Евгений Щепетнов - Бандит-6. Король

Поодаль стоят не спешившиеся всадники – видимо оперативная группа, готовая броситься в погоню, если мы сумеем добраться до лошадей. Командует всеми замкомандира батальона, майор, фамилию которого я даже не запомнил. Я ее и не знал – он мне совершенно не интересен. Был не интересен. Общее число бойцов – около сотни.

Ох, черт…а вон и боевой маг. Один. Но и один – это большая сила! Если что – в первую очередь надо валить его, не дай бог пробьет защиту амулета, тогда – конец. Кстати, мне-то амулет не нужен, я могу ставить щиты защиты самостоятельно, без артефактов, а вот девчонки…они гораздо слабее.

Но вначале надо узнать – что этим чучелам от нас нужно. Мы их не трогали, соли под хвост не сыпали, какого черта они на нас так ополчились?! Чтобы гнаться за нами целый день – это какой же надо иметь стимул?!

Собираюсь с духом, шагаю к лестнице, ведущей на первый этаж. Позади меня недовольно покрикивают мои женщины, требуя уступить им честь принять врага первыми. Мол, моя жизнь слишком важна для Вселенной, и я должен уступить им право встретить врага грудью. Нет уж…пусть меня встречают грудью, а не врага. Грудь у них очень красивая, и я не хочу, чтобы враг ее попортил. А чтобы меня взять – надо сильно постараться. Даже если не успел как следует отдохнуть после любовных утех с королевой ворков.

Выхожу, прикрывшись невидимыми щитами. Оказывается, я умею это делать. Память всплыла, как рыбина из глубины омута. Секунда, легкое помутнение рассудка, и…я знаю, как поставить щиты, как накачать их энергией, а еще – как мне разметать это поганое воинство. Я все-таки архимаг, а не погулять утречком вышел. Зря вы это начали, ребята!

Глава 5

Выхожу из гостиницы. Нет, не потягиваюсь, и не зеваю, демонстративно показывая свою безграничную лихость и глупость. Просто выхожу, и все тут. Останавливаюсь, контролируя, нет ли в воздухе быстро движущихся неприятных острых объектов, и выхожу на площадку перед трактиром. Она широкая, почти площадь – здесь обычно кучкуются караваны, так что эту площадку никто не занимает. По периметру площадки – воинство, которое я уже видел через призрака. Да, у них все готово к штурму.

Глупо как-то…а поговорить? А предложить сдаться? Ну, хоть какие-то требования предъявить! Зачем все крушить, все жечь – тут же вообще-то люди вокруг, и гостиница полна народа. Или это так…демонстрация силы?

– Кто старший? – кричу я, вернее говорю, чуть повысив голос. В утренней серой пустоте голос разносится далеко, его несет так, будто ты пускаешь металлические шарики по накатанной ледяной поверхности. Звенит, летит!

Хорошо ранним утром…тихо, звонко. В такое время суток и умирать не хочется. Впрочем – а когда хочется умирать? Ночью, в дождь, в грязь, промокшим насквозь?

Ко мне идет мужчина лет тридцати пяти в капитанском мундире. Лицо холодное, как у судьи во время вынесения приговора. Да он тут и есть судья, а еще – палач. Прикажет, и полетят наши головы.

– Капитан Энсо! – рекомендуется он, и строго спрашивает, будто в первый раз видит – Кто вы?

– Вы прекрасно знаете, кто я! – тоже холодею голосом – С какой стати устроили здесь представление? Кого собираетесь захватить?

– Вас! – просто отвечает он, и добавляет после секундной паузы – Сами сдадитесь, или придется взять вас силой?

Худое лицо капитана обветрено, темные глаза глубоко запали в череп. По лицу не прочитать эмоций, но я чувствую исходящую от этого человека…тоску? Наверное – тоску. Но еще – уверенность в правоте и решимость сделать то, что он обязан сделать. А именно – захватить нас и…что – «и»?

– Капитан, объясните, что мы сделали? Почему вы здесь, и с какой стати мы должны вам сдаваться? – спрашиваю я, надеясь, что все еще может завершиться миром. Мы ведь и правда ничего плохого не делали. Уехали из батальона, и все!

– Предположительно, вы убили командира батальона и двух его заместителей – мрачно вещает капитан, и все, что мне остается сделать, это только разинуть рот. Фактически – у меня просто отпала челюсть!

– Да зачем нам убивать командира и его замов?! – осведомился я, вытаращив глаза на капитана – С какой стати?! У нас своя задача, ваш батальон фактически был нашей защитой! Но как оказалось – плохой. Потому мы вынуждены были от вас уйти. И зачем, зачем нам убивать офицеров?! Вы вообще логику хоть какую-то тут видите?!

– Я не знаю – капитан устало вытер грязный, в разводьях лоб – У меня приказ майора Сиверса. Я должен вас догнать и арестовать. И препроводить в расположение батальона – в цепях. Там вас будут судить, и суд примет решение. Скорее всего вас повесят за убийство.

– Да с чего решили, что мы убили офицеров? – продолжаю настаивать я, чувствуя, что дело пахнет керосином – Кто видел, как мы убивали?!

– Вас видели, как вы входили в палатку командира батальона. После этого офицеров нашли мертвыми, а вы быстро покинули расположение подразделения. И что мы должны подумать?

Капитан снова утер лоб, и еще более мрачно спросил:

– Так вы сдаетесь?

– Капитан… – вздыхаю я, наполняясь тоской ожидания неприятностей – Мы не убивали ваших командиров. Это просто глупо. Зачем нам? Мы выпускники Академии магии, все офицеры – кроме двух женщин, моей жены и моей бабушки. Я боевой маг, две девушки – тоже. Все в совершенстве владеем боевыми искусствами, обвешаны амулетами защиты. Бабушка – тоже маг, и тоже боевой (я этого точно не знал, но почему бы не приврать?). Я бы нашел убийцу ваших командиров – легко. Для этого мне нужно вернуться на место убийства. Но мы не можем этого сделать. У нас задание Императора, и мы едем его исполнять. Нам дорого время. Потому…пожалуйста, отстаньте от нас! Если вы попробуете нас захватить – мы дадим бой. Нам придется всех вас убить. А вы ведь тут ни причем! Вы имперцы, и против вас у меня нет никаких претензий. Кроме, наверное, плохой дисциплины в батальоне. Распустили вы своих подчиненных, вот и результат вашей службы. Капитан, одумайтесь! Уйдите!

– Мы будем штурмовать трактир – вздохнул капитан, и мне показалось, что голос его дрогнул – И будь что будет!

– Капитан – снова попробовал я остановить этого служаку – Открою вам государственную тайну, чтобы избежать кровопролития: мы едем останавливать войну с ворками. Я – новый король ворков, моя жена – королева. Мы едем вступать во власть. Пожалуйста, остановитесь! Не нужно никаких враждебных действий! Вы попросту с нами не сладите, и погубите сотню человек! Капитан, не надо!

Я говорил, и видел, что слова мои идут мимо цели. Капитана будто замкнуло. Он слушал меня, и не слышал. И что делать?

– Солдаты! – что есть силы крикнул я – У нас четыре боевых мага большой силы! Мы выпускники Академии магии, офицеры! Остановитесь! Вы сейчас выступите против людей, которые исполняют волю Императора! Вы не имеете права нас задерживать! Чтобы исполнить приказ Императора – нам придется вас всех убить! Не выполняйте приказ командиров, отступите, и вы сохраните свою жизнь! Это последнее предупреждение!