Нелли Штерн - Темная фея. Проклятие хрустального замка

– А вот это уже деловой разговор, – оживился он. – Свое желание я уже озвучил: ты должна стать моей супругой и надеть вот это, тогда оборотень получит лекарство, – из кармана брюк князь извлек то самое ожерелье, что красовалось на шее феи из моего сна, мне предлагалось стать рабыней.

– Стоит ему умереть, я последую за ним за грань. Мы истинная пара, – напомнила Анри.

– Тем более, ты же не захочешь смерти Дамира. Говорят, это так мучительно – наблюдать за гибелью самого родного тебе существа. Неужели решишься на это? – неподдельно удивился он.

Я не могла рисковать жизнью сайена, но также не могла позволить Корвэйлу заполучить меня. Мозг лихорадочно метался в поисках ответа, но не находил его.

– Чтобы помочь тебе принять правильное решение, хочу сказать, что твои защитники тебя не спасут, даже не надейся. Скорее уж им самим понадобится помощь. Арархана. Слышала о таком? – мои глаза гневно сверкнули. – Вижу, твой оборотень тебя просветил. Значит, ты уже знаешь, что самостоятельно им не выбраться из сна. Пока действие зелья еще можно обратить вспять, но с каждой минутой времени все меньше. Только тебе решать их судьбу.

– Мне нужны гарантии, что как только я позволю застегнуть это ожерелье на своей шее, ты не передумаешь оставлять моих людей в живых, – пыталась торговаться я.

– Могу дать тебе слово, что они беспрепятственно покинут замок, если захотят.

Вот именно, что они не захотят! Просто не смогут! Поводок становится все короче. Как же мне спасти их всех?

– Все еще колеблешься, моя дорогая? – качал головой князь. – Что ж, я буду великодушен и дам тебе время подумать. Только не затягивай слишком долго, – зловеще произнес он, и, словно в подтверждение его слов, Дамира снова скрутило от боли. – Уж прости, – вновь продолжил князь, – но думать ты будешь в антимагической клетке в темнице во избежание недоразумений. А сейчас спрячь свои крылышки, ты же не хочешь идти по замку голой, – князь жадно рассматривал мое тело, взгляд горел похотью и плохо скрываемым предвкушением.

Пришлось повиноваться. Подойдя ближе, он накинул мне на плечи тонкий плед.

– Так-то лучше, – удовлетворенно кивнул он.

Одно движение пальцев, и в столовую вошли воины:

– Проводите нашу гостью в темницу. Ей нужно поразмышлять в одиночестве, – распорядился он. – Я зайду к тебе на рассвете, надеюсь, ты сделаешь правильный выбор, – и отвернулся, больше не сказав ни слова.

В сопровождении молчаливых стражей я гордо вышла из комнаты. Мы долго петляли. Каменные коридоры, похожие друг на друга, словно близнецы, сменяли друг друга. Чем ниже мы спускались по винтовым лестницам, тем холоднее становилось вокруг. Изо рта вырвалось облачко пара. Последний пролет, и впереди небольшая площадка, сразу за которой начинался проход. По обе стороны от него находились клетки, некоторые из которых были заняты узниками. Они молча провожали меня абсолютно безразличным взглядом. Добравшись до самого конца, передо мной распахнули решетку и на удивление аккуратно подтолкнули. Лязгнул замок, и я осталась одна. Обстановка была более чем аскетичной. Радовало хотя бы наличие небольшой деревянной лавки и ржавого ведра в углу. Босые ноги сводило от холода, и я поджала колени, укутываясь в плед, в тщетных попытках хоть немного согреться. Отчаяние грозило накрыть меня с головой. Загнанная в угол, я больше не видела иного выхода, кроме как согласиться на условия Анри. Меня ждала такая же участь бесправной игрушки, что и юную фею из моих снов. Апатия вместе с холодом подбиралась к сердцу, замораживая, лишая эмоций, надежд.

Анри Корвэйл

Ужин сегодня определенно удался. Этот проклятый мир преподнес мне бесценный подарок, и я не упущу своего. Плевать на все. Фея будет только моей. Жаль, она не сможет подарить мне наследника, такова уж их сущность, но уж как-нибудь я разберусь, кто выносит моего ребенка. Зато очень кстати придется Дамир. Если Оливия родит от него дочь, я смогу продать ее в королевский гарем и стану баснословно богат. Да, нужно позаботиться, чтобы Литеция не распускала свой длинный язык, и о моем сокровище не узнали раньше времени. Сейчас я не готов делиться, да и вряд ли смогу это сделать в будущем.

– Анри, – прозвучало вопросительное от двери.

– Корнуэль, – поприветствовал целителя. – Как твои подопечные?

– Как раз об этом я и пришел поговорить с тобой, – не молодой мужчина откашлялся и вздохнул. – Прошу тебя, мой мальчик, не делай этого. Не делай того, что задумал.

– С какой стати? – грубо перебил его. – Было бы ужасно глупо и недальновидно не воспользоваться столь удачным стечением обстоятельств.

– И все же, – продолжил маг, – дай Дэлении шанс, наконец, освободиться. Без этой девочки ничего не получится.

– Найдется другая девочка, – махнул на него рукой. – И потом, кто тебе сказал, что я хочу отмены проклятия? Мне и так неплохо живется.

– Но как же люди? – с мольбой в глазах спросил он.

– Люди? Где были эти люди, когда забрали мою мать и убили отца? Почему никто не помог мне тогда освободить ее из лап того садиста – брата короля? Я отвечу тебе – потому что всем наплевать! Им глубоко безразлична судьба других, а единственное, что важно – собственное благополучие. Так зачем мне думать о них?

– Ты же знаешь, что все обстоит не совсем так, как ты заставляешь себя думать. В ту страшную ночь, когда забрали Коралину, я пытался спасти своего брата, но не успел, моих сил не хватило, чтобы вытащить его.

– Я помню, дядя.

– Уже тогда было слишком поздно для моей невестки. Она почувствовала гибель супруга и добровольно ушла вслед за ним за грань в течение нескольких минут. Зверь не успел ничего ей сделать.

Напоминание о тех давних событиях вновь наотмашь ударило по мне. Рана все еще была слишком свежа. Время не в состоянии излечить эту боль, что теперь со мной до конца моих дней. Если бы не мой дядя – брат отца, что в то время поддерживал меня во всем, стал опорой, учителем. Он отказался от власти в мою пользу, становясь регентом при наследнике, да и потом остался со мной.

– Ты поступаешь с феей сейчас ровно так, как поступили с твоей семьей, – разочарованно качал головой мой единственный близкий человек.

– Есть один нюанс: я оставлю ей и ее истинному жизнь.

– Но обречешь на вечные страдания. Эта участь, я тебе скажу, пострашнее смерти будет.

– Хватит, дядя. Твоя сердечность принимает в последнее время катастрофические масштабы. Мое решение окончательно, и даже ты не сможешь его изменить. Ступай и проследи, чтобы эти трое не сдохли раньше, чем я сломаю упрямую девчонку.

Глава 13

Корнуэль Корвэйл

Разговор с племянником оставил горькое послевкусие, разбередил душу, напоминая о том, что именно я потерял в тот вечер. Я любил Коралину, мне казалось, что я всегда любил ее, но, когда она ответила взаимностью старшему брату, не стал настаивать ни на чем, лишь издали любовался ею, как недостижимой мечтой. Потом у них появился сын – прекрасный золотоволосый мальчуган. Свою нерастраченную нежность я отдавал ему, наравне с родителями участвуя в воспитании наследника. Конор вскоре догадался о моих чувствах к его жене и совсем не был против. Сказал, что лучшего побратима ему не найти, но выбор остается за Коралиной. И тогда я решился и признался ей, а она не оттолкнула, дала нам шанс. С ее стороны это было уважение и легкий интерес. «Надо же с чего-то начинать», – лукаво улыбнулась она тогда. В моем сердце поселилась надежда. Жаль, что счастье наше не продлилось долго. Мы вместе решили в тот вечер поговорить с Анри, объяснить ему все, ведь он был достаточно взрослый, чтобы понять. Я отправился за особенным подарком для любимой и не успел, не успел спасти свою семью. Все, что осталось мне в утешение – это маленький мальчик, резко повзрослевший за одну роковую ночь, когда не стало родителей. Его сердце ожесточилось, но я, упиваясь собственным горем, слишком поздно заметил это. Как теперь все исправить? Да и что я могу?