Александр Савчук - Серый барон империи

— Огласите пророчество, пожалуйста! — заявил я.

Владыка взглянул на старика, и он начал читать нараспев:

— Сотворенный мастером из далекой страны, чья нога никогда не ступит на землю эльфов, меч из стали летучей, придет к народу эльфийскому, в дни угасания его! И принесет меч тот, кто не видел магии в прежней своей жизни, но видит ее в новой! И не ведает он, что в руках его! И объединит Птица все три меча и распахнется Душа Леса!

Несколько мгновений я пытался осмыслить предсказание. Ну почему все пророчества оглашаются таким мутным языком? Нет чтобы сказать, придет мужик, такого-то числа, меч будет там-то. И все!

И тут меня осенило! Я все понял! Из "стали летучей"! Алюминий! Крылатый металл!

— О, нет!

Я шатаясь поднялся. И было виной тому не выпитый самогон, а потрясение и даже немного разочарование. Я добрел до стены и с размаху боднул ее лбом. Потом еще раз. И еще.

Бум!

— Нет!

Бум!

— Другие попаданцы, чтобы пророчество исполнить подвиги совершают!

Бум!

— Океаны переплывают!

Бум!

— Горы покоряют!

Бум!

— Злодеев побеждают!

Бум!

— Только я, как обычный курьер, припер меч из пророчества! Да еще чуть не выкинул его!

— Тимэй, а ну успокойся! — потребовал Ник. — Так ты знаешь, где этот меч?

— Знаю! — кивнул я потирая лоб. — Не совсем точно, но знаю.

— ГДЕ!!!! — хором взревели все эльфы.

— Кажется, я его под кровать забросил, — вздохнул я, усаживаясь на стул.

— Отдай его нам! — с мольбой в голосе попросил владыка эльфов.

— Отдай! Отдай! — эхом заголосили остальные.

— Ха! Отдай! — возмутился я. — Я вам меч, вы силу обретете и пойдете мир завоевывать? Я в империи Мелин живу, в ней и дальше жить собираюсь! Мне такие потрясения не нужны!

— Мы тоже являемся жителями империи! — возразил Палерос. — И мы держим свое слово! Более того, обретя силу, мы сможем укрепить империю так, что ни один враг не ступит на земли ее! Кроме меча нам нужна еще Птица, а где она, и что это за Птица, мы не знаем!

— Ник, срочно свяжись с отцом, без его разрешения я действовать не буду! — потребовал я, не обращая внимания на то, что обращаюсь к принцу слишком фамильярно. — И, кажется, я знаю эту Птицу!

Вот тут ребят по-настоящему проняло. Чую, не выйти мне отсюда, пока не соглашусь им реликвии отдать!

— Тестя моего вылечите? — спросил я.

— Немедленно отправлю лучших лекарей! — поклялся владыка.

— Все книги покойного мага передадите в Академию! Можете сами там преподавать, да и молодежь обучать. Знания должны служить всей империи!

— Согласен! — Палерос изображал китайского болванчика.

— И не будете казнить меня, и моего слугу, за то, что мы ваши цветочки потоптали! — внес я последнее условие.

— Не будем! — широко улыбнулся уже немного пришедший в себя владыка.

— Это хорошо! — глубокомысленно произнес я. — Ник, что там его величество сказал?

— Отец сказал, что не знает как поступить. Или наградить тебя. Или на цепь посадить! — откликнулся принц. — И меня за компанию! Но меч эльфам надо отдать! Он приказал открыть портал в столице, чтобы можно было из Леса туда попасть.

— Тогда я пошел! Ждите, через пару часов принесу вам меч!

Разумеется, меня одного не отпустили. Палерос выделил кроме лекарей три десятка лучших воинов и магов. Ник ни за что не согласился ждать в Лесу, и сияя как начищенный самовар, намылился ехать в столицу.

Выйдя из дворца, я нашел в толпе эльфов Семирала, подошел к нему, и врезал в остроконечное ухо.

— За подставу! — пояснил я.

Пришлось еще за Кромом вернуться. Мне предлагали другого коня, но я отказался наотрез. Кром не просто конь, он мой боевой товарищ! И бросать его среди эльфов я не намерен. Благо, что порталы действуют мгновенно, много времени на перемещение не затратили. В общем, в столице мы появились всей толпой.

В столице нас, разумеется, встречали. И не только портальные воины и маги, у которых от удивления глаза увеличились, а челюсти отвисли. Нас встречал почетный караул из двух десятков гвардейцев, пятерки магов, и герцога Рамайского, собственной персоной. Владыка эльфов оставить Лес не смог, вместо себя он назначил старшими эльфийского отряда старика-хранителя, имя которого было Ориклод, и воина, откликавшегося на имя Ефрис.

Именно эти двое вышли вперед, лишь заметив герцога. После взаимных приветствий и обязательных уверений в дружбе, эльфы выразили горячее желание как можно скорее отправиться за вожделенным мечом. От советника императора возражений не последовало. Возражения нашлись у меня.

— Никуда ваш меч не денется! — заявил я. — Столько веков ждали, можно и еще подождать. А вот здоровье и жизнь графа де Монтекур под угрозой. Мало ли, вдруг целитель ошибся? Предлагаю отправить лекарей в дом графа, мой слуга покажет им дорогу. А мы, тем временем, за мечом съездим. На обратном пути целителей навестим. Согласны?

Ориклод махнул посохом и пять эльфийских целителей вскочили в седла. Мирон, не дожидаясь моей команды, встал во главе этого отряда "скорой помощи", указывая направление. Блин, надо Викторию предупредить!

— Вика, дорогая, к вам сейчас Мирон приедет, с ним пять лекарей. Они твоего отца осмотрят! — сказал я, воспользовавшись амулетом связи.

— Тимэй, мы очень благодарны тебе за заботу, но лекари не в силах вылечить отца. И он об этом знает, — раздался в ответ печальный голос моей невесты.

— Ничего! Эти вылечат! Я забыл сказать, что это не просто лекари, это самые лучшие маги жизни. И они эльфы.

— К-как эльфы? — мне в очередной раз удалось удивить Викторию. — Какие эльфы?

— Обычные ушастые эльфы. Специально поушастее выбирал. Говорят, чем у эльфа уши длинней, тем магической силы больше! Сама скоро увидишь. Так что, передай его сиятельству, пусть нос не вешает. Ему еще внуков дождаться надо и правнуков тоже!

Я не стал затягивать разговор, помня об остальных ушастых. Ведь они пока меча не получат, от меня не отстанут. Вот и теперь нетерпеливо смотрят, ежась от небольшого мороза. Это вам не Лес, с тепличными условиями! Привыкайте, салаги!

— Ваше высочество, может быть во дворец отправитесь? — герцог Рамайский попытался скинуть Ника с хвоста.

— Ага! Меня во дворец, а сами поедете на летучий меч смотреть! — словно маленький мальчик заканючил принц.

Герцог только тяжело вздохнул.

На улице люди оборачивались на наш отряд. Не каждую зиму тут эльфы выпадают! Только в високосные года. Да и то если свет от Венеры отразится в пузыре метана.

На воротах в мой дом охрана дружно офигела, но ворота открыли быстро. И Рэдфорд нарисовался мгновенно.

— Тимэй, где остальные? — с тревогой шепнул он.

— Все в порядке! — успокоил я его. — Мирон здесь, в столице, а остальные меня в поселке возле Леса ждут.