Гэвин Магнус - Семена Зла

— А теперь? Сосредоточься на том, что внутри тебя, прислушайся к себе.

— Это похоже на холод… Как будто вдруг стало прохладнее, но не снаружи, а внутри. Как будто выпил холодной воды на жаре.

— Попробуй схватить это холод. Потянуть на себя. Втянуть в себя поглубже.

Медленно, но верно, у старика получилось. По созданной мною нити вглубь потянулась энергия смерти, скапливаясь вокруг его души.

— Это холод… Он начал как будто прижигать, мой господин?

— Это хорошо. Это значит, у тебя получилось. Попробуй справиться с этим чувством, привыкнуть к нему, но не гони его прочь. В дальнейшем эта сила станет твоей силой. Тебе нужно лишь приспособиться.

Мы провели в каналах ещё несколько часов, работая. Я замуровал тела в образовавшейся нише, используя раствор, чтобы восстановить кладку. Улос тем временем осваивал азы искусства смерти, приспосабливая душу к удержанию энергии. Получалось у него так себе, но с чего-то же нужно начинать, верно?

В награду за людей я дал Улосу денег, чтобы он мог купить себе нужные книги и инструменты для начинающих алхимиков. Теперь он в своей комнатушке снятого дома постоянно чем-то вонял, однако мы всё равно скоро собирались покинуть город.

Часть времени в оставшиеся месяцы до приезда делегаций я потратил на то, чтобы научить Улоса азам искусства смерти, практикуясь на живности, которую он покупал на рынке. Он сумел вырастить свою первую нить смерти, научился пускать из неё простенькую стрелу достаточной силы, чтобы убить мелкую птицу, и управлять ею как марионеткой. Но на этом прогресс пока застопорился. Я велел ему тренироваться в свободное время, впрочем.

На свои руки уже было сложно смотреть без вздоха. Вся кожа от груди до ладоней была покрыта чёрной сетью каналов, потому приходилось постоянно ходить в перчатках и одежде, закрывающий грудь, а также прекратить посещение борделей.

Немного подумав, я принял решение пожертвовать левой рукой, окончательно превратив её в проводник, укрепив не-жизнью. Раньше я не решался на подобное, но теперь, освоив высшие аспекты, я мог превратить собственную руку в подобие нежити - куда более эффективный и надежный вариант, чем в начале. С подачей энергии, наполненная не-жизнью, она могла даже затягивать повреждения. В конце концов, в случае необходимости можно отрезать эту и обратиться к целителям затем, что вырастить новую, верно?

Ощущения от этого были… Странные. Я словно чувствовал и не чувствовал свою руку. Было похоже на онемение, только гораздо менее немое. Боли не было, однако я отчётливо понимал, когда и где образуется новая царапина. Раны же затягивались с высокой скоростью, силы и прочности прибавилось. Я мог пробить ударом кулака деревянную стену, и спокойно выдержать щитом удар, который ранее выбил бы щит из руки, или как минимум сломал её…

Польза, конечно, была налицо, однако прогресс в искусстве смерти вызвал внезапные проблемы интимного характера. Показывать себя болтушкам в борделях мне больше совсем не хотелось — если пара чёрных линий ещё ладно, то вот мёртвая рука… Быть может, настала пора воспользоваться услугами вассалов?

За три месяца до конклава охотницы наконец-то созрели для того, чтобы принести требуемые клятвы. Вскоре после этого я позвал их всех к себе.

— Скоро нам всем предстоит отправиться в долгое и опасное путешествие. В связи с этим у меня назрел один, касающийся его косвенно, но весьма важный вопрос.

Я вышагивал перед девушками, сложив руки за спиной. Те с интересом смотрели на меня, поощряя продолжить.

— Мне бы пригодилась любовница на постоянной основе. Среди вас есть желающие?

Мелайя покраснела. Потом побледнела. Сначала она порывалась что-то сказать, однако так и не определилась что, возмущённо фыркнула, хлопнула дверью и была такова. Между остальными девушками тем временем явно происходил какой-то незримый диалог.

— Что это с ней? — удивлённо поднял бровь я.

— Не обращайте внимания. У Мелайи пунктик по этому вопросу, слишком остро всё воспринимает. Она потом вернётся и извиниться. — Фия, тряхнув короткой копной светлых волос, прояснила ситуацию.

— Тогда задаю тот же вопрос вам, раз уж она выбыла.

— Что, вот так с места взять и прыгнуть в постель? Скучно, никакой романтики. — Тея решительно отказалась.

— Пас. Предпочту сохранить рабочие отношения. — покачала головой Лара.

— Предпочитаю мужчин попроще, не в обиду будет сказано. Не мой уровень. — криво усмехнулась блондинка.

— Я не имею никаких возражений, так что в принципе согласна. — Киана пожала плечами.

Остальные три девушки уставились на неё как на восьмое чудо света, однако черноволосая наёмница сделала вид, что не замечает этих взглядов.

— Прекрасно это вопрос решён. Мы выходим из города сразу после конклава. Возьмём с собой один фургон. Следующая остановка — Небулос, столица Ганатры. Будьте готовы.

Позже, когда мы с Кианой уже лежали в постели, та провела рукой по чёрной сетке нитей смерти на груди и протянула:

— Это действительно выглядит странно.

— Даже не спросишь, что это? — усмехнулся я.

Наемница лишь покачала головой.

— Хороший вассал не задаёт лишних вопросов. Хотя парочка у меня всё же найдётся, но отнюдь не по этой теме.

— Спрашивай.

— По поводу того, что сказали вы тогда, на скале… Мне бы хотелось подробностей.

— Что-то изменилось с тех пор? — поднял бровь я.

— Я изменилась. У меня стали появляться мысли, которых ранее никогда не было. И, мне кажется, их нет ни у одного человека из тех, что мне знакомы.

Девушка посмотрела на меня убийственно серьёзным взглядом. Вот оно что… Похоже, у моей маленькой подопечной начали потихоньку спадать розовые очки.

— Идём. Это будет лучше объяснить наглядно.

Я поднялся и оделся, поманив Киану за собой. Вскоре мы уже петляли по разноцветным улочкам Кордиграда. Уверенно ведя за собой наёмницу, я присматривал пустующий дом в неприметном уголке. И вскоре таковой нашёлся. Мы вошли внутрь и остановились там.

— Как ты находишь этот дом?

Девушка непонимающе оглядывалась по сторонам, внимательно изучила всё, и наконец лишь развела руками, беспомощно посмотрев на меня.

— Дом как дом. Обычный, не слишком богатый. Здесь живёт рядовой горожанин — рабочий, или подмастерье в какой-нибудь лавке.

— Мы зашли сюда без его спроса, когда его здесь нет. Мы можем взять отсюда всё что угодно. Разбить вещи. Забрать их себе. Сжечь это дом, подпалив деревянный стол. Знаешь почему?

Киана молчала, смотря на меня с абсолютным непониманием.

— Не знаю.

— Это даже не запрещено. Нет ни одного закона, ни одного королевского указа, который запретил бы нам сделать подобное. Как ты думаешь, почему?