Надежда Чубарова - Софья и Царство Тьмы

– Что ты хотел подсмотреть? – не поняла Соня.

– Его разочарование, его боль, его слезы, когда он поймет, что все заклинания, которым ты его учила, это ложь, и вся ваша дружба – это тоже ложь. Это так приятно – наблюдать, когда кому-то плохо, когда рушатся чьи-то мечты и надежды, – он в предвкушении похлопал в ладоши. – Эй, ты, тупой страж, она тебя обманывает! Что это за заклинания: «Мама мыла раму», «Еж сидел под елкой, разглаживал иголки»? Таких заклинаний не существует!

Соня прыснула со смеху, услышав эту речь Шаршиллы. Страшила тоже не смог сдержать улыбки. Теперь настала очередь Шаршиллы удивляться. Он переводил взгляд с хохочущей Сони на Страшилу, еле сдерживающего смех, и ничего не понимал. Он ожидал слез, так вот они – Страшила, всхлипывая, утирает слезу, которая вытекла из его изуродованного шрамом глаза, потому что упорно пытается сдержать свой смех (ведь стражу запрещено смеяться над высшими демонами). Но это были не те слезы, которых ждал Шаршилла. Его верхняя губа задрожала от гнева и приподнялась, показывая тонкие, острые зубы. Он ничего не сказал, но весь его вид показывал, что он очень недоволен и что он обязательно найдет возможность отомстить. Шаршилла резко повернулся, от чего его большая голова сильно мотнулась на тонкой, длинной шейке, и вызвал этим новую волну смеха. Много ли нужно уже хохочущему человеку, чтоб продолжить смеяться? Вот и Соня, обессилевшая, держалась за живот, согнулась пополам и еле успевала перевести дыхание перед следующим приступом смеха. Теперь уже и Страшила не мог больше сдерживаться, он упал на траву и хохотал так, что птицы, испугавшись, с тревожными криками покинули свои насиженные места и вспорхнули в воздух. Шаршилла схватил свою накидку, бросил через плечо острый испепеляющий взгляд и ушел.

– Кажется, я знаю, кто стащил азбуку, – сказала Соня, когда немного успокоилась.

– Да, я тоже догадываюсь, – усмехнулся страж.

– Они решили, что это книга с заклинаниями! – хохотнула Соня. – Я же сказала тогда прислужницам, что это волшебная книга, но я совсем не это имела в виду.

– Они все поняли так, как сами захотели.

– Как, ты говоришь, его зовут? – спросила Соня.

– Шаршилла.

– Потому что у него голова как шарик? – засмеялась она в голос.

Страшила прыснул со смеху, стараясь вести себя сдержанно, как и подобает подданным.

– Может, и поэтому, – сказал он. – Но Шаршилла владеет магией шаров, скорее всего имя ему дали из-за этого.

– Что это – «магия шаров»?

– Я ни разу не видел. Мне ведь запрещено покидать Царство Тьмы, а здесь демоны не пользуются магией. Но, говорят, он может делать страшные вещи с этими шарами. Даже Кхарунда как-то восторгалась его способностями.

– А чего особенного может делать Кхарунда?

– О, Кхарунда всемогуща! Она древняя, поэтому может делать все!

Соня сидела под деревом, задумчиво улыбалась, вспоминая только что произошедшую историю. Вдруг она переменилась в лице, подскочила на ноги и с тревогой уставилась на Страшилу.

– Ты чего? – настороженно спросил он.

– Ты слышал, как он сказал? «Ёж сидел под ёлкой». Ты заметил, что он сказал «еж», а не «ёж»? «Еж под елкой», а не «ёж под ёлкой»…

– Ну и что? Ты же сама говорила, что не обязательно ставить точки над буквой «ё».

– Ставить не обязательно, а произносить-то ее обязательно! Бывает, что они не поставлены, но букву-то все равно читаешь, как «Ё». А если уж они поставлены, то тем более как можно прочесть ее по-другому? В азбуке-то ведь они все поставлены! Это же книга для тех, кто только учится читать! – Соня сама была в шоке от своей догадки, она жестикулировала, словно раскладывая мысли по полочкам, и, наконец добравшись до вывода, схватилась за голову. – Понятно теперь, что это за тайный волшебный знак… Они не видят точки над буквой «Ё»!! Понимаешь?! Они не различают буквы «Е» и «Ё», а ты различаешь. Ты понимаешь, что это значит?! – Соня возбужденно теребила его за рукав.

– Что?

– А то, что ты относишься к королевскому роду! – воскликнула Соня и сама поразилась этому своему выводу.

– Ага, смешно, – ответил страж и криво усмехнулся. – Хочешь насмешить все Царство Тьмы? Иди, расскажи демонам, что я – их король. Вот посмеются-то!..

– Я серьезно!!!

– Перестань, Софи! Ты же сама говорила, что в твоем мире все знают эти буквы, вот ты и меня научила. Или ты хочешь сказать, что все люди – потомки нашего короля?

– Нет, это совсем другое… – настаивала на своем Соня. – И я обязательно узнаю правду!

– Как хочешь, – равнодушно ответил страж, – только зря время потеряешь.

По пути к замку Соня заметила вдалеке Шаршиллу, который что-то эмоционально рассказывал рогатому демону. Шаршилла размахивал руками и раскачивал в такт своей огромной пухлощекой головой. Соня не удержалась и снова рассмеялась, но, помня о правилах приличия, закрыла рот ладонями и побежала к замку, подальше от смешного Шаршиллы.

В тронном зале демоницы, как обычно, встретили ее у входа, проводили до центра зала и, когда Соня остановилась, принялись снимать с нее платье. Соне за столько времени уже стали привычными эти переодевания. Она стояла посреди зала и терпеливо ждала, когда две маленькие Ка справятся со множеством застежек и шнурков. Это была каждодневная процедура, всегда одинаковая – ничего нового и особенного. Но сегодня демоницы были какие-то странные, искоса переглядывались друг с дружкой и то и дело облизывали губы своими быстрыми раздвоенными языками, будто их губы пересыхали от волнения. Соня украдкой присматривалась к ним. Демоницы явно волновались, языки быстрыми желтыми молниями мелькали то у одной, то у второй Ка.

– Вы давно знаете стража? – вдруг спросила Соня.

Демоницы даже вздрогнули от неожиданности, их кривые, но ловкие пальцы остановились, и они медленно подняли на Соню свои красные глаза. Но тут же, спохватившись, опустили головы и еще быстрее заперебирали пальцами.

– Да, давно, моя королева, – хором прохрипели Ка и Ка.

– И что вы про него знаете?

– Он охраняет Царство Тьмы, – будто заученный наизусть стишок, хором ответили демоницы.

– Кто его родители? И где они?

– У него нет родителей. И никогда не было, – ответили демоницы, и ни один мускул не дрогнул на их лицах.

– Такого не бывает, чтоб не было родителей. Ведь откуда-то он же взялся? Ну чего вы замолчали? Мне нужно каждое слово из вас вытягивать?!

– Мы не знаем, – хрипло ответили Ка и Ка.

Соня вздохнула, поняв, что от них ничего не добиться. А демоницы тем временем сняли с нее платье и встали рядышком, опустив глаза и спрятав руки в рукава. Соня вздохнула еще раз, сняла медальон и, открыв проход, шагнула в зеркало.

Оказавшись в потайной комнате, Соня привычно протянула руку, нащупала медальон на той стороне зеркала и вдруг почувствовала, как кто-то крепко схватил ее за руку. От неожиданности Соня оторопела. Цепкие волосатые пальцы сильно сжали ее руку и, резко оттолкнув, вырвали у нее медальон.