Анастасия Ригерман - Дракон в моем сердце

В этот момент я даже поймал себя на том, как же хорошо, что он все-таки не умеет читать мысли. Ведь похитить Веики я действительно подумывал, но совсем по другой причине. Мне было глубоко плевать: «Рубин» она по их понятиям или кто-то еще. Я вообще с трудом догонял, что тут происходит у этих сектантов. А вот оставлять с ними девушку, которая стала мне небезразлична, было все страшнее.

– Могу признаться лишь в том, что я и есть тот самый идиот. Мне действительно понравилась ваша дочь, а узнав, что у нее день рождения, захотелось подарить что-то особенное.

– Предположим, – вступился Сергей. – Откуда у тебя этот браслет?

– Несколько лет назад на Сейшелах мы с друзьями нашли пиратские сокровища на одном из островов. Ясное дело, никто не стал официально объявлять об этой находке. Большая часть драгоценностей ушла с подпольного аукциона, а этот браслет… Сам не знаю почему, но решил оставить его себе, словно ждал случая.

– Кто-нибудь может это подтвердить?

– Арина. Наша общая знакомая, – пояснил для Цзиньлуна.

Сергей, когда-то влюбленный в эту девушку по уши, впрочем, так же, как и я, вряд ли мог ее забыть и почти наверняка до сих пор поддерживал с ней контакт.

– Хорошо, это я выясню, – заверил он большого босса, который, кажется, передумал меня убивать.

– А как ты объяснишь свое владение Кунг-Фу? Далеко не каждый может похвастаться подобным уровнем мастерства. Если быть честным, подобная подготовка наводит на подозрения.

– Еще подростком несколько лет я жил в Китае. В семье тогда были тяжелые отношения. А вот учитель у меня был очень хороший, и я старался его не огорчать, делая определенные успехи. Разве это преступление?

Этот вопрос Цзиньлун оставил без ответа. Затянулась очередная пауза, во время которой я так и ощущал нависший над моей головой меч, готовый в любое мгновение сорваться, подобно гильотине.

– Если Сергей возьмет на себя ответственность за твои слова, я положусь на него и поверю.

На это мой недавний соперник лишь едва заметно кивнул, соглашаясь с мудрым решением.

С одной стороны, я был безмерно рад подобному исходу. А с другой, потрясен столь высоким уровнем доверия к этому сероглазому демону. Кто он вообще такой, черт его подери?

– Значит, я могу быть свободен? – уточнил на всякий случай, прежде чем подняться со стула.

На мой вопрос на лице Золотого дракона заиграла пугающая усмешка.

– Я сказал, что готов поверить. Но ты слишком много знаешь, чтобы покинуть двери этого дома. Хочешь заслужить доверие, прояви себя.

– Чего вы хотите?

– Чтобы ты прошел с нами «Путь Прозрения».

– Это великая честь, мало кто ее удостоился и от таких предложений не отказываются, – поспешил дополнить Сергей, заметив мое замешательство.

Звучало красиво. Но что из себя представлял этот самый путь и каким образом я должен был прозреть в понимании сектантов, даже боялся представить.

– После этого твоя жизнь уже никогда не будет прежней, – заботливо предупредил Цзиньлун, зараза, только выбора не оставил вовсе. Морфеус из «Матрицы» с Нео и то поступил гуманнее. – Если моя дочь дорога тебе, как ты говоришь, то еще один защитник в дороге нам не повредит. На нее охотятся опасные существа. Но на большее даже не смей рассчитывать! Ты – всего лишь песчинка среди тысячи тысяч, а она «Истинный Рубин». Ее судьба предопределена!

«Ага, щас!» – подумал я, едва представив, как мою перепуганную девочку отдают в лапы какому-то напророченному чудовищу, будь он хоть долбанный бриллиант. – «Это мы еще посмотрим, кто чья судьба!»

– Я с вами, – ответил без промедлений, пока сектанты не передумали. Может, я и не умею выдерживать драматических пауз, как папаша Дракон, главное, никогда не упускаю хороших возможностей. – Спасибо за оказанную честь.

ВЕИКИ

Этой ночью я так и не смогла уснуть. Ворочалась с боку на бок, раз пять поднималась попить воды, выходила на балкон полюбоваться звездами, зябко кутаясь в нежнейший шелковый халат, подаренный любимой бабушкой.

Навязчивые мысли упорно не покидали моей головы. Слишком много впечатлений выдалось для одного вечера. Только закрывала глаза, как передо мной снова и снова мелькали все эти люди с наигранными улыбками. А потом появлялись те четверо избранных, которым под конец праздника представил меня отец. Забыть такую встречу, даже при желании, у меня вряд ли получилось бы.

Помню свое напряженное состояние, и то, как медленно тянулись минуты, пока Артем находился в папином кабинете. О чем так долго могли разговаривать едва знакомые люди? И зачем вообще он прислал за ним этих громил?

Время шло, а Сергей с Артемом все не возвращались. Бабушка Баожэй восторгалась праздником, но я ее совсем не слушала. Поймала себя на том, что уже раз десять прокрутила рубиновый браслет на запястье и это меня невероятным образом успокаивало. Даже придавало какой-то решительности. Может, украшение, и правда, волшебное?

А когда нервы окончательно сдали, и я собралась идти вызволять моего героя, за мной пришли те же люди, что и за ним.

– Вас велено сопроводить для официального представления участникам предстоящей парусной регаты, – монотонно изрек мутант.

– Как интересно! Вот видишь, вернулась с дипломом, и отец вводит тебя в свой круг, – искренне радовалась за меня бабушка. – Иди, дочка, иди!

Ага, тот еще круг… Порочный. И регата длинною в жизнь. Мне-то было известно, что это за знакомство.

На пути к пугающей судьбоносной встрече я преодолела ровно сто шестьдесят пять шагов. Зачем, следуя за громилой во фраке, я считала шаги? Да чтобы не думать ни о чем другом. Только эта тактика, если честно, не особо помогала и тревожные мысли все равно то и дело пробивались в сознании, как какие-нибудь несносные сорняки.

«Сорок пять… Надеюсь, это не последний раз, когда я вижусь с Артемом и отец ему не угрожал.

Девяносто девять… Интересно, сколько будет этих кандидатов на мою руку и сердце?

Сто десять… Хотя, какое уж там сердце, кому оно вообще нужно? Наверняка, все это только бизнес.

Сто тридцать… Чертовы драконы! Жила себе спокойно, не ведая печали. А что теперь меня ждет? Одна неизвестность.

Сто шестьдесят… Надеюсь, они хоть не папины ровесники?»

У самых дверей кабинета взволнованное сердце колотилось так яростно, что перебивало любые мысли и слова. Стоило мне войти внутрь, как мужчины, рассаженные вокруг стола, почти одновременно повернули головы в мою сторону и тут же поднялись в полный рост.

– Добрый вечер, – растерявшись, промямлила я.

Отец почтительно улыбнулся и что-то произнес, но я так и не разобрала что конкретно, пропустив мимо ушей. Единственный вопрос, который меня в тот момент интересовал: «Почему Артем и Сергей все еще здесь?».