Александр Виланов - Смазливый демон

Прочие страны, кстати говоря, поклоняются тому же Сахиду. Других верований, по крайней мере на этом континенте, замечено не было. А что там за океаном… Ну, местные технологии пока не дошли до того, чтобы покорять водные просторы, да и не то чтобы особо стремились к этому, так что о существовании другой земли и других народов ничего толком не известно.

Ну и раз уж мы заговорили о демонах, то никак не можем обойти стороной самого интересного их представителя. То есть меня. Тут мне тоже удалось разузнать кое-что интересное. В столкновениях с демонами нередки случаи, когда пара капель их крови ненароком попадает в рот кому-нибудь из солдат. И ничем хорошим это не заканчивается. Для большинства людей кровь демона – смертельный яд, и отправка на тот свет наступает в течение нескольких минут, причём процесс этот довольно мучительный.

Бывает и такое, что человек выживает, но теряет рассудок и бросается на своих союзников. То есть, начинает вести себя как самый обычный демон. Лекарство от этого безумия до сих пор не найдено, так что заражённых либо пускают на опыты, либо держат в клетках, либо (чаще всего) просто убивают.

Но есть одно исключение. Если этой крови нахлебается беременная женщина, то с ней самой ничего не случится. Кровь передастся растущему внутри неё организму. Вот только такие дети, как правило, появляются на свет мертворожденными, да и сами матери редко переживают роды.

Ну а теперь к главному. В очень, очень, ооочень редких случаях человеку, наглотавшемуся этой гадости, удаётся сохранить и жизнь, и рассудок. Волосы людей, чьи тела смогли адаптироваться к демонической крови, окрашиваются в красный, и такие особи, хоть и стараются выдавать себя за обычных людей, то и дело становятся источниками проблем и неприятностей. История знает множество убийц, маньяков, безумных учёных и правителей, развязавших кровопролитные войны, обладавших теми самыми красными волосами.

Ну, ребята, могу вам сказать, что тут замешана никакая не магия, а банальная психология. Если всю жизнь смотреть на человека, как на говно, называть его мерзостью и отродьем и всячески портить ему жизнь, то едва ли он вырастет доблестным героем и защитником слабых. Я тоже часто задаюсь вопросом, кем же вырасту я сам.

Таких людей все окружающие боятся и ненавидят, в связи с чем мало кому из них удаётся дотянуть до пенсии. Чаще всего их убивают ещё в детстве, а если кому и удаётся выбить себе право на жизнь, попытки избавиться от них не прекращаются. Прирезать в тёмном переулке, отправить на безнадёжную войну, ложно обвинить в преступлении и приговорить к казни – всех грязных способов и не счесть.

Выживают чаще всего либо детки дворян, до которых так просто ручонки не дотянешь, либо те, чьи родители догадались оперативно покрасить им волосы.

В общем, живых обладателей красных волос в этом мире не так много, отчего и об их способностях ничего толком не известно. Мне повезло родиться… не знаю точно кем, но уж точно не простолюдином, и благодаря этому мне сохранили жизнь.

Ну а если говорить о том, кто стал главным распространителем грязных слухов о моём племени, то вы, думаю, и сами догадаетесь. Она, родимая. Церковь Сахида. Именно эти святоши шагают в авангарде антидемонической пропаганды, всеми силами вбивая в головы верующих простую истину: все люди с красными волосами – зло.

Перейдём к главному вопросу, не дававшему мне покоя с самого попадания в этот мир. Да, я о ней, родимой. О магии. Магия в этом мире и правда существует, но проявляется крайне редко, поэтому её обладатели на вес золота. Причём каждому магу доступна лишь одна стихия, так что универсалов тут нет. Есть стандартные и наиболее распространённые типы вроде магов огня, льда или молнии, а есть и более экзотические экземпляры, такие как некроманты или менталисты. А вот магии исцеления здесь не существует (за одним редким исключением, о котором чуть позже), поэтому в случае болезней или ранений приходится обращаться к классическим лекарям.

Кроме простой магии прямого действия, существуют также всевозможные проклятия, баффы, дебаффы, магические круги и предметы, а также комбинации всего вышеперечисленного. В общем, фантазии есть где разгуляться.

Магический потенциал, если таковой есть у человека, проявляется в весьма раннем возрасте, чаще всего как раз к десяти годам. Так что у меня ещё есть шанс. Может, мне особенно повезёт и я овладею какой-нибудь особой демонической магией, превосходящей способности жалких людишек?

Или навсегда останусь шаолиньским монахом… то есть адептом стиля хиндзюцу, я хотел сказать. И какое же будущее меня тогда ждёт? На этот счёт я тоже кое-что разузнал.

Всех воинов и магов в этой стране, зарабатывающих на жизнь проливанием чужой крови, можно условно разделить на три типа. Первый – обычные солдаты регулярной армии. Делятся на пехотинцев, стрелков и всадников. Пехотинцы сражаются в основном мечами или копьями. Так как это армия, тут есть свои стандарты, и выйти на поле боя с чем попало и в чём попало вам никто не позволит.

Вы спросите, какое отношение это имеет к адепту рукопашного боя вроде меня? Да самое что ни на есть прямое. Да, солдаты обучаются фехтованию и командной работе, но эти знания приходят в процессе. А кто, по вашему вообще попадает в армию?

Самый распространённый типаж – деревенский мужик, который не нашёл прибыльного дела в своём захолустье, но семью кормить как-то надо, вот и решил записаться в войска. Да, он много работал в поле и нарастил себе мускулы, вот только его пусть и сильное тело развивалось не совсем так, как надо. Да, он умеет работать лопатой и таскать тяжести, но вот в силе и скорости удара неизбежно проигрывает тем, кто с детства обучался военному ремеслу.

И вот здесь ученик подобного додзё окажется на много шагов впереди. Мы не только сильны и быстры, но также умеем правильно двигаться и знакомы с человеческой анатомией, благодаря чему знаем, куда и как надо бить.

В результате и тому, и тому придётся обучаться бою на мечах, но я изначально окажусь в более выгодных условиях. В связи с этим даже такой вот редкий вид, как рукопашники, нередко попадает в войска и даже добивается там немалых успехов. Учитель Мертио и сам помнит немало своих учеников, выбравших именно армейскую карьеру.

Но зарплаты у простых солдат сами понимаете какие, а до высоких чинов нужно ещё дослужиться. Так что армию оставим на крайний случай.

Второй вариант – наёмники. Эти ребята не служат определённому господину и принимают заказы от кого придётся. Строгой униформы и вооружения у них нет, каждый дерётся как хочет, да и доход будет повыше, чем у простых солдафонов. Правда, из-за необходимости постоянно искать новых заказчиков им частенько приходится браться за грязную, а то и вовсе незаконную работу, так что группы наёмников иногда плохо кончают.