Артем Каменистый - Рай беспощадный

Макс дураком не был и выдал логичное предположение:

– На Большой остров надо идти?

– Во! Сам догадался! Да, надо. И на луки, и на копья, и на стрелы – на все надо набрать бамбука и тростника. Вот только послать многих не сможем – при таких делах придется поселок охранять всерьез. Ты сейчас удачно сходил, вот и повтори.

Нахмурившись, Макс уточнил:

– Я главным буду опять?

– Нет, маловат ты еще для таких серьезных дел. Новенький, слабо мы тебя знаем. Муса за главного пойдет, но ты – его правая рука. Смотри, не подведи. Мы тебе важное дело доверили, понял?

– Понял. Далеко до острова идти?

– Дня два туда, столько же обратно.

– Далеко… И если там диксов много, то не справимся мы. Да и не сможем много унести.

– Если на диксов всерьез нарветесь, то вам ничто не поможет – сгинете все. Без вариантов – не потянете вы открытого боя с толпой. Так что постарайтесь не нарваться. Народу вам дадим – носильщики будут. Воду донесут, на полпути нычку сделают. На острове вода тоже есть – если вдруг задержитесь, то от жажды не помрете.

– Там, говорят, возле пресных озер тритонов полно.

– Бывает и так, – согласился Бизон. – Ну а кто говорил, что это будет легко? Не будь там этих чудищ и диксов, мы бы туда давно переселились – уж больно место хорошее. И не только мы на него зуб точим: всем оно нравится. Но даже готы со своими луками не лезут туда всерьез – хватает умишка, чтобы не переть голой грудью на танк. Так что проявляй смекалку: не попадись в зубы. Я бы сам пошел, да на кого поселок оставить? От нас до Липы приблизительно столько же, сколько до Большого. Так что диксов шайка поблизости бродит, а без луков нам трудно придется. Липа вон не выстояла. Хочешь, чтобы и нас они порвали?

Макс покачал головой:

– Нет, конечно, но без крепких ребят нам трудно будет. Если нападут, не знаю, как отобьемся.

– Всем трудно… А почему не спросил, зачем ныряльщик понадобился?

Пожав плечами, Макс ответил:

– Сами объясните.

– Верно мыслишь, объясним. На обратном пути, если вдруг время и силы останутся, заглянете на четвертый буй. Паренька дам, который дорогу туда знает. Да и Муса там был разок – найдет и сам. Место дальнее, опасное, но поспокойнее, чем Большой. И кое-что интересное там имеется. На гряде рифовой, подводной, микроавтобус застрял между скалами. С двух сторон глубина большая, но он просматривается хорошо. Наши ребята к нему уже ныряли, но без толку – кроме дворников и антенны, ничего не достали. Говорят, двери там заклинило – не влезть. Пробовали стекла выбить – не получилось. Трудно под водой размахнуться, особенно когда воздуха уже нет и глубоко. Да и акулы на шум приплывают – интересуются причиной кипеша. Но ты все же попробуй: может, наврали или у тебя лучше получится. Думаю, там полезного хабара хватает. Сумеешь?

– Попробую.

– Вот и ладненько, а сейчас расходимся. Завтра перетрем, что еще не перетерли, и соберем ребятишек. Собираться серьезно надо – дело непростое.

Макс задержался, да и Дина не спешила уходить – она ведь не знала, куда ей теперь деваться. А Мишаня так и продолжал цедить воду – фляга у него, похоже, бесконечная. Эн, естественно, тоже остался – он и так у себя дома. Ничему не удивляясь, крикнул в спину Ленке, послушно семенившей вслед за Бизоном:

– Эй! Красавица! Скажи там, чтобы нам четыре чашки моего отвара принесли!

Ленка, не оборачиваясь, пробурчала что-то явно нехорошее, но Эн уже этого не заметил – повернулся к Максу:

– Юноша, судя по вашему взору горящему, имеются вопросы животрепещущие?

Кивнув, Макс сразу перешел к делу:

– Я только сейчас узнал, что мы, оказывается, на окраине живем. Что есть много других поселков. Почему с ними связи нет?

Эн ответил не раздумывая:

– А зачем?

– Не понял ваш вопрос. Как это зачем?!

– Максим, во все времена человеческие сообщества налаживали связи с другими сообществами по очень ограниченному набору причин. Какие причины для этого у нас? Самое полезное и взаимовыгодное – это, конечно, торговля. Да только чем нам с ними торговать? Ракушками и кокосами? Так они везде одинаковы. Все мы живем в аналогичных условиях, при однотипном наборе потенциальных товаров. Мне, допустим, очень нужна глина для кое-чего, но у кого можно купить, если на коралловых островах ее не бывает? А других островов здесь нет, разве что с Большим не все очевидно… Но торговать с населением Большого проблематично – диксы, знаете ли, категорически не приветствуют рыночных отношений. Вы, кстати, когда там будете, все запоминайте. Потом расскажете. Ничего не упускайте – смотрите, где какие камни, почва, растения, рельеф. Не забывайте даже о мелочах.

– Хорошо, – кивнул Макс.

– Вернемся к проблеме коммуникации. С торговлей все понятно – она отпадает. Что еще? Экспансия? Да, как раз этим и занимаются готы. Я не могу одобрить их методов, но втайне восхищаюсь целеустремленностью – судя по всему, они сумели создать весьма сильное образование. Фактически миниатюрное государство – кроме них, никто к подобному даже не приблизился. Не удивлюсь, если у готов уже не один десяток поселков. Не исключено, что в итоге они объединят все рифы под своей властью, хоть и ненадолго: их методы управления не способствуют длительному процветанию. Нам, увы, таких завоеваний не осилить: ресурсов острова не хватает для серьезного населения, а на тех, что есть, приличной армии не создашь. У нас нет плодородных земель с огородами, нет скота, не считая нескольких собак. Дичи тоже нет – лишь редкие мелкие птички, которые съедобны. Их много не набьешь. А чайки, бакланы и прочие морские пернатые в пищу не годятся – их даже умирающий от голода есть побрезгует. Мы живем морем. Практически племя морских собирателей. Даже структура первобытная вырисовывается: на роли вождя – Анатолий; на роли шамана – сами понимаете кто. Улыбаетесь? Зря, все очень серьезно. И самое главное – ни у кого нет желания менять сложившуюся систему.

Старших все устраивает – они живут, по местным меркам, неплохо, не утруждая себя. Их обязанности необременительны – встреча и контроль новичков, защита от внешних угроз, которые всерьез еще ни разу нам не угрожали. Старшие способны лишь на самооборону от слабого противника – пока что этого вполне хватало. Они на роли феодальных дружин в местности, на которую никто по-настоящему не посягает. Отсюда апатия, лень, нежелание стремиться к большему. Им живется замечательно – так зачем делать лишние телодвижения? Ведь в условиях тотального дефицита материальных возможностей для роста любое развитие потребует от них огромный усилий. Младшие тоже инертны: революции не предвидится. Да, их эксплуатируют, но не перебарщивают с этим. Раньше, до Анатолия, здесь правила команда некоего Чалого – те не сумели вовремя остановиться. Им все казалось мало – в итоге довели дело до взрыва.