Мария Боталова - Темный отбор 2. Невеста дракона

– Сегодня тоже очень красиво, – призналась я.

На темно-синем небе потихоньку загорались первые звезды. И это тоже казалось завораживающим.

– Тогда присаживайся, Кристина. Ужин нас ждет.

Стол уже был накрыт, видимо, чтобы лишний раз не приглашать прислугу. А свежесть и температура блюд поддерживались при помощи магии. Вино Альхеорш разлил по бокалам собственноручно.

– Знаешь, Кристина, я уже давно задавался вопросом, как ты, такая необычная, могла появиться в обычной королевской семье.

Ну да, притворяться местной у меня получалось не очень хорошо.

– Теперь я знаю, что ты из другого мира, но… понимаю, что ничего о тебе не знаю. Расскажи, каков твой мир? Как сильно он отличается от нашего? Чем, наоборот, похож?

Надо же, каким внимательным стал.

Я всерьез задумалась, как можно объяснить.

– Мой мир сильно отличается. У нас нет магии, но мы достигли довольно высокого уровня жизни за счет… как бы так сказать… предметов.

– Нет магии? – удивился Альхеорш. – Это невозможно. Во всех мирах есть магия. Или темная, или светлая. – Он прищурился. – Но я чувствую, ты не врешь. Значит, веришь в то, что говоришь.

– Можешь считать, как угодно, – я пожала плечами.

– Продолжай, – мягко предложил Альхеорш. – Что значит «высокий уровень жизни при помощи предметов»?

Пришлось поднапрячься, чтобы объяснить очевидные для меня вещи понятными для этого мира словами. В вопрос технологий вдаваться не стала, компьютеры обошла стороной. А вот бытовые удобства пришлось объяснить. Ну, чтобы не думал, будто я из выгребной ямы вылезла, раз у нас нет магии.

Разговор затянулся. Вскоре, выбравшись из-за стола, мы переместились на диванчик. Альхеорш, к тому же, придвинул его поближе к парапету, чтобы любоваться красивыми видами было удобнее. Меня всегда завораживали городские огни в ночной темноте. Смотреть на огни демонического города – со всем не то же, что на наш земной и современный. Одни огни постепенно гасли, зато загорались другие – жизнь в демоническом городе кипела, несмотря на позднее время. И все же это были желтые и оранжевые, только теплые и мягкие огни. Очень красиво.

– А как насчет других рас? Помимо людей, какие расы еще есть?

– У нас только люди.

– Вот как… Полагаю, очень непривычно было увидеть в нашем мире столько разных рас?

– Очень, – согласилась я.

– И что ты чувствовала? Каково тебе было оказаться в столь необычном мире? – Альхеорш не сводил с меня внимательного взгляда.

– Тебе на самом деле это интересно?

– Если спрашиваю, значит, интересно. Ответишь?

– Отвечу, почему бы нет. – В искренность Альхеорша по-прежнему не верилось. Может, он замышляет что-то? Собирается использовать полученные обо мне знания? Например, чтобы очаровать! – Конечно, мне было очень непросто. Очень непривычно и непонятно, что делать, как себя вести.

– По-моему, ты весьма неплохо и быстро освоилась, – ухмыльнулся Альхеорш.

– Спасибо за оценку моих способностей, – насмешливо поблагодарила я.

– Я думаю… уж не поэтому ли ты не боялась ни демонов, ни вампиров? Может быть, ты просто не знаешь, на что мы способны?

– Полагаешь, я не боялась и не боюсь, потому что ничего не понимаю? Потому что я неосведомленная дурочка?

– Нет, ты не дура. И, вероятно, уже разобралась что к чему. Но этот инстинктивный страх у людей перед высшими расами… Люди рождаются с этим страхом. В нашем мире. Ты же родилась в другом.

Я пожала плечами, спорить не стала. Не вижу смысла объяснять, что глупо бояться жениха, который, вообще-то, вне испытаний должен охранять всех своих невест.

А может, и вправду дело в том страхе, с которым местные рождаются. У меня его просто нет и быть не может.

– Чем ты занималась в родном мире?

– Училась.

– Конечно, училась. Ты ведь так молода, – согласился Альхеорш. Демон смотрел на меня с таким интересом, что сделалось как-то не по себе. – А чем увлекалась? Чем занималась в свободное от учебы время?

– Больше всего я люблю читать. Разные книги. У себя в родном мире читала в основном художественную литературу, чтобы отдохнуть от учебы. Хотя в этом мире приходится читать полезные, информативные книги. А еще… какое-то время я увлекалась танцами.

– Танцы – это интересно, – заметил Альхеорш. – Да, мне показалось, ты прекрасно танцуешь. А ведь эти танцы даже не из твоего мира.

Внезапно заиграла музыка.

– Потанцуем? – предложил Альхеорш.

Это предложение меня напрягло. Не хочу я с ним танцевать! Потому что на самом деле хочу и очень боюсь поддаться очарованию, которое пробивается, несмотря на весь здравый смысл.

Предложение я все-таки приняла. Альхеорш обнял меня, мои руки устроилась у него на плечах, и мы последовали за спокойной, немного тягучей музыкой. Как ни странно, несмотря на мои опасения, Альхеорш не пытался прижать к себе еще ближе или запустить руки куда не нужно. Вел себя крайне вежливо и даже продолжил беседу.

– На кого училась? Чем хотела заниматься в дальнейшем?

– Я планировала работать с финансами, по стопам родителей…

Альхеорш еще много о чем расспрашивал. О моей будущей профессии, о социальном устройстве нашего мира. Особенно его удивило, что в нашей стране нет королей, а правителя можно выбрать из простого народа. Это, конечно, в идеале. Но в тонкости я все же старалась не вдаваться.

Думаю, Альхеорш пытался понять, какова я по меркам нашего мира: знатная или не очень, высокородная или из самой простой семьи. Я не скрывала и родственников-аристократов себе не приписывала. Пусть думает, что хочет! Но, кажется, демона правда о моем самом обычном происхождении не разочаровала.

После танца мы еще какое-то время сидели рядом с парапетом. А в завершение отправились на небольшую прогулку по дворцовым территориям. Весь вечер Альхеорш был внимателен, вежлив и обходителен. Интересовался мной, много расспрашивал. Однако я все равно оставалась настороже и не позволяла себе увлечься ни разговором, ни самим Альхеоршем.

Он проводил меня до самой комнаты, завел внутрь. Тут у меня включился тревожный звоночек. Мало ли что этот обходительный еще задумал!

– Знаешь, Кристина, – Альхеорш улыбнулся, рассматривая меня. – Меня раздражало, как сильно тебе полюбился вампирский стиль. Но он тебе на удивление идет. Как будто создан для тебя.

Демон приблизился и попытался меня поцеловать. Я тут же отпрянула, чуть не отпрыгнула, увеличивая между нами расстояние.

– Что не так? – Альхеорш помрачнел.

– Все так, все замечательно. Благодарю за прекрасно проведенный вечер. А теперь я, пожалуй, пойду…

– Никуда ты не пойдешь!

Я попыталась развернуться, но Альхеорш схватил меня за руку, поворачивая обратно к себе.