Гэвин Магнус - Семена Зла

— Весь двор в ближайшее время только и будет обсуждать меня и мою ругань. Родителей, что осуждают свободные любовные похождения детей меньшинство, и подобные случаи редкость. А тут, строгий отец застал дочь с любовником… Все будут смаковать это половину конклава. И самое главное, никто и не подумает про какие-то дела с кристаллами. — предельно серьёзно посмотрел на меня старый магистр.

— Вашей репутации это не навредит?

— Мы, мастера огня, народ вспыльчивый, горячий. Нет, скорее, наоборот. — хитро посмотрел на меня Грицелиус.

— Тогда дело сделано. Что насчёт мастеров, что отправятся со мной? До конклава остаётся неделя, полагаю, стоит с ними познакомиться? Или вы планировали отправить со мной Фелицию?

— Нет, дочь я с тобой не отпущу. — покачал головой верховный магистр. — При всей моей любви к ней, у неё просто недостаточная квалификация для подобного путешествия.

— Мне показалось, она довольно ловко управляется с огнём. — заметил я.

Магистр протяжно вздохнул. А затем начал жаловаться:

— Это не девушка, а огненный тайфун! Она поджигала дома всех соседей как минимум по нескольку раз! Магистры регулярно жалуются на то, что на закупку новых мантий, взамен подпалённых уходят немалые средства! При этом она всегда невинно хлопает глазками и заявляет, что не хотела никого обидеть, это шутка, и что её контроль над огнём не так хорош, как ей бы хотелось!

— Совершенству нет предела. — заметил я.

— Верно, но она использует это в качестве оправдания! А потом совершенно отказывается учить то, что ей неинтересно! Двадцать три года девке, а всё ещё ветер в голове гуляет! Я уже отчаялся выдать её замуж и давно махнул рукой на все её шалости.

— Мастера живут дольше простых людей. Полагаю, у неё ещё немало времени.

— Боюсь, с таким характером, как бы ей не пришлось помирать старой девой. Даже таллистрийки более покладистые…

Магистр замолчал, смотря в огонь камина. Впрочем, мой ответ и не требовался, всё и так было понятно: помочь здесь ничем я не мог. Просто старику захотелось выговориться…

— Я отправлю с тобой двух мастеров. Один из них молодой, но крайне талантливый парень. Его признали мастером в шестнадцать, сейчас ему двадцать. Восходящая звезда красных башен. Его зовут мастер Итем. Второй — опытный и уважаемый мастер. По силе он уступает Итему, но опыта ему не занимать. Его зовут мастер Темпус.

— Кто ценнее?

Магистр посмотрел на меня, помрачнел, но не стал переспрашивать.

— Если… Если придётся выбирать, то лучше пусть живым вернётся Итем.

— Надеюсь, не придётся.

— Уж постарайся.

Грицелиус познакомил нас на рассвете. Молодой парень и средних лет мужчина без седины спокойно выслушали меня и подтвердили готовность отправляться через неделю. Затем я посетил остальных своих людей, познакомил их с мастерами, и сказал всем, что мы встречаемся через неделю в деревне у Келлийского монастыря и отправляемся в путь. Оставался последний, заключительный этап моего плана…

Попасть в главным храм Отца было просто. Он имел массивные, красивые резные двери… Которые даже не имели замка. Оставалось лишь привычной схемой забросить ночью верёвку за стену королевского квартала, спустится с неё, а затем войти в храм. Чуть сложнее было забраться на балки, что поддерживали крышу — однако и с этим я справился. Дальше оставалось лишь ждать, поддерживая на себе сильнейший покров смерти, на который я был способен. Любой сигнал, любой поиск, что мастер жизни направит на меня, должен найти лишь пустоту...

Иерархи явились в полдень. Без слуг, без сопровождения. Десять мужчин и одна женщина, что была иерархом Таллистрии. Здесь, внутри храма, похоже, они совсем не соблюдали этикет и общались как старые друзья.

— Последнее время ты выглядел взволнованным, Лоренс. Всё в порядке?

— Я в порядке. Не в порядке ваш город, раз у вас развелось столько крыс!

— Не видел ни одной в королевском квартале. — подал голос иерарх Ренегона.

— А вот я видел! В нашем особняке их развелось столько, что одна из них утащила мой кристалл!

— Священный кристалл памяти? — в унисон воскликнули сразу несколько голосов.

— Именно его! Я люблю держать его поблизости, и положил его на тот же стол, где обычно лежат закуски. Видимо, крыса приняла его за одну из них и попыталась сожрать!

— Что было дальше? Ты вернул его или пришлось делать новый? — полюбопытствовал женский голос, который мне уже довелось слышать на встрече с королевой.

— Поднял на уши всех слуг, но они ничего не нашли. Передвинули всю мебель в комнате, но так и не нашли нору. Затем, правда, сам наткнулся на кристалл в своей же комнате, недалеко от того же места. Видимо, крыса поняла, что он несъедобен и выбросила его.

Повисло некоторое молчание.

— С крысами и правда проблемы. Я заметил, что крысы прогрызли в особняке дырку.

— А у меня в сундуке нашлась прогрызенная дыра. Наверно, какая-то крыса хотела устроить там нору, — заметил иной голос.

— Вы знаете, крысы любят копаться в отходах. Уверен, ваши проблемы с ними заслуживают целой баллады на этот счёт. Хотите, устрою конкурс. — раздался нарочито невинный голос.

— Никаких лиссейских баллад! — хором ответило ему сразу несколько голосов.

— Ладно, время пообщаться у нас ещё будет. Полагаю, стоит приступить к делу. Наставлений никому не требуется? — узнал я голос иерарха Ренегона. — Нет? Тогда в круг и приступим. Ведущим буду я.

Спорить с ним никто не стал. Иерархи достали кристаллы и выстроились в круг, встав на изображённую в центре храма странного вида эмблему. Это была радужная семилучевая звезда, окружённая поблескивающим на солнце белым ободом. Взяв кристалл в обе руки и вытянув их вперёд, они прикрыли глаза и воздух в круге пошёл рябью.

Кажется, я увидел лёгкую разноцветную дымку. Подвернувшийся рябью воздух словно заклубился, а от каждого кристалла словно потянулась идентичная его цвету нить. Сливаясь в радужную, переливающуюся дымку они заставили пространство в центре круга… Задрожать.

Я понимал, что они делают. Посылают зов и пробивают к нему канал, искусно подпитывая его различными видами энергии, делая таким образом весьма и весьма устойчивым. Однако менее завораживающим от этого действие не становилось: никогда ранее мне не доводилось видеть ничего подобного. Но дальше, увы, всё пошло не по плану…

Мой план предполагал, что подмена кристаллов приведёт к тому, что выброс энергии из открывшегося канала убьёт всех иерархов на месте. И когда канал наконец-то открылся, я почувствовал, что как по храму прокатилась волна смерти. Однако иерархов погибло лишь двое: остальные, почувствовав неладное, каким-то невероятным образом успели защитить себя…