Олег Львов - Проклятая рота

Знаменосец взял Белый Страх, рядом с ним объявился Лорд в белоснежных доспехах.

– Вперед, за мной! – заорал он так, что услышали, наверное, и в осажденном городе. – Захватим эту крысиную дыру!

И рота двинулась за командиром, причем мы оказались самыми последними.

– У нашего десятка сегодня особая задача, – сказал Визерс, повернувшись к нам. – Так что ничему не удивляйтесь. Поняли меня?

Честно говоря, не особенно поняли, по крайней мере, я, но ладно…

– Особая-преособая, – пробормотал Ярх. – Пахнет жареным сранством.

Мы выбрались за пределы нашего круга из телег, и тут я увидел готовые к стрельбе катапульты, о которых красноглазый упоминал еще вчера – огромные, все в ремнях, вокруг суетятся люди, подтаскивают зажигательные снаряды, похожие на гигантские грецкие орехи.

Удар, и этот «подарочек» уносится вверх, чтобы рухнуть на осажденный город.

– Ух ты! – сказал я, когда один из «орехов» врезался в башню и там вспыхнуло алчное красное пламя.

Командир расчета при катапульте моего восхищения не разделил, принялся орать на подчиненных, и в метательном устройстве начали раскручивать огромные винты, сдвигать раму, менять ремни.

А мы уже шлепали дальше, туда, где виднелась некая штука, похожая, на огромную личинку ручейника с торчащим спереди металлическим жалом.

– Таран, – сказал Пугало. – Неужели нас-то под него засунут?

Рядом с тараном обнаружилась группа всадников в желтых плащах, и, завидев их, я ощутил легкий дискомфорт – сердце болезненно сжалось, по спине побежал холодок. Верховный Носитель Света Южной Четверти глянул в нашу сторону, демонстрируя свою мерзкую злобную морду, и махнул рукой.

Ага, ну это он Лорда к себе приглашает, не меня, и слава всем богам.

Справа и слева строились другие отряды, и все они тащили приставные лестницы.

– Нет, не засунут, – сказал Визерс, когда мимо нас побежали бойцы в кожаных доспехах, без щитов, только с короткими мечами. – Наше дело – главный удар, как всегда.

То, что напомнило мне личинку ручейника, было на самом деле навесом, под которым прятались толкающие таран люди, а спереди торчал его окованный металлом «клюв». Как все это было устроено, я представлял плохо, наверняка там имелись какие-то колеса, система подвесов, еще что-то.

Но двигалась эта хрень довольно-таки шустро.

– Вперед! – прокричал вернувшийся от главного инквизитора Лорд, и мы зашлепали вслед за тараном.

Трубы завыли истошно, точно слоны перед дракой, и вся армия пришла в движение. Одна за другой громыхнули две катапульты, немного отстала третья, и все три снаряда разорвались, врезавшись в ворота, к которым мы направлялись – огромные и тяжелые, окованные металлическими полосами.

На башнях и стенах суетились защитники, видно было, как они там бегают, таскают что-то – наверняка всякие «подарки» нам вроде бревен, камней и котелков с расплавленной смолой.

Отряды справа и слева опередили нас, бежавшие в первых рядах лучники спустили тетивы. Тут же полетели стрелы в ответ, и люди начали падать, точно спотыкаясь на бегу, корчась в пыли, под ногами соратников.

Навес над тараном попытались зажечь, в него воткнулись несколько горящих стрел. Но сырые шкуры, которыми все было обтянуто, гореть не пожелали, и все ограничилось неприятным шипением.

По сторонам от нас атакующие перебегали засыпанный еще в предыдущие дни ров, ставили лестницы. Кое-кто уже карабкался вверх, не обращая внимания на стрелы, вниз летели камни, сшибали людей, с хрустом ломали кости и дерево, вопли умирающих мешались с ревом еще живых.

– Стоим! – прокричал Лорд, и мы остановились на самой границе зоны обстрела.

Пока нам лезть в нее было незачем.

А таран пополз дальше, набирая скорость, точно огромное чудовище, увидевшее жертву. С башни над самыми воротами скинули бревно, но промахнулись. Оно упало в стороне, и тогда начали спускать некую штуковину вроде огромной подушки на веревках, но запоздали…

Металлическое жало с хрустом врезалось в доски, полетели щепки длиной в мою руку. Полосы, скреплявшие дерево, с жалостливым визгом изогнулись, и ворота вместе с башнями вздрогнули.

– Давай! Круши! – завопил Ярх, азартно сжимая кулаки, и многие его поддержали.

Я оглянулся туда, где остался Арсаир ва-Рингос со своими инквизиторами – интересно, почему они не поддерживают атаку магией: или думают, что мы и так справимся, или ждут какой-нибудь пакости от армии ва-Нартога, потрепанной, но не разбитой до конца?

И точно, стоило вспомнить тысячника, как с запада донеслось пение труб, а в небе появился белый дракон. Заложив красивый стремительный вираж, он атаковал слуг Желтого Садовника, и пламя столкнулось со светом.

Я едва успел зажмуриться и отвернуться.

Таран тем временем откатили назад, и он начал набирать ход для повторного удара. Лестниц у стен стало больше, и в одном месте наши даже добрались до верха, вниз полетели трупы защитников.

– Приготовиться! Вперед! – приказал Лорд Проклятый.

– Щиты поднять! – добавил Визерс, хотя мы и без него понимали, что к чему. Эти типы на башнях, над которыми вьется стяг с черным солнцем, сделают все, чтобы как можно меньше парней из нашей роты добрались до въезда в их родной город…

– Опс, – сказал я, когда первая стрела ткнулась в мой щит, хотя она даже не вонзилась, отлетела в сторону.

Впереди кто-то выругался, затем все звуки перекрыл тяжелый удар и треск – это таран врезался в ворота. Бабахнули где-то далеко сзади катапульты, два снаряда угодили в верхушку одной из башен перед нами, и очень удачно – там что-то вспыхнуло, все затянуло дымом.

Мы пробежали мимо придержавшего коня командира.

– Смелее! Смелее! – подбодрил он нас, а Белый Страх заплескал на ветру.

Рев и крики донеслись сзади – там разбирались с драконом, но оглядываться времени не оставалось. Ворота были уже близко, в них виднелся пролом, и края его лизало непонятно откуда взявшееся пламя.

Похоже, наши колдуны вызвали его.

Таран оттащили в сторону, сверху летели стрелы, и кто-то даже падал, но мы бежали вперед, точно лавина из металла, смертоносная, неостановимая, на ходу выстраиваясь так, чтобы атаковать узкой колонной. И каждый и в голове ее и в хвосте знал свой маневр.

Чародейское пламя исчезло мгновенно, через дыру в воротах стало видно, что внутри нам готовят встречу – блестят наконечники копий, остроконечные шлемы, прямоугольные щиты кажутся непреодолимой стеной.

– Вперед! – вопль Торила на мгновение перекрыл шум битвы.

Его десяток проскочил дыру и ушел вправо до того, как враг успел двинуться навстречу. Его место заняли люди Дудочника и сместились влево прежде, чем враг перешел в контратаку.