Надежда Чубарова - Софья и Царство Тьмы

– Конечно, присмотрю, – обрадовалась Соня. Наконец-то она останется одна.

Мама ушла. Соня зашла в спальню родителей. Саша спал, подняв к курчавой белокурой голове свои маленькие кулачки.

– Да что может случиться? Ведь он так сладко спит, – прошептала Соня, – а у меня зато есть целых два часа!

Она еще посомневалась немного – что-то внутри нее говорило, что нельзя оставлять маленького брата без присмотра, вдруг он проснется. Но тут же другая ее часть говорила, что ничего страшного не случится, он запросто проспит эти два часа, и никто даже не заметит, что ее не было дома. Главное – вернуться к приходу мамы.

Соня прислушалась к ровному дыханию Саши и, решившись, пошла в свою комнату.

– Чем дольше я сомневаюсь, тем меньше времени у меня остается, – сама себя убеждала Соня.

Она быстро, чтоб не терять ни секунды, сняла медальон и оказалась по ту сторону зеркала. Здесь ее сразу же встретили две услужливые демоницы.

– Ох… – протяжно вздохнула Соня, – может быть, сегодня не надо всего этого?

– Чего не надо нашей королеве? – не поняли Ка и Ка. Они уже тянули к ней свои страшные руки.

– Ну вот этого «салона красоты», может, не надо? Я очень тороплюсь, – жалобно взмолилась Соня, но демоницы, не дожидаясь, пока она договорит, уже принялись за свою работу.

– Мы не можем менять обычаи… – монотонно хрипели демоницы.

– Ну хорошо. Только давайте побыстрее! – раздраженно сказала Соня.

Переодевшись, она прямиком побежала к тому месту, где обычно сидел страж. Ей не интересна была суета местных жителей, да и ее словно никто и не замечал. Добравшись до места, Соня увидела, что дорожка здесь вся была исписана буквой «А» разных размеров. Соня улыбнулась, видя старательность Страшилы, сошла с дорожки, чтоб не испортить «тетрадь» великана, и осмотрелась в поисках своего друга. Страж спал неподалеку под деревом, свернувшись и поджав колени чуть ли не к самому подбородку. Рукой, подложенной под голову, он смешно смял щеку, из полуоткрытого рта доносился раскатистый храп, похожий на мурлыканье огромного кота. В другой руке он держал ту самую ветку, которой писал буквы на песке. Рогатый шлем лежал тут же, а рыжие волосы огромной копной укрывали Страшилу, как одеялом.

Соня подошла, стараясь не шуметь, но чуткое ухо стража, привыкшее всегда быть начеку, расслышало даже эти ее неслышные шаги, он открыл глаза и быстро сел, еще не полностью проснувшись.

– Я не сплю, – убедительно сообщил он и поморгал, сильно зажмуривая глаза, прогоняя остатки сна.

– Да, я вижу, – усмехнулась Соня. Страшила, не глядя, рукой нащупал шлем и быстро натянул его на голову, упорно делая вид, будто он только притворялся, что спит. Потом с удивлением скосил глаза на рог, который, вместо того чтоб загибаться к уху, упирался прямо в нос, торопливо повернул шлем как нужно и с невинным видом уставился вдаль. Соня, не удержавшись, рассмеялась, глядя на суетливые, неловкие действия громилы. Успокоившись, она повернулась к дорожке, исписанной буквами, и сказала:

– Ты так много написал! У тебя уже отлично получается.

– Мне хоть было чем заняться, пока ты снова не пришла. Это я уже стирал несколько раз и заново писал. Дорожка слишком маленькая, места не хватает, – пожаловался страж.

– Молодец. Сегодня я научу тебя следующей букве.

– Это такой кружочек? Я видел в книжке. Ну кружочки я умею писать, – и для наглядности он ловко разровнял ладонью песок на дорожке, стерев буквы, и нарисовал веткой кружок.

– Этого мало – просто написать. Вот как эта буква называется?

– Круг. Кружок, – уверенно ответил страж.

– А вот и нет, – засмеялась Соня, – это буква «О».

– Ооо? – удивленно вскинул брови Страшила, он что-то тихонько, с сосредоточенным видом прошептал и воскликнул: – Но в моем имени нет такой буквы!

– Ну и что, что нет? Это не значит, что такой буквы не существует. В моем имени она есть.

Страж несколько раз прошептал: «Со-фи… Софи… Со-фи…» И с восторгом посмотрел на Соню, как будто нашел какую-то очень важную пропажу или сделал невероятное открытие:

– Точно!.. В твоем имени есть буква «О».

– Конечно, – одобрительно сказала Соня, – ну, раз тебе так легко дается учение, то я покажу тебе сегодня еще и букву «Е».

– Ееее… – повторил Страшила, глядя, как Соня пишет ее на песке.

– А если поставить точки, то что получится? – игриво спросила Соня и дважды воткнула ветку над буквой «Е».

– Получится «Е» с глазами! – обрадованно воскликнул великан.

– Нет, – рассмеялась Соня, – получится буква «Ё»!

– Ё? – удивился Страшила, – Это так сложно…

– Ладно, не буду тебя сегодня больше загружать, выучи эти буквы, а потом пойдем дальше.

– Куда?

– Что – куда? – не поняла Соня.

– Куда пойдем?

– А, ну это просто так говорится, – пояснила Соня, – означает, что будем учиться дальше.

Страшила согласно кивнул и принялся медленно выводить на песке новые буквы, которые он узнал. Соня с задумчивой улыбкой смотрела на успехи своего друга и после небольшой паузы решилась задать вопрос, который уже несколько дней не давал ей покоя:

– Послушай, Страшила, а кто такая Кхарунда?

– Это старейшая ведьма. Почему ты спрашиваешь? – поинтересовался страж, старательно вырисовывая кружочки и черточки на дорожке, то выставляя губы трубочкой, то растягивая их, безмолвно повторяя «О», «Е», «Ё».

– Да так… – Соня сделала паузу. – Просто ее слуги каждый день наряжают меня по ее приказу.

Страшила нахмурил брови и остановил ветку на недописанной букве. Он поднял глаза на Соню и строго спросил:

– Почему ты мне не рассказывала?

– А что рассказывать-то? – растерялась Соня. – Откуда я знаю, может, у вас тут так положено? Я тут вообще-то совсем недавно королева. И раньше, между прочим, никогда королевой не была. Мне сказали, что Кхарунда распорядилась меня наряжать, вот меня и наряжают.

– Я думал, это ты сама наряжаешься.

– Вот еще! Очень надо! – хмыкнула Соня. – Нет, меня каждый раз наряжают слуги Кхарунды. То есть облачают, как они это называют.

– Хм… – только и сказал Страшила.

– Что? Это плохо? Почему ты говоришь «хм»? – нетерпеливо спросила Соня. – Ты скажи, если это плохо, то я прогоню демониц, и больше не буду надевать это платье.

– Ну почему? Платье красивое, и оно тебе идет… да и прическу тебе делают красивую, но… – он сделал паузу, – дело в том, что Кхарунда ничего не делает просто так. Она очень хитрая, с ней нужно быть осторожной. Интересно, что она задумала?..

– Вот и мне странно… – вздохнула Соня. – Может, ей что-нибудь нужно? Вот она и решила сначала задобрить меня, а потом что-то попросить.

– Не знаю. Может, и так.

– А может, я сама подойду к ней и спрошу, что ей нужно? Она же все равно ничего не сможет мне сделать. Ведь здесь магия не работает.