Василий Маханенко - Медвежонок [СИ]

Зато явился лекарь и мне даже вспоминать не хочется, что он делал. Скажу лишь о том, что так меня ещё никогда не проверяли и, если я переживу сегодняшний день, никогда больше не проверят! Лишь после того, как мучители убедились, что у меня нет припасённого в разных интимных частях тела неразрешённых колюще-режущих предметов, они успокоились и мне соизволили объяснить, из-за чего я вообще перенёс все эти лишения.

Император Северной Империи Зардан-II лично явился в Академию Миракс и желает встретиться с тем, кто нашёл загадочный кристалл. Как по секрету сказала мне Вирано, это не просто силовой камень — это часть сложного и древнего артефакта, созданного в незапамятные времена. Всего существует семь частей и три из них были уже найдены. Теперь, получается, четыре. Признаться, я был благодарен куратору за такую информацию. Ибо теперь понимал степень уникальности кристалла и то, как много можно за него просить. Посмотрим, как сильно Империи нужна голова мифического Зверя, почему-то с большой буквы, словно это имя собственное.

В приёмной царил беспорядок. Секретаря куда-то выперли, гвардейцы стояли через каждый метр, внимательно наблюдая за каждой тенью, мебель переставлена, ковры убраны. Всё, что могло быть использовано как оружие, было удалено от греха подальше. Я усмехнулся — такую паранойю я уже встречал. В прошлом мире. Тот Император вообще разговаривал с другими существами через толстое стекло. Серьёзная проверка могла означать только одно — позиция Гадюк не является незыблемой. Иза чьей-то прихоти такие меры предосторожности не предпринимают. Значит, имеется повод и мне, как представителю достаточно враждебного клана, стоит этот вопрос основательно изучить.

Но даже это не казалось самым странным. Насколько я успел разобраться в местной иерархии, нашему повелителю достаточно было пожелать, чтобы к нему доставили и меня, и всех Ворон как вместе, так и поодиночке, и даже все возможные кристаллы нашего государства. Однако Император устраивает показательный выезд в Академию, являясь сюда, как какой-нибудь вельможа. Это нормально? Абсолютно нет! Значит, чем-то Чёрные Вороны ценны, раз им позволяют проявлять такое неуважение к короне. Эх… Как же мне не хватает хорошего образования и знаний о своём новом мире.

— Лег-ноль-тринадцать! — послышался торжественный голос, заставивший меня обратить внимание на придворного. Выхолощенный, вылизанный, сияющий чистотой, величием и презрением ко всему миру. Только по одному взгляду, которым он меня смерил, становилось понятно моё место в общей иерархии Империи. Где-то сразу за овцами приграничной деревушки.

В спину легонько подтолкнули, показывая, что мне пора двигаться. Я в третий раз в своей жизни вошёл в кабинет ректора и на этот раз испытал глубокое разочарование. Книг не было. Совсем. Как книжных шкафов и огромного круглого стола. Лишь невесть откуда взявшийся трон с восседающим монархом, да огромная толпа народа в таких пёстрых одеждах, что невольно разболелась голова. Как по мне — откровенно дурной вкус у высших вельмож. Прекрасно помня о ритуале, я преклонил колено и склонил голову. Никаких падений ниц или гроханья на оба колена. Медведи так не поступают.

— Приветствую тебя, Лег Ондо, сын Бурого Медведя, — послышался низкий бас и тут же раздался приглушенный шёпот придворных. Оказывается, не все знали, кто я такой. Продолжая стоять на одном колене, я поднял голову и посмотрел в глаза нашему Императору. Суровый седовласый старик неопределённого возраста, крепкий, мощный, умеющий и любящий повелевать. Особенно меня поразили его глаза — жёлтые, с зеленоватыми крапинками. Ни в этой, ни в прошлой жизни мне не доводились видеть столь удивительной расцветки. Казалось, взгляд проникал в самую душу, рассматривая её без лишней мишуры. Сколько так продолжалось, я не понял. Просто в какой-то момент осознал, что «поплыл» — вторая нога соскользнула и я предстал сразу на двух коленях перед своим повелителем. И что самое страшное — я не мог отвести взгляд! Никаких силовых линий, никакой магии — я просто не мог сопротивляться давящей на меня силе!

— Вот как нужно приветствовать Императора, — произнёс глава клана Гадюк. — Я разрешаю тебе подняться и приветствовать своего повелителя.

У меня в груди у всё заклокотало и требовало выброса. Стало даже заметно, как напряглись гвардейцы, стоящие подле трона, но всё, что я себе позволил, это несколько раз глубоко вдохнуть, успокаивая нервы. То, что совершил Император — грубое оскорбление представителя клана. По всем законам Империи клан Бурых Медведей имел полное право объявить войну Гадюками и нас даже кто-нибудь мог поддержать. Потому что такое не приветствуется и не прощается. Во всяком случае — не мной. Старик ответит за то, что совершил. Обязательно ответит, но потом. Когда я наберусь сил. Сейчас же мне оставалось лишь выпрямиться и, пусть у меня появилась возможность отвести взгляд, даже не думать об этом. Продолжая смотреть в жёлто-зелёные зрачки, я произнёс:

— Со всем присущим мне почтением я приветствую Ваше Императорское Величество. Мне преподали показательный урок. Я постараюсь запомнить его надолго.

В помещении образовалась гнетущая тишина. Император показал Медведю его место, но глупое животное поднялось и явно не поняло, как следует вести себя в приличном обществе. Я ожидал новой атаки и даже приготовился молиться тотему, чтобы тот даровал мне сил её пережить, но неожиданно Император улыбнулся:

— Ты достойный сын своего отца, Лег Ондо. Я раз, что род Бурых Медведей не зачах. Насколько я знаю, это принадлежит тебе?

Возникла пауза. Пока гвардейцы выносили подставку и укладывали на него футляр-негатор, это дало придворным время пошушукаться, обсуждая мой новый статус. Вроде как не враг, явно перерос корову приграничья, но до лошади из столицы ещё явно не дотягиваю. Гвардейцы открыли крышку, и придворные ахнули — комната озарилась приятным красным светом. Работа магистра Кальвара действовала безотказно — силовые линии кристалла оставались замкнуты сами в себя.

— Поведай нам всем, каким образом неинициированный юноша обнаружил такую ценность? То, что рассказал мне ректор, кажется удивительной и неправдоподобной сказкой. Хочу услышать её из первоисточника.

Признаться, я замешкался. С чего вдруг Императору повышать мой статус в глазах остальных? Только что прилюдно унизил, уронив на колени, а сейчас прилюдно показывает, что я являюсь достаточно успешным молодым человеком, сумевшим привлечь его внимание. Это не просто странно — это нелогично. Тем не мене мне пришлось вновь рассказывать о походе в канализацию. С каждым словом я ощущал, как меняются взгляды придворных. Дошло до того, что к концу рассказа на меня начали смотреть, как на человека. Пусть и из далёкой провинции, но всё же человека. Но останавливаться на этом я не стал. Стало понятно, что уйти с кристаллом мне не дадут, значит, нужно перехватывать инициативу. Прежде чем владелец трона вновь взял слово, я указал на футляр и заявил: