Кирилл Водинов - Хроники апокалипсиса. Начало

Волков с трудом успевал записывать распоряжения главы государства. Размашистые буквы в течение получаса покрывали страницы толстого ежедневника в руках помощника. Данные предназначались ведомству контрразведки, но помощник, обретя новые обязанности, так и не избавился от старых. Не хватало компетентных людей, многие, почуяв угрозу, тут же испарились. Сначала спецслужбы отлавливали бизнесменов и политиков, которые решились на бегство. Потом это перестало иметь смысл. Пытаться заставить работать людей – глупая затея.

– С этим разобрались, – облегченно откинувшись в кресле, главный с облегчением прикрыл глаза и затих.

Со стороны казалось, что глава просто заснул. Сейчас, в тусклом свете настольной лампы, было видно, как тяжело дались «Гаранту» государства последние дни. Кожа на усталом лице натянулась, под глазами появились темные мешки от бессонницы. Тихо, стараясь не шуметь, помощник встал и попятился к выходу.

– Волков, – хрипло спросил президент усталым голосом, – как же так получилось? Где мы упустили момент?

– Не знаю, – вернувшись в кресло, ответил помощник. – Может быть, этого невозможно было избежать…

В дверь громко постучали. Не дожидаясь ответа, узорчатая створка распахнулась и показалась голова министра обороны.

– Господин президент, – деликатно откашлявшись, доложил посетитель, – важные новости.

Не дожидаясь приглашения, министр положил на стол несколько черно-белых снимков. Прищурившись, Волков разглядел размытый силуэт человека, сделанный одним из разведывательных дронов.

– Сергей Юрьевич, мне кажется, это по твоей части, – швырнув один из снимков на край стола, президент внимательно изучал остальные. – Где это?

– В Калмыкии, недалеко от границы с Волгоградской областью, – пояснил министр, подозрительно поглядывая на Волкова, изучающего снимок. – Сначала решили, что это выжившие. Отправили туда группу эвакуации. Через десять минут после доклада об обнаружении связь с конвоем была потеряна.

С пахнущей краской бумаги на помощника президента смотрело странное существо. Существенно выше обычного человека, лицо при таком разрешении камеры не видно. Не все войсковые подразделения успели получить новое оборудование. Здесь был как раз этот случай. Присев на корточки около лежащего лицом вниз тела солдата, оно задрало вверх голову, внимательно изучая жужжащий над головой дрон. На плечах и спине просматривался яркий слой чешуйчатой защиты, как у ящерицы. Неестественно длинные пальцы переходили в сильно загнутые когти.

– Мутанты? Любопытно…

– Что там тебе любопытно, Сергей Юрьевич? – пальцы президента нетерпеливо барабанили по столу. – Ты конкретней изъясняйся.

Теперь наступила очередь Волкова бросать подозрительные взгляды на министра обороны. Получив молчаливое согласие Путина, он ответил:

– Мы предполагали, что вирус может повлиять на человека, – пояснил помощник, – лаборатории должны были проверить и этот вариант развития событий. Теперь у нас есть живое подтверждение этого факта…

– Мертвое, – перебил помощника министр, – командир гарнизона накрыл весь сектор «Солнцепеком», когда узнал про уничтожение своей группы. Этот снимок сделан за несколько минут до нанесения удара.

– Военные, – брезгливо поморщился Волков. – Сначала делаете – потом думаете. В телах этих мутантов, возможно, был ключ к разгадке…

Достав из кармана планшет, он сделал фотографию снимка и отправил короткое сообщение. Дождавшись ответа, убрал гаджет во внутренний карман пиджака.

– Я послал группу по координатам на снимке, – пояснил помощник, – возможно, еще что-то осталось…

– Действуйте, Сергей Юрьевич, – кивнул президент, – у нас еще меньше времени, чем мы предполагали. Я даю вашим людям карт-бланш. Делайте, что хотите, но мы должны остановить эту заразу как можно быстрее.

Краснодарский край, поселок Перевалка

3 ноября 2017 года. 7:36

Объект «Бета 032»

Закинув макароны в кипяток, я задумчиво перемешивал бурлящую жижу в котелке. Серега и Толян отправились на поиски машины, раненая женщина еще спала. Изредка из угла, в котором она лежала, доносились тихие стоны. Даже во сне она не могла успокоиться. Из головы не выходили подробности вчерашнего разговора.

Незнакомку звали Виктория Смирновская, она работала в центре изучения биологических аномалий, созданном после появления гигантов. После резкого повышения количества альфа-животных ее группу закинули в этот район для исследований и поиска причин их возникновения. Но во второй день на группу напала стая альфа-собак.

– Вы видели когда-нибудь ротвейлера размером с корову? Это было ужасно. Они разнесли наш отряд в считаные минуты. Я убежала и спряталась в одном из пустующих домов. Одному богу известно, почему они не обнаружили меня по запаху, – мелко вздрагивая от воспоминаний, рассказывала женщина. – Ближе к вечеру я решилась покинуть свое убежище. Еще во дворе на меня напали метровые тараканы, даже не заметила, когда они меня окружили. Видимо, в этот момент и подоспел Анатолий.

Она болезненно поморщилась, когда я начал накладывать повязку.

– Мы проверяли разные версии, – продолжала она, – мутации, биологические опыты, генная инженерия… Они все беспочвенны! Животные сами растут, без внешнего воздействия, но не все – только самцы. И, проходя фазу активного роста, они становятся стерильными. Интересно, что нападают самцы-переростки исключительно на людей. Даже появилась теория о самоочищении земли от паразитов, и эти паразиты – люди! Несколько веков мы разрушаем землю, тогда как альфы – это «лейкоциты Земли», которые уничтожают паразитов.

Говоря все тише и тише, Вика отключилась. Когда я повернулся, то прыснул от смеха, увидев охреневшие лица друзей.

– Вы че, парни? Она бредит – я ее обезболивающими обколол, – я помахал у них перед носом пустым флаконом из-под промедола.

– А вдруг она права? – задумчиво произнес Серега. – Пока все сходится…

– Ну конечно!!! Надо сходить в храм Земли и попросить прощения, потом принести в жертву гигантского ягненка! Я не могу понять, вы реально в этот бред поверили?

После моей шуточной тирады никто не захотел выглядеть глупо, и тема была закрыта. Однако где-то в глубине засел червячок сомнения. Я не верю в богов и демонов. Но как по-другому назвать эти порождения ада?

Двигаться в темноте было опасно. Виктория без сознания, а искать тачку в поселке в темноте очень безрассудно. Вняв здравому смыслу, мы доели наш ужин и легли спать.

Обжегшись, я тихо прошипел горячему котелку счастья и здоровья. Настороженно прислушавшись, обнаружил, что Вика давно молчит. Ну блин, только не это! Женщина была так бледна, что я с тревогой начал проверять пульс на ее шее, но тут она открыла глаза.