котором сидел одинокий человек, в костюме небогатого купца, я без приглашения сел на стул.

— Здравствуй, Кот, — сказал я.

— И вам здравствовать, ваша милость, — не слишком радостно, но и без агрессивности ответил главный вор Югора.

— Смотрю, зубы вырастил, — продолжил я светскую беседу.

— Пришлось, — вздохнул он. — Без зубов есть трудно. А здесь кормят вкусно. И необычно.

— Рецепты с моей родины, — просветил я вора.

— Теперь понимаю, откуда такие блюда, — кивнул он.

— Зло на меня держишь? — прямо спросил я.

— Есть немного, — не стал отрицать Кот. — Правда, когда узнали, что вы весь общак действительно в храм отдали, себе даже монетки не взяли, как-то даже уважать стал.

— Ты уж извини, за прошлый раз, — повинился я. — Немного вспылил. Не люблю, когда моих близких обижают. Зато дошло быстро. Так ведь?

— Так, — вздохнул он. — До самого тупого дошло. Зато теперь трактир – территория нейтральная. Так решено было. Раз мы не можем с владельца деньги брать, пусть хоть так пользу приносит. А мы здесь встретиться можем с разными людьми. Потолковать, обсудить все. И никто за нож не схватится, все правила знают. Мы даже по счетам честно платим!