Анна Дант - Мама для отказников. Берег надежды

– Нет, – я качнула головой. – Люди словно с ума посходили. Считают, что работа в приюте негативно скажется на их карьере. Вот какая разница кого учить?

– Ну как тебе сказать, – Лин скривился, словно лимон проглотил. – Школы есть, но в городах. Небольшое жалование, дети горожан, довольствие от короны. А главное, рекомендательное письмо выдают с королевской печатью.

– Но разве в приюте не тоже самое? – непонимающе уточнила. – Или учить сирот это как жить в самом отвратительном районе города?

– Именно так, – вздохнул полуэльф и побарабанил пальцами по столу. – Есть у меня на примете кое-кто. Правда, они молоды, только закончили академию и собираются пожениться.

– Главное, чтобы они смогли найти общий язык с детьми и согласились здесь жить, – устало выдохнула я. – Когда ты сможешь с ними поговорить?

– Сегодня. Тебе нужно сходить в сторожку и передать послание короля, – Лин взял лист бумаги и принялся что-то писать. – А я поговорю со своими знакомыми, а также поговорю с господином Джонсоном.

– А это ещё кто?

– Королевский повар. Кому, как не ему, знать вкусовые предпочтения коронованных особ? Кстати, уточни у короля викифи, сколько с ним прибудет народа. Наш король ездит со свитой в десять человек, плюс охрана, это ещё десять. В этот раз случай неординарный, так что думаю приплюсовать надо ещё человек десять, мало ли что.

– Мы физически не сможем приготовить столько еды, – скептически высказалась я.

– Не сможем, именно поэтому я попрошу Джонсона нам помочь. На его кухне приготовят большую часть, которые я принесу порталом, а тут уже закусок приготовим, – Лин посмотрел на меня и закусил губу, чтобы не рассмеялся. – Выдыхай, со всем справимся, а если и будут мелкие помарки, то ничего страшного.

– А ещё Его Величество пригласил меня на обед. Хочет поближе познакомиться, – вспомнила я наш с королём разговор.

– Ну и познакомишься, – лёгкость Лина начала раздражать. – Главное, отвечай честно на все вопросы.

– Да мне и нечего скрывать, – честно ответила, на минуту задумавшись.

– Вот и отлично, – кивнул полуэльф. – Дальше что касается приюта. Ничего особого от тебя тоже не требуется. Чистота, уют, послушные дети. Кстати, с формой ты отлично придумала. А вот с Айрин надо что-то делать. Сама понимаешь, она не может здесь жить.

– Предлагаешь выкинуть? – едва не зарычала я. – Девочке и так досталось.

– Понимаю, но закон есть закон, нарушать его нельзя. Поэтому, просто прими девочку на службу. Горничной, или помощницей на кухню. Точно! Она же умеет готовить?

– Ну да, она помогала Тильде постоянно.

– Вот и замечательно. Пусть будет поваром, взамен ведьмы. Тем более, король поинтересуется, почему у тебя не закрыта такая важная должность.

– Хорошо, сообщу ей попозже, – я кивнула, понимая, что это самый оптимальный вариант.

– Тогда, я в столицу, а ты в сторожку, – Лин поднялся и шутливо поклонился. – На сегодня я отчаливаю, но завтра прибуду рано утром. Ждёте ли вы меня, леди? Ждёте ли встречи также сильно, как и я?

– Сдаётся мне, что в столице есть та, что ждёт тебя, – усмехнулась я. – Иди уже, юморист.

Лин ушел, а я поднялась наверх, захватила шаль, и двинулась к сторожке. Совсем скоро стемнеет, но я помню эту дорогу наизусть, так что заблудиться не страшно. Да и не заблудишься, магия не даст.

Полянка меня встретила тишиной и умиротворением. Сторожка выглядела так, словно её никто не посещал минимум лет пять. Погладив почерневшие доски, я открыла покосившуюся дверь и вошла внутрь. Кровать на одного человека, почерневший от копоти камин, стол и пара стульев. Присев на кровать, я вдохнула и тут же закашлялась. Сколько пыли накопилось… Дети не бегали сюда играть уже давно, им не было нужды убегать от реальности. Совсем позабыли свою крепость…

– Здравствуй, домик, – тихо шепнула я, зная, что буду услышана. – Мне очень нужна твоя помощь.

Незаметно для себя, я принялась рассказывать всё, что произошло со мной, с приютом. Говорила и говорила, а домик, словно любимая подруга, терпеливо слушал. Почему-то даже мысли не возникло, что я просто разговариваю сама с собой.

– Спасибо тебе, – шепнула я, заканчивая рассказ. – Мне стало легче.

Я вышла из сторожки и направилась к озеру, надо передать послание короля. Не знаю, согласится ли домик выполнить мою просьбу, но выбора особого не было. Дойдя до края поляны, я обернулась и зачем-то помахала домику. А ещё дала себе зарок, что буду приходить почаще. Весной можно будет посадить цветы рядышком, да и сам домик отремонтировать. Понимаю, что магия сама в состоянии всё это сделать, но хотелось поблагодарить что ли.

Встреча с Рамоном прошла быстро и качественно. Мужчина, немного подумав, объявил, что к встрече вполне готов и прибудет “Когда солнце займёт средину между восходом и закатом”. Я опешила от такого объяснения, но Асилея, сопровождавшая мужа, захихикала и сказала, что это в полдень.

Узнав число сопровождающих, я немного растерялась. Я дни рождения не особо праздновала с толпой народа, а тут надо организовать встречу на пятьдесят человек. Как там сказал Лин? С лёгкостью приготовим закуски сами? Не приготовим… Уж точно не на такое количество людей и нелюдей. Асилея, выслушав мои вялые объяснения, сказала, что с радостью поможет. Её повара приготовят, а слуги, с помощью портала, перенесут сюда. Это самый лучший вариант познакомиться с кухней народа викифи.

Тепло попрощавшись с королевской четой, я вернулась в приют, где огорошила Айрин новым постом. Девочка растерялась и тихо напомнила, что вот-вот начнётся её учёба. Когда же она будет успевать готовить и может быть ей и вовсе съехать, чтобы не доставлять нам проблем. Естественно, никуда я её не отпущу. Предложила должность своего секретаря на период её обучения. А потом… Потом что-нибудь придумаем. Но с вакантным местом что-то делать надо, не может приют быть без повара. Сейчас готовит тот, кто свободен, но это не дело. Я всё же хочу начать развивать производство колбас, так что времени будет немного, Улья тоже не всегда может заниматься готовкой. Интересно, здесь как-то можно подать объявление о поиске сотрудника?

Мысль о сотрудниках потянула следом другую, о знакомствах…

Приют, дети, животные, Улья с Дженом – это всё замечательно, но мало. Нет, в закадычных подружках я не нуждаюсь, а вот в полезных знакомствах очень. Обед с королевской семьёй не подходит, а вот сходить на какой-нибудь бал или банально попросить Лина познакомить с парочкой высокородных леди… Идея замечательная и вполне осуществимая, только если благородные леди не будут морщить нос, едва услышат, чем я занимаюсь.

Как бы мне не хотелось просто жить в приюте и заботиться о детях, нежно лелея воспоминания о потерянной семье, я просто обязана вылезти из скорлупы и начать понемногу заявлять о себе.