Владимир Мясоедов - Учитель шарлатанов

– Очень интересно, – задумчиво пробормотал один из кровососов, впиваясь взглядом своих алых глаз прямо в некроманта. – Значит, крупные вооруженные силы под флагом Азалии, так?

– Целое войско. – Тим решил, что сейчас вспоминать о всеобщей нелюбви к вампирам будет несколько несвоевременным, и лучше сделать вид, будто он расположен поболтать с опасной нежитью. – Причем в его составе точно есть благородные рыцари и гвардейские големы. Думаете, это как-то связано с тем прискорбным недоразумением, что произошло между королем и главой ковена?

– А че тут думать, – усмехнулась единственная среди высшей нежити представительница слабого пола. – Однозначно не просто так полки к тому месту, где мы сейчас сидим, прогуляться вышли. Как бы сматываться нам не пришлось. А лучше сначала удрать, а потом узнавать, а не зря ли драпанули!

– А может, его величество просто раскаялся в своих импульсивных приказах, отданных во время истерики, и теперь хочет наладить отношения с обидчивым, а также крайне полезным и опасным вассалом? – осторожно предположил молодой ученик главы ковена, выглядевший обычным подростком. Но некромант его обманчивой безобидности не верил, поскольку видел, как младшая сестра этого подростка скручивала в бараний рог сразу двух осмелившихся ей нахамить друидов, пусть еще не выпустившихся из Академии, но собирающихся покинуть ее стены со дня на день, а также слышал об участи старейшины вампиров. А его, если слухи не врали, сразил не многомудрый и ужасающий в своей силе наставник, а именно малолетний ученик. – Письма же с предложениями помириться он нам слал? Слал. Только учитель неизменно отвечал на все просьбы вернуться в столицу вежливым отказом. Вот и пришлось ему ехать в провинцию, чтобы извиниться лично. А эскорт для солидности, ну не будет же король, как простой рыцарь, лишь с десятком слуг путешествовать.

– Наивный мальчик, – вздохнула с некоторой ностальгией обладательница алых глаз. – А посланий от его жены, в которых она рассказывала, какими словами он кроет ее, Проглота и свою тетку, пытающуюся заставить Дэриела Второго прислушаться к голосу разума, мы разве не получали? Да там только перечень кар, нам всех обещанных, четверть свитка занимал, причем четвертование в нем относилось еще к наиболее простым и безболезненным экзекуциям.

Потомку древнего благородного рода очень хотелось послушать, что же еще могут сказать столь близкие к высшим сферам источники информации, но тут его выцепила непосредственная командирша и потащила к тоннелю, выводящему на поверхность. В подводном лагере магов-исследователей тем временем разгоралась какая-то нездоровая суета, видимо, вызванная предстоящим визитом монарха. Раздавался громкий голос главы ковена, призывающий всех, кто не боится рискнуть, воспользоваться переходом в другой мир и подготовить там плацдарм, достойный того, чтобы на него могла ступить особа королевской крови. А вниманием Тима меж тем завладел непонятный предмет, который ранее крутил в руках сильнейший маг страны, а теперь крепко сжимала в кулаке его непосредственная начальница. Недлинный, где-то с палец, и очень тонкий полупрозрачный цилиндрик из неизвестного материала. Даже фактически пустотелая палочка, раскрашенная белыми, синими и красными продольными полосами, состоящая из двух гладких ровных частей, соединенных сочленением в виде гармошки.

– Артефакт с той стороны портала, – пояснила она, перехватив взгляд молодого мага смерти. – Проглот просил передать его королю и леди Сейлел. И называл еще так странно, трубочкой. Сосательной.

В мозгу некроманта мелькнула пока еще четко не оформленная догадка, заставившая его обернуться и убедиться, что главы ковена, его близких и некоторой части самых смелых и решительных, а может, просто безрассудных волшебников позади них уже не наблюдается. И другого способа потеряться в помещении с единственным нормальным выходом, кроме как шагнуть в окно между измерениями, не наблюдалось. А пирамидальное основание древнего артефакта, усилиями ныне живущих волшебников принципиально невоспроизводимого, стремительно покрывалось сетью все больше и больше разрастающихся трещин. Однако из врат между реальностями доносился несколько размытый, но узнаваемый голос ученика ужасающего в своем величии чародея. Последнее, что слышали оставшиеся по эту сторону портала люди, была сказанная подростком фраза: «Учитель, что значит: «Если вы хотите покинуть единое энергоинформационное пространство планеты Земля, введите логин и пароль»?»