Юрий Иванович - Андрогин

Потому-то все и мечтали жить богато, но в глуши. Не отсвечивая, так сказать, и не привлекая к себе слишком уж завистливого внимания, как с неба, так и со всех сторон.

«И здесь мир полон зависти и насилия, – печально рассуждала Чернова. – Нигде справедливости не существует!» – Оставалось только выяснить самый актуальный вопрос:

– Почему такие громадные куски суши, да ещё и в три уровня, летают по небу?

Тут уже и зашедший на кухню полностью одетый Серж глянул на женщину как на неизлечимую дуру. Потом переглянулся со своим другом-соперником и выдал с глубокомысленным видом:

– Да потому что так устроен мир. Неужели на твоём острове этому не обучают?

– Не обучают. Мы все там дикие и малограмотные. Потому у вас и спрашиваю! – рассердилась Жармин. – Кто именно так устроил мир? Когда? Почему именно так, а не иначе?

Зордеван притворно схватился за голову и умчался с причитаниями в гостиную:

– О-о! Это она так над нами издевается! – А его приятель с минуту хихикал совершенно невежливо. Потом вдруг распрямился, посерьёзнел и ткнул рукой в кухонное окно:

– Вон, пусть тебе твоя подруга все эти тонкости мирозданья объясняет! Время до обеда тебе даётся на ведение хозяйства. И как ты его проводишь, мужья не интересуются. Главное, чтобы еда была приготовлена вовремя и вкусно. Поэтому несколько часов можешь проводить с кем угодно. Наверное, поэтому Саигава и примчалась ни свет ни заря. Переживает за тебя, думает, что мы тебя заездили насмерть.

А за окошком и в самом деле просматривался кусок туловища золотого удава с кольцами крепления, а на них – обеспокоенная пастушка. Она как раз осторожно пыталась постучать в окно длинной палкой, желая привлечь к себе внимание.

Злость и обида на предательницу сразу превратили Дарью Чернову в рассерженную шипящую кошку. Она собралась высказать вслух всё, что думает об этой подлой сучке, и даже начала с рычания… Но вдруг поняла, что рядом Сержа нет. Его голос уже доносился из гостиной:

– …Да что с ней станется-то? – похоже, Серж разговаривал с Саигавой. – Сильно мы её не били, отлежится и через пару дней уже ходить сможет… Эй! Ты чего дерёшься-то?! – И голос Зордевана, звучащий уже снаружи дома, а потом и резко уносящийся вниз:

– Нашёл с кем шутить! Разве ведьмы шутки понимают?.. Эй! Убери своего удава от моей тарзанки!.. Если он её перекусит, то я вас…

Уже через минуту ворвавшаяся в дом пастушка сбросила шубу прямо на пол и метнулась к подруге с объятиями:

– Ну как ты? – И ощупала, и осмотрела, бесстыже разведя на пострадавшей полы халата. – Отлично выглядишь! Целёхонька! – вопила она в восторге, словно выиграла в лотерею кучу миллионов. При этом не обращала внимания на сердитый вид и нахмуренные брови Жармин. – Ну?! Давай рассказывай, как они тебя ублажали? Сильно за тебя дрались? И как вообще себя вели? Не молчи, а то я сейчас умру от любопытства!

Мысленно Дарья попыталась отыскать оправдания для этой странной, обладающей ведьмовскими талантами женщины:

«А в чём она виновата? И с чего я решила, что она меня предала? Ведь на самом деле всё получилось неплохо… И против местных законов она пойти не могла… Хоть и очень старалась… Ну и где я сейчас буду искать новых подруг? У кого спрошу совета и от кого дождусь подсказок? Да и вообще, веду себя как противная бука…»

Поэтому кое-как ответила на объятия, выдавила у себя на лице несколько растерянную улыбку и начала с констатации факта:

– Как видишь, жива… Но могут и наказать, если не сумею чего толкового на обед приготовить… Что делать?

Процесс получения информации и обучения местному языку пошёл с нарастанием скорости и объёма.

Вражеский отряд с Карцаллы 20-У двигался по лесу как стадо взбешенных, обвешанных оружием лосей. Хрип, порыкивания, звон и скрежет оружия, ну и самое главное – топот. Обуви агрессоры не носили, но ступни нижних лап, по жёсткости напоминающие копыта, у них были внушительными, не менее шестидесятого размера. Потому их и называли лапотнями.

Пока они приближались, все сидящие в засаде люди с трепетом прислушивались к звукам. В особенности, не раздастся ли звук рога, возвещающий о прибытии в лес второго отряда. А то и третьего. Вроде как судьба пока миловала, ну а потом уже и не получилось бы что-то толком расслышать.

Только Дамилла могла рассмотреть количество врагов на том берегу сквозь толстенный обломок ствола. По итогам своих наблюдений она же решала, когда вступать в бой, и вступать ли вообще. Нельзя было раскрыть себя слишком рано, тогда лапотни навалятся на заслон всем своим количеством. Но и последнюю группу арьергарда можно было банально «зевнуть», посчитав её не последней в несущемся стаде.

Также следовало не забывать об убегающих дозорных и о нескольких – возможно – преследователях за ними. Тропа по левому берегу канала петляла больше и отстояла довольно далеко в глубь леса, так что рассчитывали на более позднее развитие событий с той стороны. Но мало ли как получится на самом деле…

В действительности боевая колдунья рассчитала всё идеально. Даже тот момент, что её заметят сквозь толстый кусок древесины, девушку не пугал. Всё тело в глубоком окопе, а голову и шею могли вполне принять за теплокровное лесное животное малых размеров. Да и не стал бы внушительный отряд, рвущийся только к одной цели, отвлекаться на одинокую амазонку. Слишком ничтожная цель. Разве что на обратном пути к порталу ящеры не брезговали такой добычей.

Дамилла прекрасно рассмотрела немного отставшую часть отряда, примерно в десять особей, и когда те уже начали пробегать мимо засады, подала условленный сигнал свистом.

Арис не видел, как действовали его товарищи. Он даже вначале и самих лапотней толком не рассмотрел. Вскакивая на ноги, удачно размахнулся и метнул свой первый дротик в сторону убегающих массивных фигур. Подхватил второй – метнул. За ним и третий, уже зряче выбирая останавливающуюся и разворачивающуюся мишень. На этом метательное оружие кончилось, и Арис дисциплинированно стал отползать по своему окопу прочь от набережной. При этом умудрился крепко держать своё короткое копьё с широким металлическим срезом на конце.

За спиной слышалось гневное рычание, стоны, а потом и протяжный вой раздался. То ли кто из тварей умирал так болезненно, то ли сигнал ушедшим вперёд собратьям подавал.

Но оглянуться из гущи леса Шенгауту не удалось. Начались события гораздо левее от него, там, где оставались в засаде два опытных воина из личной охраны старейшин. Командир отряда и туда успевала посматривать во время боя, так что вовремя подала сигнал после пробега обоими дозорными нужной отметки. Вся беда была в том, что преследователей оказалось не двое и не четверо, а сразу пять особей. И судя по особому проворству и ярости в их действиях, они являлись одними из лучших вояк в своём отряде.