Юрий Корчевский - Золото мертвых. Смута

Пока они ехали по Москве, Андрей ел и смотрел по сторонам. Давненько он в городе не был, и ничего не изменилось.

Выбравшись из Первопрестольной, они стали забирать на северо-восток. Видимо, проехав с царём в Шую, Леонтий запоминал дорогу.

В полдень остановились, пустили коней попастись. Всадники же, достав из перемётных сум еду, поели всухомятку. Поделились с Андреем: хлеб, колбаса кровяная, яблоки – антоновка. Он с удовольствием всё съел, особенно порадовавшись яблокам. Простая еда, но как же он соскучился по ним!

После отдыха Леонтий сказал:

– Теперь командуй – куда?

– К Плещееву озеру.

– Далековато забрался, можно было напрямки.

Андрей лишь пожал плечами. Груз лежит там, и маршрут не изменишь.

Охрана дорогу к Плещееву озеру знала и держала путь уверенно. Впереди, в сотне метров, скакал один воин, сзади – вся группа. Не разговаривая, они лишь посматривали по сторонам. Грамотно всё, чувствовалось – опытные бойцы, не одну сечу прошли. Да и дела тайные выполняли. И дисциплинированны, неразговорчивы.

Если уж на то пошло, Андрей предпочёл бы в конвоиры кого попроще. Ведь до Шуи он будет вести себя примерно – пусть думают, что смирился. А уж там-то он преподнесёт им сюрприз.

И на стоянках, и в движении Андрей присматривался к воинам, пытаясь понять, кто на что способен – ведь ему придётся с ними столкнуться в открытом бою. Десять таких бойцов на одного – это очень много, почти без шансов на успех. Но Андрей просто ручаться мог, что в подвал будут спускаться он сам, Леонтий и ещё один человек – не больше. Схрон тайный, и многим знать о его существовании и тем более – содержании ни к чему. Другие будут охранять двор и сам дом, а с разобщённым отрядом справиться проще.

Вечером они заночевали на постоялом дворе. Андрей спал в одной комнате с охранниками. Вернее – спал один Андрей, ещё один страж стоял за дверями, в коридоре. Поужинали перед этим сытно, и Андрей впервые за много дней наелся.

Потом они в таком же порядке двигались ещё несколько дней и, наконец, вышли к Плещееву озеру.

– Показывай! – приказал Леонтий.

– Вспомнить надо. Едем по берегу.

Андрей сознательно провёл их мимо места, где утопил груз, и вернулся.

– За нос водишь? – взъярился Леонтий.

– Сам пойми: погоня, охрана полегла вся. Я в спешке уходил, боялся – догонят. С берега швырнул груз – и в лес. А преследователи уже тут как тут. Это сейчас рассуждать легко.

Андрей остановился на берегу:

– Вроде тут.

– Вроде или тут?

Место Андрей специально указал неправильно, встав метрах в пяти от лежащего на дне груза.

– Слазь, – скомандовал ему Леонтий. Потом обернулся к воинам: – Вы двое – смотрите за ним. Ты и ты – ныряйте.

– Я плавать не умею, камнем на дно пойду, – упёрся один из воинов.

– Тогда ты! – Леонтий ткнул пальцем в стоящего рядом воина. Тот было открыл рот, но Леонтий заявил:

– Надо будет – я вас всех здесь утоплю, но груз достану. Так что полезайте, кто плавать умеет.

Двое разделись донага, их обвязали верёвками.

– Ну, Господи – помоги! – Воины перекрестились и прыгнули в воду – только брызги да круги пошли.

Сменяя друг друга, ныряли и лазили они в воде долго. Выбрались на берег грязные и злые.

– Ты что, обманывать вздумал? – подступился к Андрею Леонтий.

– Груз тут, перекреститься могу.

– Сам тогда лезь.

