Екатерина Флат - Академия попаданцев

В какой-то момент увидела гигантский серый котлован, заполненный бурлящим в нем белесым туманом. Внутри что-то слабо отозвалось. Надо же, я почти забыла это ощущение. Легкое покалывание природной магии. Выходит, я нашла место, где был Источник? Озеро, к которому когда-то я относила Уню. А теперь он затоплен Ничто. И как надолго хватит магии, рассеянной по мирам, прежде чем их жители ощутят нехватку энергии? Как скоро Вселенную покинет магия?

Я всхлипнула, но слез уже не осталось. Закончились. Высохли.

Пошатываясь от усталости, продолжала куда-то брести. Пока вдруг впереди не увидела странное золотистое свечение. И чем ближе я к нему подходила, тем отчетливее вырисовывались контуры арки. Портал. Затерянный в Ничто временной портал, который вернет меня на Землю.

Несправедливо? Да! Я даже в Ничто потеряться не смогла. И убедить себя остаться здесь тоже не смогла. Слабый, жалкий человек, не способный принять наказание.

Возненавидев себя, шагнула в портал.

– Ответь, ты веришь в магию и другие миры?

Николетта смотрела на меня с таким нетерпением, будто собиралась вот-вот подскочить и убежать.

Я ошарашенно огляделась по сторонам. Небольшое кафе, все столики заняты посетителями, туда-сюда шныряют угрюмые официанты, у кого-то звонит телефон, разбавляя трелью гул голосов… А напротив меня сидит избранная. Живая и невредимая.

– Эй, ты меня слышишь?

Опасаясь, что она и вправду может сбежать, я схватила девушку за руку.

– Николетта, надо поговорить.

– Откуда ты мое имя знаешь? – она нахмурилась.

– Слушай, я понимаю, что долбанутый эльф тебя запугал, – я понизила голос до шепота, – но меня бояться не стоит.

Судя по выражению лица Николетты, она сейчас лихорадочно придумывала, чем бы мне таким треснуть по голове, чтобы беспрепятственно сбежать.

Я опасливо огляделась. Вроде никому из окружающих до нас дела не было. И тут же на моей ладони на пару мгновений загорелся маленький зеленоватый огонек.

Ахнув, Николетта не сводила изумленного взгляда с моей ладони, даже когда магический сполох исчез. Будто бы ждала, что он вот-вот вновь появится.

– Но как… Моя магия… – ошарашенно пролепетала она. – Это же невозможно…

– Я все тебе объясню. Только здесь не место для таких разговоров.

Разошедшийся дождь разогнал всех прохожих, и в беседке посреди старого парка мы с Николеттой сидели вдвоем. Избранная слушала внимательно, не перебивая. Хмурилась, но явно не сомневалась в моих словах. Видимо, наличие у меня магии Источника было красноречивым доказательством правдивости. А когда я закончила, она невесело пробормотала:

– Знаешь, Лика, ты меня напугала куда больше, чем Раэль.

– На самом деле тебе нечего бояться, – спешно возразила я. – Поверь, там чудесно. Тебя поселят в одной комнате с Иввиной. Она немного взбалмошная, но с ней уж точно не соскучишься. Кстати, не пугайся, но в шкафу она прячет говорящего единорога. Его зовут Бонифаций. И он просто потрясающий, – я грустно улыбнулась. – Не сомневаюсь, он и тебе станет настоящим другом. Насчет учебы ничего толком сказать не могу, я ведь на пары практически не ходила. Но для тебя, с твоим даром, и тут проблем не будет. Да и выходные там – настоящая сказка.

– Да, но как насчет того менталиста? – мрачно напомнила Николетта. – Где гарантия, что я не попаду под влияние его воли?

– Вот гарантия, – я достала из кармана джинсов защитный талисман, самим Элимаром и потерянный. – Это щит-отводник, он сведет на нет все попытки тобой манипулировать.

Избранная взяла протянутый талисман, внимательно его осмотрела и все-таки надела на шею.

