Владимир Воронов - Героями не рождаются

Раз начавшись, исповедь текла неостановимым потоком. Нужно было только периодически повышать голос, когда случались заминки в рассказе. Итак: Достопочтенный Дейл ни в чем не виноват. Это все – его отец. Именно он приказал провести операцию в системе Лемос для последующего обучения и боевого слаживания батальона тяжелых штурмовых мехов. Назначив своего сыночка командиром. Хотя бедный, ранимый, чуткий и отзывчивый мальчик этого не хотел. Но его заставили! Угрозами физической расправы над ним и всеми, кто ему дорог, а также обещаниями лишить наследства…

Чем больше длился рассказ, тем сильнее становилось у меня чувство недоговоренности. Ну, хорошо, решил глава Корпорации, производящей планетарную технику, создать собственную маленькую армию. Не совсем понятно, зачем… Ну да ладно. Предположим, что для защиты своих производств от вооруженного вторжения конкурентов. Так и размести свои войска рядом с этими производствами. А не тащи их непонятно куда, маскируясь при этом под «солдат удачи». Ведь даже судя по изобилующему пропусками и недоговоренностями рассказу пленного, появлению отряда наемников в системе Лемос предшествовала тщательная подготовка, долговременное планирование и безупречное информационное обеспечение.

А все случившееся: пониженная боеспособность гарнизона планеты, баронское нападение, «чудесное» появление «Небесной стражи» и начавшаяся пропагандистская кампания по подготовке к «наведению конституционного порядка в отдельно взятом субъекте Нивельской империи» – были звеньями одной цепи. В неосуществленных планах – было навязывание Совету Родов кабального договора на несение наемниками гарнизонной службы на планете. С периодическими тренировками «на кошечках» – специально нанимаемых для нападения на Лемос-3 незаконных банд. Типа, имитация пиратских налетов. Надо мне будет Умо кое-какие вопросы задать. Относительно его способностей предвидеть будущее. С применением «сыворотки правды». И детектора лжи. Аккуратно отмытого от крови предыдущего допрашиваемого.

По мере слушания исповеди пленного в памяти стремительно проносилось и все остальное. Упущенное рассказчиком за незначительностью. Черные от усталости и страха лица беженцев. Безумные рыдания вдов, поседевших и ставших старухами всего за одну ночь. Безжалостный лик войны. Разгромленные поселения, разбитая техника, изуродованные тела и искалеченные души. И трупы, трупы, трупы… Убитые в бою и расстрелянные для устрашения взятых в плен. Сгоревшие в пламени огнеметов и умершие от жары и жажды…

Точного числа жертв нападения так никто и не узнает. Потому что для власть имущих это – вчерашний день, обывателей – не интересует, а мертвым – все равно. По самым скромным подсчетам, за несколько суток погибло двадцать тысяч разумных. Население небольшого города. Потому что кто-то принял решение: провести операцию именно здесь. Но все это были истории о прошлом. В данный момент особой ценности не представлявшие. Совет Родов и так принесет свои заверения в том, что все случившееся – чудовищная ошибка. И они согласны заплатить за нее некую сумму. Куда они денутся. Из-под надежной охраны.

Гораздо более важной информацией сейчас было то, что спутники связи последнее время действовали несколько… избирательно. В базовые параметры комплексов программно-аппаратного обеспечения, отвечающих за связь системы Лемос с серверами Галактической сети, усилиями прибывших еще с дружиной ныне покойного барона Прол специалистов были аккуратно внесены некоторые изменения и дополнения, не предусмотренные разработчиками. Теперь, при попытке нашей связи с любым сервером, входящим в длинный список, запрос о соединении переправлялся не на сам сервер, а на находящуюся на борту вошедшего в систему корабля, его несколько измененную копию. Так что, отправляя в Гильдию Наемников запрос о «Небесной страже», мы связались с поддельным узлом связи. И получили от него поддельный же ответ. Точно так же мы не сможем связаться еще с множеством государственных и окологосударственных организаций. Интересно, для чего потребовались такие сложности?

Когда история Эйтелина-младшего, принужденного угрозами лишения наследства и физической расправы к наемничеству, плавно ушла от текущих событий куда-то в дебри высокой политики, она окончательно потеряла для меня всякий интерес. Пришлось прерывать разговорившегося клиента, который смотрел на окружающих безумным от пережитого страха и унижения взглядом. После случившегося, публично опозорившийся, запуганный до недержания представитель «золотой молодежи», получивший под командование небольшую армию на деньги своего отца, навсегда перестал быть лидером своего отряда. Причем как для подчиненных, так и для себя самого. Потеряв веру в свои силы. Что и требовалось получить.

– Этого – в подвал. Каждая минута его пребывания у нас – под запись. Напоминаю всем присутствующим: ДО суда он должен оставаться живым, относительно здоровым и, обязательно, в здравом рассудке. – Похоже, мы теперь можем решить все свои финансовые проблемы. Но – только если пленный останется в живых. – Охрана отвечает головами за его сохранность!

– Беседа закончена. – Это уже всем остальным. – Пленных офицеров и пилотов «Небесной стражи» – под арест. Обращаться – с уважением к их статусу и званиям. Никакой грубости или членовредительства. То же самое – для рядового и сержантского состава. Семьи пленных – содержать отдельно. И… доставьте ко мне местного представителя имперских властей.

Что ни говори, фармакология – отличная вещь. Пара уколов, совершенно естественных, поскольку их делает медик, пытаясь привести пострадавшего в сознание, и вот в крови допрашиваемого бушует жутковатый коктейль из препарата, подавляющего волю, гормонов, отвечающих за чувство страха, чего-то там еще, расслабляющего все мышцы тела, и концентрата адского зелья, усиливающего работу мозга. И эффективность работы всех органов чувств без исключения. Этот компонент входит в стандартный «боевой коктейль», инъекция которого обязательна перед боем. Вопрос лишь в количестве… В данном случае воображение объекта жило собственной жизнью, стоящие по бокам от меня светильники выжигали Достопочтенному глаза, как Лемос в зените, негромкие фразы звучали в его голове колокольным звоном, а железная хватка конвоя причиняла боль, подобную раскаленному металлу.

А свидетели допроса смогут сообщить немногое. Сказал победитель потерявшему берега сопляку несколько слов тихим, вежливым голосом. А потом – рявкнул во всю мощь командирской глотки. И перепугался мальчик до состояния недержания. Под статью расстрельную всех своих подчиненных подвел, если я правильно понимаю выражения лиц пленных. Все рассказал и всех заложил. И в ногах валялся, пощаду вымаливая, пока победителю это не надоело…