Александр Берг - Возвращение со звёзд

Беляев лично повел свой флот в бой, своим флагманским кораблем он, разумеется, выбрал старсейвер. Флот благополучно вышел из гипера и рванул к планете. Радары «Звездного Странника» показывали наличие пяти ульев арахнидов в системе. Два из них были возле планеты, а три приближались к ним.

— К бою, — скомандовал Беляев, и корабли стали быстро выстраиваться в боевой порядок, одновременно с этим на них началась откачка воздуха из отсеков. Старсейвер шел на острие атаки, чуть отстав от него, шла четверка «Кронштадтов». Их отстыкованные «Фениксы» шли чуть сзади своих носителей. «Бурлаки» держались еще дальше, они уже произвели запуск своих «Бородино» и шли вместе с десантными крейсерами и авианосцами под их защитой. Все же это был по сути обычный буксир, и он не был приспособлен к бою. Навстречу им быстро приближались три улья паучков. Достигнув дистанции открытия огня, «Звездный Странник» открыл огонь по первому улью. Двадцать четыре носовых туннельных орудия главного калибра дали первый залп десятитонными болванками из своих тысячемиллиметровых жерл. К ним присоединились пятисотмиллиметровые орудия орудийных башен и после них выстрелила спаренная двухтысячемиллиметровая туннельная пушка, установленная под днищем старсейвера. Она имела пятисотметровую длину и стреляла ракето-снарядами. За основу был взят гигантский двухметровый управляемый снаряд с литониевой боеголовкой. Туннельная пушка стреляла им как обычным снарядом, разгоняя до околосветовой скорости, а встроенный искин управлял им в полете с помощью маневровых двигателей, это позволило стрелять на огромные расстояния с большой точностью. К залпу старсейвера присоединились и остальные корабли эскадры. Совокупный удар снарядов эскадры по первому улью был страшен. Они снесли его защитные поля и нанесли ему большие повреждения, но подоспевшие следом за ними два ракето-снаряда с литониевыми боеголовками разнесли улей в клочья. Он исчез в облаке взрыва, а спустя пару секунд, когда вспышка пропала, на месте, где он только что был, была пустота, только океан небольших обломков разлетался в стороны от эпицентра взрыва. Два других улья, увидев судьбу своего собрата, попытались уклониться, одновременно с этим выпустив из себя массу мелких истребителей и фрегатов. Второй залп «Звездного Странника» лишь слегка задел следующий улей по касательной, но и этого хватило, чтобы снести ему щиты, а новая пара ракето-снарядов довершила дело. Второй улей также исчез в вспышке литониевого взрыва. Третий улей, пытаясь избежать судьбы двух первых, отчаянно маневрировал, но с его размерами это было довольно трудно сделать, но ему, как ни странно, это удалось, и третий залп почти пропал даром. В улей попали только два ракето-снаряда с помощью скорректировавшего их полет искина. Этого не хватило для его уничтожения, но снесло ему около семидесяти процентов мощности щита. Улей отчаянно маневрировал и ему удалось снова увернуться от обычных снарядов, но управляемые его снова достали и, снеся остатки щита, повредили двигатели и сильно побили корпус. Теперь он был обречен и не смог увернуться от последнего залпа эскадры. С этими тремя ульями было покончено, но выпущенный с них москитный флот никуда не делся и с яростью обреченных бросился в атаку на корабли землян. Их было около десяти тысяч, и им навстречу двинулись около шести тысяч «Финистов» выпущенных авианосцами и другими кораблями эскадры. Пока истребители не смешались в собачьей свалке, флот «России» вел сильный заградительный зенитный огонь по арахнидам, при этом сильно проредив их ряды, а когда они смешались в ближнем бое, вынужден был прекратить огонь. Управляемые искинами «Финисты» могли не обращать внимание на перегрузки, а их объединенные в единую локальную сеть искины мгновенно реагировали на изменение ситуации. Москитный флот пауков таял прямо на глазах, правда и земные истребители несли потери, хотя и не такие большие, как их членистоногие противники.

Сиятельный Арах с ужасом смотрел за развернувшейся перед ним драмой. Сначала этот неизвестный гигантский корабль людей с непостижимой легкостью уничтожил один за другим три его улья, а потом принялся за уничтожение истребителей и фрегатов. Видимо, мы прогневили богов, подумал он, раз они сегодня не на нашей стороне. Но откуда взялся этот корабль, чей он? Согласно донесениям разведки, ни у кого из людей ничего подобного не было. Может, кто-то смог найти и активировать корабль древних? Ясно одно, он не смог справиться с возложенной на него миссией и за это ему придется держать ответ перед старейшими. Сейчас ему оставалось только спасать оставшиеся у него два улья, и он отдал приказ на отступление. Времени на эвакуацию десанта уже не было, но это его не беспокоило. Рабочие и боевые особи были не очень ценным товаром, рой легко мог в короткий срок восполнить себе их потерю. Набирая скорость, два последних улья устремились к краю системы для гиперпрыжка домой.

Нис Богат, сидя на своем астероиде, с неимоверным изумлением следил за развернувшимся перед его взором сражением. Неизвестный гигант легко, как гнилые кува, разносил улья арахнидов одно за другим. Нис знал, как тяжело это сделать линкорам и тяжелым крейсерам, и поражался невероятной мощи незнакомца. Потом настал черед выпущенных ульями истребителей. Их тоже добили достаточно легко и быстро, причем истребители неизвестных выписывали такие кульбиты, что Нис только стонал от зависти. Даже будучи в своей наилучшей форме, он не смог бы их повторить, да и, пожалуй, никто из его эскадрильи. Закончив избиение насекомых, неизвестный флот двинулся к Кеватане.

Джос Лаве, командовавший ополчением Кеватане был мрачен. Он прекрасно понимал, что долго им против арахнидов не выстоять. Их карликовый флот из пары десятков старых кораблей, годных только гонять пиратов в системе, был снесен арахнидами в одно мгновенье. Единственное, что они успели построить, так это хорошие бункеры и неплохую систему наземного ПКО. На эти цели уходила львиная часть их доходов, и вот сейчас им оставалось только ждать, когда арахниды сюда пробьются. Ждать помощи было неоткуда, они были сами по себе и жили здесь хоть и свободно, но на свой страх и риск. Заступиться за них, в случае чего, было некому, поэтому изумление Джоса было очень велико, когда не многочисленные еще оставшиеся у него радары показали приближение неизвестного флота к планете. Исход битвы изумил его еще больше, конечно, он не мог видеть все в подробностях, но тем не менее основное он увидел. Два оставшихся улья спешно улетели, правда оставив на поверхности не перестававших штурмовать бункера боевых особей пауков.