Андрей Посняков - Вандал (сборник)

– Мы ведь с вами не договорили, Александр!

Ага, вот оно как! Болтали-болтали целыми днями – не договорили, оказывается. Что ж, придется слушать – доктор Арно, он ведь как репей, не отвяжется.

– И что же вы хотите сказать, дорогой профессор?

– Все то же – о спасении мира… вот так вот высокопарно звучит! И – тем не менее. Так вы согласны принять участие?

Молодой человек хмыкнул и уселся на полу по-турецки:

– Вы это серьезно?

– Вполне. Даже более чем, – неожиданно вздохнул профессор. – Вы знаете, что моя лаборатория в Арроманше уничтожена?

– Что?! – Саша вздрогнул – вот это была новость! – Что же вы раньше-то молчали?

Француз пожал плечами:

– Не хотел говорить раньше времени. Не к теме бы пришлось.

– А сейчас, выходит, к теме?

– Вот именно. Там, в Арроманше… Направленный взрыв – не осталось ничего. Я был в это время в Париже, с Луи, закупали необходимое оборудование. Позвонил комиссар Мантину… помните его?

– Ну, конечно, – Александр невольно улыбнулся. – Забавный такой малый. Кстати – очень умен.

– Знаете, я почему-то сразу же догадался, кто стоит за этим взрывом.

– Виль де Солей.

– Ну, конечно. И сразу же попросил Нгоно вывезти аппаратуру с моей яхты – не зря попросил!

– Неужто взорвали и ее? – Саша вскинул глаза.

– Пустили ко дну прямо у причала. Буквально на следующую же ночь!

– Значит, аппаратура…

– Удалось кое-что спасти. И она уже на пути сюда!

– Сюда?! – чем дольше молодой человек слушал профессора, тем больше удивлялся.

– Вот именно, сюда, к вам. В России сейчас самое безопасное для меня место. В этой вот вашей глуши.

– Не такая уж и глушь – вертолеты кругом, катера, плотины. Ладно! – Саша встрепенулся, прогоняя дрему. – В чем будет заключаться моя задача?

– Так вы согласны, мой друг?!

– Ну, конечно же… – Грустная улыбка тронула губы Александра. – Вы же знаете мое… мою историю. Что меня держит в этой жизни? Увы… А так… высокопарно выражаясь, появится шанс спасти мир.

– Браво, мой дорогой друг, браво!

– И вот об этом спасении хотелось бы узнать поподробнее. Грубо говоря – что там делать-то?

– Уничтожить хроногенератор! – решительно заявил доктор Арно. – Он там, в Карфагене, в пятом веке от Рождества Христова. Он работает – и тянет мир в пропасть.

– Найдем. – Молодой человек невозмутимо пожал плечами. – Найдем и взорвем, эко дело!

– Не все так просто, – тут же предостерег профессор. – Уверен, генератор будут очень хорошо охранять, ведь это – ворота! Порт Виль де Солей, нет, порт Парадиз – Ворота в рай!

– Пусть охраняют! – Саша махнул рукой. – Но ведь и мы подготовимся… Ой! Я говорю – мы…

– Вы правильно говорите, друг мой. Я при посредничестве Нгоно нанял помощников, крепких, верных и готовых на все людей. Мы тайно соорудим генератор, оборудование вскоре будет доставлено вместе с моими людьми. Я и Луи будем действовать здесь, а уж там, в Карфагене настанет ваша очередь. Кстати, если удастся, можете воспользоваться «Элдриджем». По моим прикидкам, этот кораблик должен периодически объявляться в прошлом, причем без команды. Именно в пятом веке. Этакий «Летучий Голландец». Впрочем, может быть, я и ошибаюсь.

– Поня-а-атно, – Александр рассмеялся, чувствуя, что ему снова хочется жить. Снова – после столь долгих месяцев, показавшихся годами. – Кстати, о тайне. Мне очень не нравится мой новый сосед, точнее, один его знакомый – тот, кто убил несчастного немого. Я полагаю, убийца будет крутиться здесь, где-то рядом. Не хотелось бы, чтоб он узнал про каких-то людей, грузы…

– Хорошо бы, чтоб никто об этом не знал!

– Хорошо бы…

– Может, под видом, как это у вас говорят – «шабашники»? Ну, эти… «черные лесорубы». У вас же деревообрабатывающие предприятия.

– Ну да, пилорамы. Только вот африканцев в наших краях отродясь не бывало!

– Что?

– Это я про Нгоно и Луи.

– У них французские паспорта.

– Бить-то будут не по паспорту, а по морде!

– Что-что?

– Не обращайте внимания, так, один анекдот вспомнил. Короче, внешность-то у них все равно не европейская, мягко говоря. Сложно будет объяснить местным властям, зачем сюда пожаловали афрофранцузы. И ведь не скроешь их – черненькие, приметные… – вспомнив ребят, Саша снова улыбнулся. – Ладно, придумаем что-нибудь. Они когда приезжают?

– Через неде… Ой! Теперь уже осталось всего три дня. Надо встречать! Надо срочно встречать.

– Встречать, говорите? Для начала хорошо бы выбраться отсюда.

После беседы с профессором Саша долго не мог уснуть – вышел на крыльцо, уселся, глядя в расколотое изумрудным поясом бывшей Луны небо, полное звезд. Сидел, смотрел, думал. Вспоминал любимую жену, сына… И так же вот, как давеча Весникову, вдруг захотелось завыть-закричать – Господи-и-и-и!!!

Правда, теперь в крике этом уже слышались бы не только грусть и тоска, но и легкая, призрачная надежда.

Домой добрались через два дня – вышли в соседнюю область, а уж дальше было дело техники. Никто путников не преследовал, да и как – слишком большой лес, не угадаешь, кто какой стороной двинется.

По закрытым «крепостным» воротам Саша догадался еще издали, что неуживчивого новорусского соседа, слава богу, дома сейчас нет, скорее всего – выехал после окончания летнего сезона, так и не отомстив за убиенного пса. Что и говорить – скатертью дорога.

Не привлекая к себе внимания – весь местный люд жил в ожидании праздника Дня города, обещаемого многочисленными афишами через пару недель – путники расплатились с леваком-таксистом и распрощались. Волеизъявлений к каким-то последующим встречам-пьянкам Весников пока не проявлял, видать, и без того впечатлений от прогулки хватило. Как, впрочем, и денег – уж не обидели. И все-таки кривился недовольно – лодку жалко было. Но Саша лишь отмахнулся:

– Да купи ты себе хоть сейчас, и на катер хватит!

– Скажешь тоже – катер! – Весников довольно захохотал, показывая редкие зубы. – Мужики его, ясен-пень, потопят. Из зависти!

Придя домой, Александр первым делом включил компьютер – справиться о прибытии поездов, профессор же тем временем дозвонился-таки до своего ассистента Луи Боттака и долго с ним разговаривал, время от времени выдавая руководящие указания и улыбаясь. Наконец, дал отбой и с чувством исполненного долга потянулся к прикупленному по пути пиву.

– Ну, все! Едут. Не поездом – по шоссе. Зафрахтовали грузовик на какую-то фирму, все погрузили, документы выправили – это уже заботы Нгоно. Границу проехали – завтра ночью должны быть здесь.