– Спасибо, Лика.

Я впервые видела ее искреннюю улыбку. Только сейчас поняла, насколько она все-таки хороший человек. Да и ведь не зря же именно Николетта должна была стать новым хранителем Источника.

– Давай тогда повторим, а то у меня такая каша в голове, что я запросто могла что-то и забыть, – она на мгновение задумалась. – Итак, отправляюсь в академию, вывожу предателя-менталиста на чистую воду, нахожу каменного дракончика и даю ему какое-нибудь красивое имя… Так-так… а, да, еще надо рассказать Ий… рий… хаяр… короче, туманному демону, что реликвия, которую он ищет, у менталиста. Все верно?

– Все, – я кивнула. – Только у меня к тебе еще маленькая просьба будет. Личная. В академии учится темный властелин. Он такой один, да и ты ни с кем его не перепутаешь. Отдай ему это, – я сняла подаренный Савельхеем кулон и протянула Николетте. – Скажи, что это предначальная материя, но действовать она начнет только после того, как высвободится магия Тьмы. Это очень важно, не забудь, пожалуйста.

– Слушай, а давай ты отправишься со мной и сама все скажешь? – спохватилась избранная. – Нет, Лика, правда! Ты же тоже владеешь магией Источника, да и, если я правильно поняла, тебе в академии очень нравилось. Так давай со мной!

– Мне туда нельзя. Поверь, никак нельзя, – я покачала головой. – Тебе, кстати, пора уже. Наверняка бедняга Нифиус уже заждался.

– Тогда я пойду. – Николетта встала. – Можешь не волноваться, я все сделаю, как ты сказала, обещаю. И… спасибо.

– Пожалуйста, – я вяло улыбнулась. – Удачи тебе там.

Избранная направилась к выходу из беседки и уже на пороге обернулась. Чуть замявшись, спросила:

– Извини за, может, бестактный вопрос, да еще и не в тему, но ты где такую татуировку прикольную сделала?

– Татуировку? – не поняла я.

Николетта кивнула на мое предплечье.

Надо же, пусть при переходе через портал исчезли все полученные раны, но метка Тьмы, оказывается, сохранилась…

– Это так, на память, – я не стала вдаваться в подробности.

Махнув на прощание рукой, Николетта скрылась за пеленой дождя. А я так и осталась сидеть в покосившейся беседке. Давно уже кончился экзамен, на который я так и не пошла. А идти домой я не видела смысла. Казалось, что моя настоящая жизнь осталась там, в осколке магического мира посреди Ничто. Там, рядом с Савельхеем…

Наверное, я сейчас должна была радоваться. Ведь все получилось наилучшим образом. Портал позволил мне отправиться в нужное мгновение, не в тот момент, когда Нуфиус переносил нас в академию, а раньше. Нужно было всего лишь дождаться, когда портал пролистает события. Ведь рядом не было преподавателя, который напомнил бы, что нужно возвращаться именно в тот момент, в какой мир покидала. А затем я смогла убедить Николетту. Теперь с академией ничего не случится и Савельхей сможет магию Тьмы контролировать. Но вместо вполне закономерной радости на меня нахлынула острая тоска. Изменив чужие жизни, я будто бы окончательно разрушила свою…

Не знаю, сколько уже прошло времени. Дождь кончился, медленно опускалась ночь, убаюкивая старый парк. Я вздохнула и поднялась со скамейки. Вышла из беседки, побрела по узкой, наполовину заросшей тропинке в окружении темных силуэтов деревьев. А воспоминания снова и снова возвращались к академии. Мне будет не хватать моих друзей. И магии, и Савельхея. Особенно Савельхея. Но самое главное, что все они будут жить. И если для этого я должна отказаться от встречи с ними, если для этого нужно держаться от них подальше, то я готова. Пусть живут, пусть будут счастливы. А я… ну разве это имеет какое-нибудь значение? После того, как я обнимала мертвое тело Савельхея. После того, как видела Ничто, поглотившее столько живых, удивительных существ.