Гэвин Магнус - Ростки лжи

Множество людей ожидали услышать речь, но были и те, кто совершенно не слушал. Тяжёлый болт стреломета ударил верховного иерарха в грудь, опрокидывая его на дерево помоста и прерывая начало речи. В толпе с ужасом закричали женщины.

Храмовая стража запоздало отреагировала, закрывая его своими телами, а присутствующие мастера немедленно окутали помост защитой, поднимая землю валом вверх.

Молодой парень из числа храмовой стражи, личный помощник иерарха, в отчаянном бессилии прижимал белоснежный плащ к ране, пытаясь остановить кровь, а иерарх лишь хрипел, пытаясь сосредоточиться и не дать себе умереть от кровопотери здесь и сейчас.

— Пропустите целителей! Живо! — отчаянно закричал Гелли, прижимая пропитавшийся кровью плащ всё сильнее.

На губах его патрона пузырилась кровь: верный признак, что пробито лёгкое. Глаза иерарха начали закатываться: тот терял сознание.

На площади начались волнения. Началась давка. Однако один человек совсем не волновался. Фигура в простой серой одежде и сером плаще, сидевшая на крыше башни, что почти сливалась с серым камнем крыши, аккуратно убрала стреломет под плащ, и чёткими, отточенными движениями спустилась с крыши по верёвке. Никто и не обратил на неё внимания.

Спустившись вниз, фигура спокойными, быстрыми движениями подхватила лежащий снизу мешок одежды и быстро переоделась в пёструю, яркую праздничную одежду, что часто любили одевать простые горожане Кордигарда. Сложив серые одеяния в тот же мешок, человек быстрым шагом начал петлять по улицам, направляясь к окраинам города.

— Всё прошло успешно, милорд? — осведомился барон Нерион у своего сюзерена.

— Я попал в грудь, и никто не успел среагировать. — спокойно кивнул герцог. — остаётся только ждать.

— В грудь… — пожевал губами барон. — Лучше было бы в глаз или в сердце.

— К сожалению, я не настолько хороший стрелок, а другого человека для подобного дела у нас нет. Ты думаешь, яда не хватит?

— Когда речь идёт о сильнейших из мастеров, тут ни в чём нельзя быть уверенным. — вздохнул барон. — В любом случае, нам остаётся только ждать. Мы покидаем город?

— Нет. — качнул головой герцог. — подождём новостей. Если иерарх выживет, придётся придумывать что-то ещё.

— Это был наш лучший шанс. Дальше они наверняка будут ожидать повторения. — покачал головой барон.

— Значит, повторим тогда, когда они не будут ожидать. Воля Отца должна быть исполнена.

Барон разжёг небольшой каменный камин, и герцог бросил туда использованный стреломет и серую одежду. Двое мужчин ещё долго молча наблюдали за огнём, пока всё использованное снаряжение полностью не обратилось в пепел.

Тем временем, в церковном госпитале молодой парень в окровавленном плаще растерянно, закусив губу, ждал вердикта целителей, нервно ходя из одного конца коридора в другой. И ждал не он один. Некоторые из советников так же присутствовали здесь в напряжённом ожидании. Коридоры были забиты храмовой стражей, а несколько групп опытных мастеров дежурили у всех выходов. Спустя час ожиданий мастер Эниан, лучший мастер жизни среди всех советников иерарха, наконец покинул палату.

— Жить скорее всего будет, но это прогулка по грани. — покачал головой Эниан.

— Вы определили яд? — хмуро осведомился сэр Родриан.

Эниан кивнул.

— Яд горной виверны. Мы влили универсальное противоядие, вынули стрелу и вылечили пробитое лёгкое. Хорошо ещё, что несколько мастеров жизни были неподалёку на площади, иначе мы бы просто не успели донести его до госпиталя. Мерзкий и едкий яд, от него у нас нет специального противоядия, и он всё ещё действует. Мы держим его святейшество на постоянной подпитке жизнью, сменяя друг друга, и он постепенно рассасывается. Если бы такое произошло в поездке по королевству, боюсь, всё моё искусство не смогло сохранить жизнь человека, получившего подобный отравленный болт в грудь. Силы слишком многих целителей требуются для подобного.

Советники переглянулись.

— Это целенаправленная попытка убийства. И нам очень повезло, что она не оказалась успешной. — произнёс очевидное Клавдий.

— Следует перевезти его святейшество в крепость. И не выпускать оттуда, пока мы не найдём виновника. — пробасил Долиан.

— Гастон уже поднял на ноги всех свободных людей и набил ими госпиталь. — кивнул мастер Акрил.

— Похоже, наш враг ближе, чем мы думали. — мрачно высказался Кадмиан. — Думаю, стоит перевезти его святейшество в Твердыню Истины. Кроме учеников, там нет посторонних, и она строилась как крепость. Пробиться через толпу молодых мастеров не сможет ни одна внезапная атака.

— Тем самым мы подвергнем их опасности. — не согласился мастер Фелиус. — лучше будет перевести его в крепость ордена странников или королевский дворец.

— Нет! — крикнул Гелли, прерывая спор.

Советники с удивлением уставились на молодого помошника иерарха.

— Молодой человек… — недовольно протянул мастер Син.

— Как вы не понимаете! Это же люди! Болт стреломета сделан нашими мастерами, в этом самом городе! И я очень сомневаюсь, что кто-то охотился на виверну, чтобы достать это яд: уверен, пусть и дорого, его можно найти в продаже у алхимиков! Это организовал не какой-то там неведомый нам враги, а люди, такие же как и мы! — отчаянно прокричал последнюю фразу парень.

— Люди не убивают людей. — медленно, словно втолковывать прописную истину ребёнку, произнёс мастер Кадмиан.

— Исходя из того что я вижу, это отнюдь не абсолютное правило! Вы можете сказать с полностью уверенностью сказать, что из него не бывает исключение? — решительным взглядом обвёл советников Гелли.

Старые, опытные мастера переглянулись.

— Парень прав. — наконец, высказался мастер Гелиус. — Из этого правила бывают исключения.

Клавдий, Акрил и Эниан мрачно кивнули, подтверждая его слова. Советники из Ренегона же смотрели на своих Аурелионских коллег с крайним удивлением. Похоже, таких подробностей они не знали.

— Вы уверены? — подобрался Кадмиан.

— Да. Это большая редкость, но бывают и люди, способные сознательно убивать, обманывать, или иным путём наносить вред другим людим. Своеобразная ошибка природы, безумцы, что выбиваются из общего правила. — кивнул мастер Эниан.

— Я никогда не слышал о подобном. — удивлённо покачал головой мастер Фелиус.

— Не сказать, что это распространённая тема для болтовни. Гастон, думаю, точно знает, а по какой причине остальную часть вашего совета не посвящали в подобные подробности, я не знаю. — пожал плечами мастер Акрил. — Вероятно, просто не было нужды. Случай очень редкий.

— Если так, это не объясняет, зачем кому-то убивать верховного иерарха. Наличие возможности не означает непременное действие, так ведь? — взял себя в руки сэр Родриан, отойдя от потрясения.