Артем Каменистый - Люди пепла

– Я знаю, о чем идет речь, – произнес сэр Транниллерс.

– Вы там бывали?

– Рядом бывал, я имею в виду области, близкие к тамошнему побережью. Опасные места, как, впрочем, почти везде на Крайнем Юге.

– А море? Мы дойдем до берега при попутном ветре?

– Боюсь, что вряд ли.

– Почему?

– Чечевица, – это вовсе не море и не залив. Это скорее название архипелага. Там местами куда больше суши, чем воды. Говорят, при гибели Великой горы туда упало множество ее обломков. И вы знаете, мне хочется в такое поверить, ведь я видел издали некоторые острова на ее северной оконечности, они и правда выглядели обломками чего-то куда большего.

– А почему архипелаг назвали так странно? – спросила любознательная Миллиндра.

– Я тоже задавался этим вопросом, но, к сожалению, точный ответ не получил. Понравилось мнение, что все дело в первопроходцах. Заходя в воды Краймора из Западной подковы, они натыкались на вереницу островов круглой формы или близкой к ней. Именно такие густо располагаются по северной оконечности Чечевицы. Дальше забираться опасались, слишком много рифов и опасных течений, а из-за формы островов название получил весь архипелаг. Хотя это не совсем архипелаг, это сосредоточение тесно располагающихся небольших и совсем крошечных островов, одиночных рифов и рифовых гряд, скал и скальных россыпей, мелей подводных и обнажающихся при отливах. Тут местами больше суши, чем моря, но разогнанные течением воды, проходя через Чечевицу, забираются далее чуть ли не до Южного полюса по системам фиордов. Изломанный рельеф, обширные мелководья, приливные течения просто жуть. Из-за всего этого там почти невозможно организовать нормальное морское сообщение, потому не устраивают поселения. К тому же много других опасностей, даже точной карты до сих пор нет, исследователи не зря обходят такие места стороной. Дикий и никому не нужный край. Если корабль несет именно туда, нас выбросит на скалы очень быстро.

– Насколько быстро? – уточнил Трой.

– Не знаю. Это зависит от скорости течения. По карте попробуй рассчитать.

– Но я не знаю скорость течения, а без этого не получится рассчитать время.

– На карте вообще ничего не сказано о течении?

– В некоторых точках есть направления и скорость, но мы от них далеко, и не знаю, насколько можно доверять этим данным.

– Они сильно различаются?

– Некоторые в два-три раза.

– Возьми самые низкие и высокие значения, получишь две цифры, будем ориентироваться по ним.

– Если ветер не ослабнет и не изменится, мы окажемся на окраине Чечевицы через два дня минимум и дней через пять максимум. Я так понимаю, что течение там резко меняет ход, ведь вода не может проходить через сушу. Нас может потащить на восток или запад или просто выбросит на скалы. Ветер будет работать на вариант со скалами, он еще ни разу не изменил направление.

– Постой! Ты откуда взял такие цифры?

– Вы только что сами сказали взять самые низкие и высокие значения скорости экваториального течения с карты, и я сделал расчет, опираясь на них.

– Ты помнишь цифры с карты и рассчитал это просто так, прямо сейчас, в уме?

– Да.

– Уверен, что не ошибся?

– Расчет простой, ошибки быть не может.

– Я бы так не смог. Получается, у тебя талант работать с цифрами.

– Странно… Я думал, что с такими цифрами сложностей не возникнет ни у кого.

– Ты слишком высокого мнения о других. Когда будет готов плот?

– Быстрее четырех дней вряд ли получится управиться.

– У нас не хватает инструментов, поэтому работать могут не все. Если хотя бы по два человека работали ночами, это помогло ускорить постройку?

– Людям надо спать, много мы на этом не выгадаем.

– В сундучке с лекарствами, который в кают-компании, есть бодрящие корни. С отваром из них можно два-три дня оставаться без сна безо всяких последствий. Но дальше этим заниматься нежелательно, нужно выждать долгую паузу – неделю или две, а лучше – больше. Коварная штука.

– Если так, то можно задействовать ночную смену. Но даже с ней мы не управимся в два дня. К тому же мои расчеты грубые, точный срок назвать не могу.

– А нельзя как-нибудь скорректировать курс корабля? Хоть немного? Ты уже сделал два паруса, может, получится и это? Нам всего-то и надо чуть свернуть к востоку, там самый безопасный путь к берегу Большой земли.

– Бизанью работать не получится, мачте требуется серьезный ремонт. На остальных огрызках нормальные паруса не поставить, так что забудьте. То есть мы не сможем ни поворачивать, ни идти под боковым ветром. Я уже так и так думал, ничего реального в голову не приходит. Есть способ поставить корабль бортом, но, боюсь, после этого он пойдет на юг еще быстрее, площадь борта велика, сработает как серьезный парус. Да и все равно двигаться будем все на тот же юг, без полноценной системы парусов все это не имеет смысла, сейчас мы целиком зависим от течения, а вы сами знаете, куда оно направлено.

– Если так, твои паруса сейчас работают нам во вред.

– Да, верно, придется их убрать. Они не сильно нас ускоряют, но все же сокращают запас времени. Снимем немедленно. И можно использовать плавучий якорь. Он не поможет с течением, оно так и будет нас тащить в том же направлении и с такой же скоростью, но вот с ветром сможем бороться, он ведь толкает нас и без парусов.

– Тогда займись этим прямо сейчас. Чем позднее мы доберемся до Чечевицы, тем лучше. Зря мы с этим так спешили поначалу, не продумали. Но исправим, что сможем.

– Итак, перейду к описанию следующего монстра Крайнего Юга. Он, как и перечисленные до этого, тоже широко распространен как на побережьях, так и в приполярных областях. Сквайнинг – не слишком опасное создание. Скорее всего, его предки были нелетающими птицами вроде страусов. Бвонг, ты чего так подскочил?

– Что такое страусы?

– Нелетающая птица вроде известной тебе курицы, просто очень большая и с шеей длинной, как у гуся. Теперь понял?

– То есть на гуся похожа?

– Совсем не похожа.

– Тогда не понял.

– Как бы тебе объяснить…

– Гигантский индюк с ровной гусиной шеей, большой куриной головой и ногами от аиста, – не выдержала Миллиндра.

– Спасибо, девочка. Ну теперь ты хоть что-то понял?

– Да, я понял, что страус – урод, каких мало.

– Со страусами закончили, вернемся к сквайнингам. Внешне они действительно чем-то похожи на страусов, то есть выглядят как птицы с длинными шеями. Рост выше моего приблизительно на две головы. Не надо их недооценивать как противников, многие на этом обжигались. Сквайнинги часто держатся стаями, а стая – проблема даже для хорошо вооруженного воина в стальных латах. Ударом острейшего клюва они способны пробить лист из тонкой стали, также умеют бить в прыжке лапами, где располагаются острые массивные когти. Таким способом они способны разорвать лицо до костей или распороть живот. Также у взрослых сквайнингов развита магическая способность. Она не боевая, но помогает защищаться и нападать. Сквайнинги могут мгновенно перемещаться на небольшое расстояние. Потому вам не удастся укрыться от них за тонкой стеной крепости или здания, они легко окажутся внутри, их не остановят запоры, одна лишь охранная магия может помешать им оказаться там, где заблагорассудится. Ну или ширина препятствия. Итак, вы поняли: похож на нелетающую птицу ростом выше человека; держится стаями; опасные клюв и когти; может перемещаться мгновенно на несколько шагов даже сквозь монолитные преграды. Вопросы? Трой, опять ты? Надеюсь, на этот раз не отклонишься от темы. Спрашивай.