Александр Сухов - Инвестиции [СИ]

Вообще-то зря ёрничаю, услышав озвученную начальником экспедиции сумму, некоторые студенты посмотрели на меня с нескрываемой завистью. Похоже, не все они тут из зажиточных семей, есть и те, для кого несколько тысяч золотых кажутся настоящим богатством.

Чтобы не маячить перед глазами завистников, отошел в сторонку. Тут Данил Алим-Тонский, азартно потирая ладошки, сказал:

— Ну что же, коллеги, путь открыт, пора и нам туда наведаться. Предварительный инструктаж о том, как себя вести вами пройден. Настоятельно требую не игнорировать правила техники безопасности. Сегодня ознакомительная прогулка. Внешний лагерь немедленно начинаем перебазировать под землю, благо места у входа в город вполне достаточно. Завтра я и мои ассистенты проведем рекогносцировочные работы с целью выявления наиболее перспективных участков. Студентам сутки отдыха. Послезавтра разбиваемся на четыре группы, каждая под руководством одного из моих ассистентов и приступаем к планомерному осмотру территории. А теперь вперед, коллеги, поглядим, как жили древние арахниды!

При этом он мне напомнил какого-нибудь полководца древности, выкрикивающего перед штурмом вражеской крепости: «В городе вино и бабы! Гуляем три дня!». Улыбнуло.

Оголтелого штурма не последовало. Практиканты выстроились за спинами начальника и его ассистентов в колонну по трое и чинно двинулись в направлении самого широкого коридора, ведущего вглубь горного массива. Я скромно пристроился в арьергарде. При первой возможности сбегу, поскольку не вижу смысла шляться по городу в компании по сути чужих для меня людей. Завтра архимаг со своим ближайшим окружением составит какой-никакой план местности и распределит город на участки для каждой группы. Вот тогда я и узнаю, куда направлюсь так, чтобы быть подальше от всех этих шумных студентов. Сам-то я подробный план галерей, отнорков и тупичков на всех двенадцати уровнях города уже имею и наиболее перспективные участки для себя уже определил. На артефакты претендовать не подумаю, увижу, тщательно изучу и оставлю на прежнем месте. Меня интересует ответ всего лишь на один вопрос: «Откуда арахниды взяли материал для закупорки малого тоннеля?». Да, да, где-то же они накопали богатейшей руды. Отчего бы мне не поискать месторождение? Глядь, что-то да обломится упертому геологу-энтузиасту.

Наша прогулка по поселению древних пауков надолго не затянулась. Никаких ловушек обнаружено не было. Вообще-то глупо предполагать наличие таковых в черте густо населенного города. Хотя кто знает этих разумных пауков, ушедших отсюда по неведомой причине. Могли перед уходом и понатыкать всякого разного крайне опасного, чтобы спустя тысячелетия будущим захватчикам их собственности жизнь медом не казалась.

Артефакты стали попадаться сразу и в больших количествах. В основном кристаллы, заключенные в причудливую металлическую оправу, а также параллелепипеды, цилиндры, пирамидки самых разных размеров: от больших в рост человека, до малых с ноготь мизинца. Попытка определить назначение некоторых из них привела меня в полный восторг. Например, устройство, выпускающее тончайшую водяную струю, способную резать любой материал, даже алмаз, или небольшая зажигалка, создающая в метре миниатюрный раскаленный до десятков тысяч градусов шарик плазмы, а еще чесалка — напитываешь прибор маной, активируешь, и по твоей коже пробегают тонкие острые коготки, приятно. И такого добра тут что грязи. Также попадалось много чего непонятного, точнее большинство вещиц оказались неведомого назначения. В одном неглубоком тупичке мы обнаружили кучи необработанных и ограненных драгоценных камней: алмазы, рубины, сапфиры и прочие разновидности, даже янтарь приметил. По всей видимости, в свое время здесь было что-то вроде ювелирной мастерской. Интересно, откуда камушки? Еще одна цель для моих поисков. В самом городе ничего брать не стану, но, если найду место добычи, имею право кое-что прихватить.

А еще тут повсюду было очень много паутины. Она свисала в виде длинных нитей с потолка, толстым слоем покрывала стены и пол, время от времени нам попадались коконы с непонятным содержимым. Эта гадость оседала на кожу, одежду, норовила залезть в рот. А пылищи сколько с нее было, не передать словами.

Один «очень умный» студент предложил пустить огонь палом, чтобы избавиться от напасти. Рацпредложение не прокатило, а юноша получил первое и последнее предупреждение от крайне возмущенного архимага. Еще одна такая промашка и сидеть ему в лагере до окончания экспедиции. Я внутренне погладил себя по голове, поскольку собирался озвучить данную идею, но не успел. По радостным лицам прочих студиозов понял, что дурным мыслям свойственно появляться в головах массовым порядком.

Наша прогулка по городу древних продолжалась не более двух часов. Наконец усталые, но довольные мы вернулись в большую пещеру у входа. А еще через некоторое время из освобожденного от каменных завалов тоннеля стали появляться наши бойцы и влекомые драклами телеги. Под высокими сводами древней пещеры вдруг стало шумно и, как это ни странно, уютно.

За оставшиеся полтора месяца я обследовал в одиночку значительную часть периферии подземелья. В центр города не совался, там и без меня народу хватает. А вот по окраинам полазил изрядно. Помимо дюжины основательно засыпанных тоннелей, ведущих на поверхность, ничего не обнаружил. Месторождений драгоценных металлов или камней также не нашел.

Справедливости ради стоит отметить, что запасы и того и другого изрядно пополнил, обезвреживая магические и механические ловушки. Некоторые детали механических охранных устройств были изготовлены из платиново-иридиевого сплава, а из магических ловушек я традиционно извлекал индаур и драгоценные камни сложной огранки. Один кристалл сапфира размером с суповую тарелку насчитывал более трех тысяч плоскостей, расположенных под тщательно просчитанными углами друг относительно друга. Впоследствии, оказавшись на поверхности, я подставил его под лучи Соли. Эффект оказался ошеломительным, в моей руке будто маленькая ослепительная звездочка вспыхнула. Благо никого из посторонних не оказалось рядом, наверняка попытались бы отжать в пользу Гильдии Магов эдакую красотищу.

Зато, возвращаясь в лагерь, я получал полный доступ ко всем находкам своих коллег. Как результат мой запас пополнился более чем сотней неизвестных ранее магических конструктов и способов их внедрения в материальный носитель. Иногда форма записи того или иного заклинания и метод её привязки приводили меня в ступор. Все непонятки я тщательно фиксировал, чтобы набрать необходимый массив данных для последующей дешифровки.