Кристина Кальчук - Карнавал, или Венецианская попаданка

Парень кинул заинтересованный взгляд на недовольную Лолиту, посторонился и отдал приказ:

– Заносите! – с этими словами в покои внесли несколько старинных сундуков. Удовлетворенно кивнув двум паренькам, он развернулся к Лоле и продолжил: – Надеюсь, ваша служанка знает, что с этим делать?! – подозрительно посмотрел он на мою подругу, которая, казалось, была готова вспыхнуть от злости, так недовольно она прожигала своим взглядом личного помощника самого принца.

– Лолита – моя личная помощница, я ее люблю и уважаю, впредь называйте девушку по имени, – сорвалось у меня с языка, прежде чем я успела подумать. Украдкой перевела на Патрицию свой взгляд в поисках поддержки и, заметив лёгкий кивок одобрения, продолжила: – Принц на балу обещал мне служанку, если наследник не возражает, я приму его предложение, пусть моя помощница выберет подходящую девушку, чтобы та помогала ей, – вздёрнула я выше подбородок, пытаясь соответствовать главным героиням из прочитанных мною романов.

– Как вам будет угодно, Синьёрэлла! – сделал Антонио легкий поклон и продолжил: – Эти сундуки вам лично прислал наследник престола, так сказать, дары к открытию брачного сезона. Вот вам ещё личное письмо с приглашением отужинать этим вечером в его покоях!

Заслышав это, я так перевозбудилась, что резко взмахнула рукой, останавливая время.

– Не нервничай ты так, – подошла наставница, – разморозь Лолу.

– Каким образом? – выпучила я на нее глаза.

– Дотронься до неё, мысленно посылая своё намерение.

Разморозив мою подругу, мы оглядели замершего парня, и все трое переглянулись.

– Значит так, слушай меня внимательно, если хочешь, чтобы не заметили твоего вмешательства, впредь никогда не превышай время больше, чем на минуту! Запомни: чем меньше, тем лучше, тогда сложнее не только понять, но и отследить твою магию. Ещё, приглашение – это, конечно, очень хорошо, значит, принц заинтересован в тебе, но не вечером в его покоях! А теперь сними чары и продолжай в том же духе, у тебя хорошо получается! Лола, ты, как помощница, считаешься старшей, так что тебе можно дерзить, как и этому малому, только не со знатью. Запомни! Все, время вышло! – быстро сказала Патриция и заняла своё прежнее место.

Когда я сняла чары, время вновь начало свой прежний бег.

– Благодарю, передайте Его Высочеству, что мне приятно и лестно его внимание, – медленно сказала я, обдумывая каждое слово.

– Но Синьёрэлла может и сама ему всё это сказать вечером! Мне было велено…

– Эй, ты, отойдем, побормочем?! – нагло встала перед ним Лолита, указывая на дверь.

Парень в недоумении посмотрел на Лолу, сдвинув на переносице свои густые брови и спросил:

– Что вы несёте?!

– Добро и свет я несу! Говорю, выйдем и поговорим, или вам здесь разъяснить стоит? Уважаемая Синьёрэлла очень утомилась после бала и проделанной дороги! – уперев руки в бока, воскликнула Лолита, грозно тряхнув своими кудрями.

– Спасибо, Лола, я сама! – избегая скандала, быстро вмешалась я.

И очень вовремя, так как минутное оцепенение помощника принца прошло, и он недовольно поджал свои тонкие губы, сверкая недобрым взглядом на Лолиту. Подруга же, словно ничего не замечая, удовлетворенно откинула прядь волос за спину, напрочь игнорируя накал страстей.

– Передайте, пожалуйста, принцу поклон и извинения, но я не принимаю ночные приглашения, тем более в покои лиц противоположного пола, и принц Дамиано в их числе! – решительно сказала я.

Отправив восвояси помощника и слугу принца Дамиано, мы долго болтали, обсуждая наше поведение и следующие действия.

Наставница Патриция довольно подметила, что у меня очень недурно получается вливаться в этот мир и совладать с магией. Что не могло не радовать женщину, которая практически являлась нам матерью. Ее забота о девушках из приюта приятно удивила. Патриция действительно, если это было в ее силах, жертвовала своим миром ради безопасности послушниц, которые жили у неё под крылом.

Как оказалось, не одной мне досталась способность к магии. Лолита, добровольно отказавшись от статуса принцессы и надев платье служанки, вместе с венецианской шалью приобрела бытовую магию. Шаль не просто имела магические свойства, она была подобна плащу-невидимке, так что тот, кто накидывал ее на плечи, становился совершенно невидимым. Радости подруги не было предела, она так искренне ликовала, что наколдовала нам целый ушат горячей воды. Точнее, смогла разогреть порядком остывшую воду, для того чтобы мы умылись и отправились спать. По словам Риэллы Патриции, дни нас ожидали насыщенные. В течении месяца знатные господа будут ближе знакомиться с претендентками, приглашая их на свидания, или просто тихо наблюдая со стороны, прикидывая все возможные варианты и выгоды предстоящего брака.

Правила отбора невест являлись самыми простыми: всю неделю нам будут устраивать какие-то испытания или конкурсы, чтобы каждая из девушек могла достойно показать свои умения и таланты.

Каждое утро девушек станут собирать в малой гостиной, для знакомства с расписанием на день. У любой из претенденток будет своя собственная сваха, через которую женихи смогут договариваться о личных встречах с понравившейся девушкой. Позволяются совместные прогулки верхом на лошади, завтраки и обеды или пятиминутки в прекрасном внутреннем экзотическом саду. Покои всех девушек, временно поселившихся в Зимнем дворце, ведут в сад. И один раз в неделю – обязательно бал-карнавал, где участница будет наряжаться, пытаясь удивить и привлечь к себе внимание женихов.

– Постойте, – перебила я рассказ теперь моей свахи, – меня что, ещё ожидает четыре бала?

– Нет, три! На одном вы уже побывали, в конце сезонного отбора в тронном зале будет оглашение сложившихся пар!

– Подробнее можно? – взмолилась я.

– Ничего особенного, у всех претендентов на брак шансы равны! Синьёрэлла запросто может отказать в ухаживании возложившего на неё надежды Риэлла. Вся суть заключается в том, что девушки завлекают знатных Риэллов, с которыми им хотелось бы пообщаться и узнать друг друга. Напрямую претендентка не может пригласить мужчину на свидание, но может отказать! Мужчина же, напротив, имеет право приглашать Синьёрэллу, но соблюдая все приличия! Зачастую пары складываются уже по прошествии двух недель, они открыто об этом заявляют, и поползновения от других претендентов прекращаются, ведь девушка выбрала для себя мужа.

В ночь перед главным событием – оглашением пар – в тронном зале устанавливают магический кубок, в который каждый претендент вкладывает записку с заветным именем. Все записки являются магическими и остаются в секрете, оглашаются только те, которые совпали. Понятно? А теперь по постелям, девочки, уже давно за полночь. Тиссая, в десять утра ты должна быть при полном параде в малой гостиной.