Юрий Иванович - Роль чужака

В финале свечение резко усилилось, а потом так же резко померкло. А все два десятка груанов превратились в чёрную сажу, покрывшую голову пациента тонким слоем. Вместо того чтобы немедленно убрать черноту волной очистки, я по глупости своей дунул, а сажа оказалась весьма лёгкой, вот и разлетелась по подушке и на простынь. Ладно бы, это я тоже умел очищать, но тут вдруг Строга́н Белый открыл глаза. Что поразило, он меня не пытался узнать, он сразу знал, что это я и что я сижу у его изголовья!

Потому что довольно связно выкрикнул:

– Прочь от меня, мучитель! Из-за тебя я все эти дни страдал от смертельной боли! Страдал, умирал, но никак не мог умереть! Каждый день! Каждую минуту! Каждый миг я пережил с этой болью! И всё по твоей вине! Прочь! Изыди от меня, порождение ада!

– Э-э-э-э! Барон!.. Ты чего? – попытался я воззвать к его разуму.

Но старика это ещё больше завело и разозлило. Вроде интеллигент, учёный, а такой меня площадной ругани подверг, что я дар речи потерял. Но зато сумел сообразить: несмотря на тяжелейшую рану, ввергнувшую историка в кому, он все эти дни слышал каждое слово вокруг, чувствовал тактильные прикосновения и каждой, каждой клеточкой своего тела чувствовал БОЛЬ. Кошмар! Врагу подобной участи не пожелаешь! И совершенно понятным становится желание целителей прекратить мучения человека. На подсознательном уровне они чувствуют мучения пациента и понимают, что прекращение жизни – это благо для лежащего в коме. Потому и просили меня разрешить эвтаназию.

Что я ещё понял, что боль прошла или почти исчезла, но исстрадавшийся духом барон не в силах этого ни понять, ни остановиться в своей ненависти ко мне. В страшных мучениях он вбил себе в голову, что во всех его бедах виноват Платон. И теперь готов его удушить. Благо, что координация рук и ног ещё отсутствовала после долгого лежания. А то бы меня уже давно душили, пинали и ломали.

Но только я начал терапевтические процедуры по успокоению и снижению посттравматических болевых спазм, как со стороны входа в здешние апартаменты послышался шум открываемой двери и удивлённые голоса:

– Кто там возле пациента кричит?

– Да никого не должно быть! Никто не проходил мимо меня.

А я уже метнулся к потайному лабиринту, закрывая плотно за собой плиту выдвижной панели. Потом ещё несколько минут прислушивался к словам, которые выкрикивал Строга́н Белый:

– Ну, чего стоите, рты разинули?! Догоняйте эту тварь! Убейте его! Он плохой!.. Он… предатель! Он на всё способен! Он вас всех убьёт! Там! Там он скрылся! В той комнате! Ловите его! Оружие на изготовку! Он хуже зроака! Подлый тайланец!..

Он ещё что-то там кричал, но я уже не мог слушать. Ошарашенный такой ненавистью, мчался в свои апартаменты, догадываясь, что скоро ко мне кто-нибудь обязательно наведается. И если не застанут «дома», могут усилить меры пресечения. Тогда уж я простым домашним арестом не отделаюсь.

Успел вовремя: в мою дверь уже со всей дури молотили чем-то тяжёлым. Вряд ли кулаками. Пришлось подскочить и с ленцой спросить в щель:

– Кого там принесло? Поспать не дают толком!

– На том свете выспишься! – рявкнул за дверью раскатистый женский голос. – Открывай!

Неприятно, когда женщина так себя ведёт. Хранительница очага обязана говорить спокойно, ласково, не повышая тональности и не переходя на визг. И уж совсем нехорошо, когда она начинает сразу источать угрозу. О чём я поучительно ворчал, открывая дверь и добавляя напоследок:

– И вообще, вначале положено извиниться за неурочное вторжение в сон…

И озадаченно погладил свою лысину в шрамах, когда мимо меня в гостиную протопала этакая женщина. Массивная, широкой кости и с несуразной плетёнкой какого-то вина под мышкой. Про подобных красавиц, наверно, утверждали, что она в избу горящую коня занесёт, и сама на скаку (без коня!) любой рыцарский строй прошибёт. Шучу, конечно, помню, что у Некрасова совсем по-иному звучало, красиво:

Но глядя на спину вошедшей дамы, о красоте забываешь сразу. И вовремя вспоминаешь, что и мир не тот. И женщины тут… М-да! Как бы так деликатней выразиться? Случаются, что ли?..

А нежданная гостья прошла к столу, грузно уселась на жалобно скрипнувший стул, уставилась на меня исподлобья, низко голову наклоня, и милостиво разрешила:

– Закрывай дверь и садись! Разговор будем вести! – Я глянул на морды невозмутимых эйтранов, стоящих в коридоре, закрыл дверь и услышал следующий вопрос: – Стаканы у тебя есть?

– Спасибо, я не пью, – последовала с моей стороны попытка сразу отмежеваться от приятия алкоголя. Хватит, у меня ещё из крови самогонка Бродского не вымылась. Но женщина в ответ весомо заявила, как припечатала:

– А придётся!

Нет, я её не боялся. Ни капельки. Но сразу почему-то поверил, что таки да, придётся за знакомство выпить. Теперь только оставалось узнать повод для такого знаменательного события.

Когда стаканы были поставлены на стол, а плетёнка раскрыта, моё обострённое обоняние немедля уловило резкий запах рома. А я-то, глупый, понадеялся, что будет вино. Причём вкусное, редкостное… Наивный! Что иное могут пить подобные женщины? Вообще удивительно, как это она с чистым медицинским спиртом не пришла?

Но при виде жидкости медовой расцветки, которая заполнила стаканы наполовину, рот у меня наполнился слюной, и я с некоторым ужасом припомнил, что закусить-то у меня и нечем! О чём и попытался скромно поставить в известность:

– К сожалению, обед ещё не подали, мадам!.. Так что…

– А ты молодец! – прозвучала первая похвала. Но представляться посетительница так и не спешила. – Настоящий мужчина. Поэтому я тоже согласна без закуски! – Она подняла стакан, практически гипнозом заставила меня взять свой и сказала тост:

– За здоровье императрицы! – Но прежде чем выпить, наклонилась ко мне и призналась почти шёпотом: – Эти эйтраны такие неуправляемые, скажу тебе. Ух! Одного тайланца так и затоптали, когда он за её здоровье не допил…

И залила ром в свою глотку, словно плеснула сразу в пищевод. Я постарался не остаться в долгу:

– Мне глубоко плевать на разных там топтунов. А за императрицу пью, потому что я её… люблю! – И тоже выпил до дна.

И чуть не задохнулся. Ром оказался градусов семидесяти по крепости. Не спирт, конечно, но уже близко. Пока я промаргивался от слёз и пытался отдышаться, стакан с янтарной жидкостью вновь очутился у меня в руке. И новый тост прозвучал не менее торжественно:

– За здоровье принцесс!

Пришлось выпить, потому что их высочества я тоже любил. Но уже следующий тост я пить не собирался. Потому что не сомневался: нет такого у гостьи, на который бы мне пришлось выложиться. И попытался форсировать беседу: