Владимир Величко - Заповедник. Соперники Смерти

– А что – как вариант годится, почему бы и нет. Интересно, можно ли погасить такой страх? – задумчиво произнес Кэп.

– Представьте, а вдруг этот Хозяин сейчас начнет нагнетать такой ужас и страх – ведь со скалы сиганем, – продолжал он, стоя на краю площадки и глядя вниз, в двухсотметровую пропасть.

– Нет, я думаю, ничего такого не будет. У нас остается два пути. Первый: Хозяин ушел – ведь Док что-то почуял – и когда придет, мы с ним и встретимся, – Текс чуть помолчал, – и второй…

– Второй, – подхватил Кэп, – мы пару-тройку дней дурака поваляем, сожрем дедовы припасы и пойдем назад. Причем это самый реальный вариант, – добавил он.

Вскоре разговор сам по себе затих, и друзья снова задремали. А может, и не дремали, а просто отдались своим мыслям. Примерно через полчасика Док зашевелился и сел, к чему-то прислушиваясь. Кэп тоже приподнял голову и вопросительно посмотрел на него.

– Знаешь, – почему-то шепотом проговорил Док, – мне почудилось, что кто-то появился и нас опять разглядывают. От этого я и проснулся…

Кэп встал и задумчиво покрутил головой.

– Нет, – с досадой произнес он, – ничего не чувствую. Пора двигаться, – после некоторого раздумья сказал он. – Вершина ждет. Буди Текса…

Вскоре, собрав вещи, поднялись по щели на верхнюю широкую и довольно пологую «катушку» и двинулись по ней вверх, к крутому взлобку, миновав который, они оказались бы на вершине. Когда до этого участка оставалось метров тридцать, Кэп сказал:

– Обратили внимание, что здесь катушка стала почти горизонтальной…

– …а у нас было наоборот, – согласился Док, и тут сердце у него ухнуло куда-то вниз – ему показалось, что ровная гладь крутой скалы слева от него буквально на один миг вдруг вздулась волной и на секунду приняла очертания лица человека, будто кто-то изнутри выдавил часть камня.

– Вы видели, видели?! – показывая рукой на это место, в ажиотаже выкрикнул Док.

– Что именно? – спокойно спросил его Кэп.

– Лицо! Там показалось лицо!

– Чье лицо? – недоумевал Текс.

– Не знаю, – растерянно ответил Док. – Показалось, наверное…

– А губенки-то у него трясутся, – ухмыльнулся Кэп, показывая пальцем на Дока, – сейчас что-то произойдет…

И в этот момент его голова на секунду закружилась так, что он чуть не упал и, опершись рукой о стенку, увидел, как часть камня, прямо перед Доком, стала выпирать в виде вертикального вздутия.

«Как пластилин… такая же мягкая», – успел подумать Кэп.

А на месте этого вздутия стали рельефно вырисовываться части тела – грубый контур головы, туловище. Возникло ощущение, что кто-то выходит из камня наружу, преодолевая сопротивление. И тут беззвучным хлопком каменная стенка лопнула и стала ровной. Перед друзьями стоял человек.

«Человек ли?» – мелькнуло в голове Дока. Он был высок, довольно тонок. Грудная клетка сильно сжата с боков и выступала узким ребром вперед. Сплюснутая голова, длинные и тонкие руки с пятью пальцами и разбухшими локтевыми суставами. И глаза, глаза! Довольно узкие, они доходили почти до того места, где у людей ушные раковины. Казалось, они светились изнутри – призрачным и мерцающим светом. Картину завершал большой, выступающий нос:

«Не нос, клюв хищника, – отстраненно подумал Кэп. – Это Хозяин, – мелькнуло в его голове, – и вовсе не страшно!»

