Виктория Блум - Попала, или Сделка с демоном

– Подожди! – остановила я его. – Ты говорил с дядей? Узнал, в чем он меня подозревает?

– Пока не было времени.

– Вчера он интересовался, что мы с тобой делали на балконе. – Я нахмурилась, вспоминая наш танец и сопутствующий ему допрос.

– Вот как? – удивился демон. – И что ты ответила?

Пришлось пересказать ему весь наш разговор.

– Что ж, так будет даже проще, – задумчиво пробормотал он.

Поднявшись с дивана, демон повернул ко мне голову и произнес:

– Зелье выпей перед тем, как вас поведут на испытание. И ничего не бойся.

А потом растворился в белом сиянии.

Не прошло и часа после визита Дамиана, как в комнату постучался слуга.

– Леди Рейнхольд, через полчаса состоится первое испытание, – оповестил он. – Вам нужно будет переодеться в это, – мужчина протянул мне какой-то сверток, – снять все украшение и распустить волосы.

– Хорошо, – кивнула я.

В свертке оказалась свободная белая рубашка до пят с длинными рукавами.

Хмм… Интересно, куда это нас в таком виде поведут?..

Через полчаса, когда за мной пришла сама Илелеа, я была уже при параде: в длинной плотной рубашке, легких туфельках и с раскинутыми по плечам каштановыми локонами.

– Выходите, – без всяких приветствий скомандовала распорядительница.

Ну ладно, я девушка не обидчивая. Вышла в коридор вслед за красноглазой блондинкой, где уже ожидали остальные невесты.

Меня сразу окатило холодной волной неприязни и ненависти, исходившей от демониц. Захотелось стать невидимой, а лучше немедленно вернуться в свою комнату.

– Следуйте за мной, – холодно произнесла Илелеа, прерывая соревнование «Кто уничтожит взглядом человечку?».

Я едва удержалась от облегченного выдоха, когда наша процессия двинулась по коридорам.

– Как думаешь, что нас ждет? – шепнула Вилария, присоединившись ко мне. Девушка выглядела немного напуганной.

– Не знаю, но думаю ничего опасного, – постаралась я взбодрить подругу.

«По крайней мере, для настоящих невест, а не фиктивных», – пронеслась следом мрачная мысль.

Хоть я и выпила синее варево Дамиана, неизвестность заставляла меня нервничать.

Как назло, шли долго, петляя по лабиринтам замка, а потом спускались куда-то вниз, пока старинная лестница не вывела нас в подземелье.

Илелеа вела нас по каменному коридору, похожему на пещеру. Здесь царил полумрак и прохлада. Шероховатые, неровные стены из черного камня с серебряными прожилками и, тускло светящиеся, магические светильники создавали какую-то мрачно-мистическую атмосферу.

Неожиданно коридор начал расширяться и привел нас в огромный зал с черными каменными колонами, увитыми плющем. А в центре оказалось самое настоящее озеро. Присмотревшись внимательнее, я заметила, что от воды исходит мягкое голубоватое мерцание.

«Радиоактивное что ли?», – невольно подумала я.

– Надеюсь, нас не заставят лезть в это озеро, – словно прочитав мои мысли, прошептала Вилария.

– Леди, прошу вас снять обувь и выстроиться в линию по вашему порядковому номеру, – распорядилась Илелеа.

«Прямо как на строевой подготовке», – хмыкнула я.

Я нехотя сняла туфельки и встала в конец шеренги. От холодных каменных плит нещадно мерзли ноги.

«Не хватало только после этого заболеть», – хмуро подумала я.

Внезапно из полумрака коридора в зал вошел Дамиан. В руках у него был золотой кубок, инкрустированный драгоценными камнями. Я отметила, что принц стал выглядеть намного лучше. Вид у него был менее болезненный, к лицу вернулись краски.

Все невесты, как по команде присели в реверансе.

– Леди, Его Высочество Дамиан будет проводить первое испытание, – объявила Илелеа.

«Вот ведь жук! Мог бы и намекнуть при нашем разговоре, что он тоже будет тут», – возмутилась я.

– Добрый вечер, леди, – поприветствовал нас демон. – Сейчас каждая из вас должна будет сделать по одному глотку из этого кубка, а затем пройти небольшую диагностику.

– Ваше Высочество, – обратилась к демону Ишара, которой он протянул кубок. – Могу ли я узнать, что здесь за зелье?

Смотрите-ка, не я одна с опаской отношусь к дамиановой бурде.

– Вам не о чем беспокоиться, леди Флемис, – усмехнувшись, ответил демон. – В кубке зелье моего собственного приготовления. Оно поможет провести диагностику наиболее качественно и безболезненно.

После этих слов забеспокоилась уже не одна Ишара.

– Ваше Высочество, это блокиатор магии? – с беспокойством спросила демоница с бордовыми волосами. – Я не могу пить зелья, которые не согласованы с моим лекарем!

– Тишина! – прикрикнула Илелеа.

Все невесты разом притихли и чуть ли не по струнке вытянулись.

– Ничего вам не угрожает. После испытания каждую из вас, на всякий случай, осмотрит лекарь, – «успокоила» распорядительница. – А сейчас делаете то, что вам говорят.

Пришлось подчиниться. Ишара сделала глоток, а все остальные девушки воззрились на нее в ожидании реакции. Но ничего необычного с ней не произошло.

Осмелев, невесты стали пить зелье, резво передавая друг другу кубок. Вскоре очередь дошла и до меня.

Я, не без опаски, сделала глоток бесцветной жидкости. На вкус она оказалась как обычная вода. Но вот горло неожиданно обожгло так, будто я выпила водки, а по всему телу разлился холодок. Впрочем, все это длилось не больше нескольких секунд, я даже не успела забеспокоиться.

Илелеа забрала у меня кубок, а Дамиан тем временем снова подошел к Ишаре.

Синие глаза демона ярко засияли в полумраке. Он пристально посмотрел на невесту. И то ли мне показалось, то ли девушка действительно слегка задрожала.

– Она невинна, – возвестил Дамиан.

Затем перешел к следующей демонице. Девушка вздрогнула под взглядом Дамиана, а он снова повторил то же самое.

«Нет, ну и зачем говорить об этом вслух?!», – негодовала я. – «Нельзя, что ли мысленную пометку себе сделать? Ну, или в блокнотик записать!».

На четвертой невесте система дала сбой.

– Она не девственница, – объявил Дамиан.

Равена – подруга Ишары – испуганно взглянула на принца, но он больше ничего не сказал, просто перешел к следующей девушке. Пятая избранница будущего императора оказалась невинна, как и все девушки после нее.

Наконец, подошла и моя очередь. Дамиан замер передо мной с бесстрастным лицом. Только глаза засияли ярко-синим, и на меня мгновенно будто тяжесть навалилась. Ощущение было странным, у меня возникло чувство, словно демон без спросу заглядывает мне в душу. А потом как сквозь туман услышала:

– Она невинна.

Демон отступил, и я не сдержала облегченного выдоха. Исчезло давление посторонней силы и мне сразу стало легче и спокойнее.

– Леди Илелеа, прошу, продолжайте, – обратился Дамиан к распорядительнице.