Андрей не был против. Вода тёплая, искупаться – это даже хорошо, а то в тюрьме не мылся ни разу. Волосы на голове в колтун сбились, тело от грязи чесалось, да и запашок соответствующий.

Он скинул с себя одежду, взял в руки верёвку.

– Обвяжите его, – приказал Леонтий.

– Куда я в воде денусь? – возразил Андрей. – Верёвка для груза надобна.

Он зашёл в воду, наскоро обмылся, потом сделал пару глубоких вдохов и нырнул. Проплыв под водой те самые метров пять, нащупал перемётную сумку. Однако воздуха ему не хватило, и он вынырнул. Отдышавшись, снова ушёл под воду. Нащупав перемётную суму, успел привязать к ней верёвку, которую отвязал со своего тела. Снова вынырнул, натужно хватая ртом воздух.

– Тяните!

Сначала за верёвку потянул один воин – с усилием, потом стали тянуть двое. Сума тяжёлая, да ещё в иле. Всё-таки общими усилиями они вытащили её.

Как только сума оказалась на берегу, к ней сразу кинулся Леонтий:

– Отойдите все на десять шагов!

Воины исполнили приказ.

Чертыхаясь, Леонтий попытался развязать кожаные завязки, но у него ничего не получилось – кожа набухла и не поддавалась. Леонтий вытащил нож, разрезал завязку и заглянул в мешок. Достав из своей сумки бумагу, он стал сверять по содержимое мешка по описи.

«Ага, считает, сходится ли», – понял Андрей.

Видимо, всё сошлось. Леонтий удовлетворённо кивнул и затянул горловину.

Пока Леонтий занимался мешком, взгляды воинов были прикованы к нему. Андрей же воспользовался моментом, обмылся, кожу надраил с песком вместо мочалки и почувствовал себя посвежевшим. Наблюдая за воинами, стоявшими кругом на некотором расстоянии от Леонтия, он решил пугнуть их слегка, а заодно и проверить, как они относятся к нечистой силе.

– Водяной! – заорал он и резко нырнул под воду. Барахтаясь, он показывал над водой то руку, то ногу, то голову, имитируя тем самым подводную схватку, борьбу и не забыв предварительно набрать в лёгкие побольше воздуха. А в короткие промежутки, когда выныривал, поглядывал на берег.

Воины подбежали к урезу воды и с испугом глядели на происходящее, но в воду никто не полез.

Леонтий не выдержал:

– Помогите, вытаскивайте его! Давайте, лезьте в воду!

В возбуждении он стал бегать по берегу. Но воины топтались в нерешительности, и никто не испытывал никакого желания сразиться с нечистью, с тёмными силами – ведь известно, что обычным оружием их не одолеть. А вот порчу напустить могут: либо сохнуть будешь, либо истаешь, в призрак превратишься.

Наконец десятник догадался бросить Андрею в воду верёвку:

– Хватайся быстрее, вытянем!

Андрею этот цирк уже надоел. Он схватился за верёвку, и совместными усилиями его вытащили на берег. Он лежал на земле, шумно дышал и отплёвывал воду. Отдышавшись, сел.

– Твоим воинам, Леонтий, водяной глаза отвёл от груза. Я же заговор особый знаю. Груз нашёл, а вот сил уйти от водяного уже не хватило. Спасибо, выручили! Кабы не верёвка, уже на дне был бы.

Воины с удивлением таращили глаза на Андрея: как же, с самим водяным боролся, они сами свидетелями были.

Люди в то время свято верили в равной мере и в чудеса, и в нечисть вроде лешего, домового или водяного. А также в русалок, банников и прочих, которым несть числа. И сейчас даже крепкие телом и духом струхнули.

В принципе Андрей вешал им лапшу на уши, пугал, по-молодёжному – «гнал пургу». Но ведь поверили! Мало того, теперь они смотрели на него с опаской. Соприкоснувшийся с нечистью человек, по их понятиям, и сам мог перенять нечеловеческие свойства.