Ярослав Коваль - Чужак: Боец демона-императора. Тропа смерти. Сквозь бездну (сборник)

– Урод! Да мой отец!..

– Наслушался я уже и о своих внешних данных, и о твоем великом отце. Где он живет, и куда тебя нести?

– Чтоб ты сдох!

– Это дочка купца Прахима Айми из Киалаша, – подсказал мне флегматичный швейцар. – Я ее знаю.

– Но живет-то он не в Киалаше, я надеюсь?

– Нет, само собой. Неподалеку отсюда, у третьей полудуги, в Цветочном квартале. Там укажут.

– Ну и ладушки. – Заколебавшись, не огребу ли за свои добрые намерения какие-нибудь неприятные последствия, я почел за лучшее уточнить. – Как думаешь, ее батюшка действительно будет недоволен тем, что я приволок его дочку домой?

– Еще как! – выла на моем плече девчонка. – Он от тебя мокрого места… Мокрого места не оставит! Скотина!

– Я б на месте ее батюшки драл бы ее двадцать раз в день плетью, – столь же невозмутимо отреагировал швейцар. – А тебе бы в ножки поклонился за то, что доставил домой развратницу. Ну да от купца, конечно, настоящей благодарности не дождешься. Что с них возьмешь…

Слегка приободренный, я перехватил девицу поудобнее и вынес ее на улицу. Гуляние шло полным ходом, правда, по большей части на улицах веселились мужчины. Попадались, конечно, и женщины, но в большинстве своем либо танцовщицы, передвигавшиеся стайками и под присмотром своего начальства, либо разгульные дамочки, обещавшие развлечения за умеренную плату. Встречались, правда, и добропорядочные представительницы прекрасной половины человечества – закутанные с ног до головы, видимо, неудачливые хозяйки, выскочившие на улицу по делам, лишенные возможности спокойно праздновать в обществе подруг.

На улице глупышка присмирела, какое-то время сердито пыхтела у меня на плече, потом вполне спокойным тоном потребовала:

– Ну отпусти наконец! Елки.

Я аккуратно приземлил ее и с облегчением повел затекшими плечами. Не зевая, перехватил девчонку за локоть и потащил за собой.

– Между прочим, – возмутилась она, – моя накидка осталась в клубе!

– Отправишь за ней какого-нибудь слугу. У твоего великого и могучего папаши наверняка есть слуги.

– Но как я, по-твоему, должна по городу в таком полураздетом виде идти, а? Ты что, дурак?

– Недостатком соображалки в нашей паре страдает тот, кто явился в таком виде в клуб. К подвыпившим мужикам. Там тебе было не стыдно? И здесь потерпишь.

– Да на меня все смотрят! Ты, деревенщина, что, не понимаешь, что это неприлично?!

– То есть в клубе было прилично? Отсутствие логики видно невооруженным глазом. Если жаждущие нападут, я отобью, можешь успокоиться.

– Идиот! Мог бы и свою накидку дать.

– Ага, щас! Размечталась. Чтоб ты мне ее измазала в слюнях тех мужиков, перед которыми голыми сиськами щеголяла? Нет уж.

– Хамье! Деревенщина ты!

– Повторяешься, детка. Фантазия бедновата.

– Сволочь!

Я лишь пожал плечами. К счастью, до нужного квартала действительно оказалось не так уж далеко. «Полудугами» здесь в просторечии именовались широкие проспекты, действительно изгибавшиеся дугами и собиравшие на себя множество примыкающих улочек. Две из них образовывали Цветочный квартал, населенный, судя по особнякам, довольно-таки богатыми людьми. Каждый особняк был окружен большим аккуратным садиком с беседками и обязательно розариями, фасады поражали изысканной отделкой, крыши как на подбор все были цветные… Словом, похоже, нерадивый папаша этой девицы действительно купец не из последних.

В дверь указанного ею дома я постучался с решительностью. Слуга, выглянувший на стук, сощурил на меня подслеповатые глаза.

– Что нужно-то?

– Ваша? – уточнил я, выталкивая вперед девчонку, второй раз за все время пути застеснявшуюся своего вида, принявшуюся натягивать на грудь лиф платья.

– Э-э…

– Забирайте. Выковырял ее из гладиаторского клуба. К счастью, осталась целой.

– Госпожа, да что ж это такое? – ахнул слуга.

– Заткнись, старый дурак! Какое твое дело? – побледнев, рявкнула молоденькая хамка.

Но ее, к счастью для меня, уже схватили за руки и втянули в дом. Дверь захлопнули у меня перед носом, что было, пожалуй, даже немалой удачей для меня. Можно себе представить, что засранка наплетет папашке, чтоб обелить себя. Как бы он не надумал поквитаться со мной заодно и за позор своего детища. А теперь, к счастью, я буду уже слишком далеко от разгневанного купчины, который вряд ли ринется искать меня в клубе, чтоб сквитаться за грехи своей дочурки. Уж наверняка он предпочтет держаться от этого заведения подальше и сор из избы не выносить.

Я был в тренировочном зале, ждал своей очереди к учебному демону-мечнику, когда кухонный мальчишка, оборванный, но веселый, подскочил ко мне с такой скоростью, словно за ним гнался зверь, и выпалил:

– Там тебя просят! – И тут же намылился нестись обратно.

– Кто просит? О чем? – гаркнул я ему в спину.

Парнишка резко затормозил в одного из отдыхающих бойцов, увернулся от тумака и, обернувшись, пояснил:

– Посетитель. Тебя требует!

– Что за посетитель?

– А я-то знаю, что ли? Купец какой-то.

«Итить твою мать, – подумал я, снимая с перекладины полотенце и утирая лицо. – Ну ладно… Посмотрим-посмотрим…»

Я спускался в вестибюль примерно с таким же настроем, с каким обычно поднимался на арену. Мужчина, ожидавший меня внизу, выглядел немолодым, но весьма солидным. Одет он был в костюм ярко-синего цвета, что говорило о его богатстве и высоком социальном положении – в таких мелочах я уже научился разбираться. Располагающее лицо, кристально честные глаза, выразительные черты – с таким человеком, должно быть, приятно иметь дело, обсуждать вопросы бизнеса, да и просто общаться. Впрочем, на моей памяти, труднопонимаемые подлости творили люди, обладающие даже очень располагающей внешностью. Расслабляться я не собирался. Судя по одежде и количеству навьюченного на мужика золота, он привык считать, что весь мир лежит у его ног.

Купец шагнул ко мне первым.

– Это ты – Серт? Я с трудом сумел узнать, кто именно вчера вернул мою дочь домой. Само собой, работники клуба были заняты другими делами, хорошо, что хоть швейцар обладает неплохой памятью. Мое имя – Прахим Айми Киалаш. Я благодарен тебе.

– Ну… Э-э… Рад, что смог помочь, – ответил я, немного ошеломленный, потому что ожидал другого.

– С девкой моей никакого сладу нет. Об этом, наверное, мало какие увеселительные заведения трех столиц не осведомлены. Но вот такое отколоть, чтоб в праздник дождя заявиться в мужской клуб – этого доселе не бывало. Я, собственно, это к чему говорю. У меня есть к тебе деловое предложение, Серт. Ты отлично сумел с ней сладить, и, как я понял по всей той ерунде, которую она мне наговорила, совладал быстро и без церемоний. По-гладиаторски. При этом аккуратно. Словом, я хочу предложить тебе место телохранителя при моей дочке. Она – большая любительница боев, может, и сможете с ней поладить, тем более что ты гладиатор не абы какой.