Так они стояли и разглядывали друг друга – человек из камня и трое друзей. Сколько времени это продолжалось, парни потом никак не могли вспомнить. Минуту? Час? – неизвестно. Вдруг раздался скрежещущий и какой-то мертвый голос:

– Всем… вниз… идти… ты. – Хозяин заповедника вскинул руку и коснулся длинным тонким пальцем груди Дока, – ты иди… мной… скоро вернется… – и, неуклюже развернувшись, шагнул назад, прямо в стену, которая мягко поддалась и беззвучно сомкнулась за ним. В головах друзей прошелестело:

– Шагать… стой не надо… пройдешь…

Док посмотрел на друзей и со спокойствием, удивившим всех, сказал:

– Ну, я пошел… скоро вернусь, не поминайте лихом, если что. – И так же, как Хозяин, шагнул вперед, инстинктивно откинув назад голову за полсекунды до того, как его лицо коснулось камня. Скала расступилась и мягко сомкнулась за спиной Дока. Кэп с Тексом немного постояли, ошалело мотая головами, затем Кэп подошел к тому месту, куда вошел Док, и потрогал камень:

– Слушай, Текс, мы спим? Или это галлюцинация? Если бы кто сказал – не то что не поверил, а вообще бы не стал слушать…

Друзья еще немного постояли, глядя на то место, где камень поглотил их друга, и вдруг одновременно, не сказав ни слова, пошли вниз, все убыстряя шаг, резво прыгая с уступа на уступ. Только спустившись со скалы и оказавшись в сумрачной прохладе и тишине таежного леса, они остановились.

– Слушай, Кэп, а чего это вдруг ты ломанулся вниз, будто ошпаренный? – ехидно спросил Текс.

– Это вовсе не я. Это ты первый кинулся, а уж там и я за тобой.

Они еще немного попрепирались, а потом Кэп задумчиво произнес:

– А ведь получается, что нас кто-то просто согнал со скалы. Вернее, не кто-то, а этот… Хозяин.

– Ага, – согласился Текс. – Он не просто согнал. Он только бровью недовольно шевельнул, а мы и посыпались со скалы, как… – и, помолчав, задумчиво продолжил: – А что было бы… точнее, где бы мы с тобой оказались, если бы Хозяин на нас рассердился? Точно со скалы бы сиганули без раздумий.

Эта мощь воли Хозяина произвела на обоих большое впечатление, и они с полчаса сидели молча, может быть, впервые осознав, что Хозяин и есть именно Хозяин, что все здесь зависит от него, и впервые друзья осознали свое место в этом мире, вернее, свою ничтожность пред лицом Хозяина. Потом молчание нарушил Текс:

– Ну, хорошо. А для чего ему понадобился наш Док?

Кэп долго молчал, хмуро разглядывая стоящие поодаль деревья, и наконец ответил:

– Не знаю. Я думаю, здесь есть два варианта. Первый: Док для чего-то нужен Хозяину, стратегически нужен! И второй вариант: может, и не нужен, но он просто подходит для решения какой-нибудь задачи, локальной, конкретной задачи, или… или просто ткнул пальцем на Дока, вот и все.

– Постой, какой такой задачи? – не согласился Текс. – При таком-то могуществе Хозяина…

– А что мы знаем о его могуществе? Может, оно и есть, это могущество, а может, только кажется нам. Мы ведь не знаем границы этого могущества, как не знаем, что в этом мире считается таковым. – Кэп снова помолчал с минутку и продолжил: – Только я твердо уверен, что Док – наша единственная надежда на возвращение. И еще Монти, наш дружок. Чувствую, что все завязано на них обоих.

– Ага, если только это действительно был Монтажник, а не наша коллективная галлюцинация, – скептически произнес Текс. – Но если это действительно он, наш дружок детства, значит, Монти имеет возможность шляться между мирами, значит, он знает дорогу, – сказав это, Текс на секунду примолк и взорвался: – Но ведь это ерунда полнейшая: Монти… Тропы между мирами… Хозяин… колдовство… фантастика!!!