Андрей Телегин - Осталось девять жизней

– Мог бы и не приходить. Знаешь, сколько платят за ловлю должников? Еще бы чуть-чуть, и за тобой бы послали кого-нибудь.

– Я уже здесь, – отвечаю. – Можно не трудиться.

– Можно Машку за ляжку, – отозвался курносый и добавил: – а вот с оружием во дворец правителя нельзя.

– Я могу отдать, – тут же сказал я, вспомнив былой конфликт.

– Не нам, – отрезал стражник и указал на небольшой вход в правую башню. – Сдай оружие там.

– Ладно, – я направился ко входу в башню. Черный провал на фоне черной стены. Сразу можно и не разглядеть.

Осторожно войдя в башню, начал осматриваться, но не видел ничего кроме голых стен. Я оказался в помещении с лестницей. Рядом никого не было, и я решил подняться. На втором этаже башни решетка преградила мне путь. За толстыми прутьями было видно небольшое помещение и слышались голоса.

Я постучал по решетке, но ответа нет. Постучал еще – ничего.

– Эй!

Ответа нет.

Обернулся – сзади никто не идет.

– Эй!

– Нехуй мне тут орать! – донеслось в ответ и послышались шаги.

Отступив назад, стал с напряжением ждать. Шаги приближались, и по ту сторону решетки показался человек в броне. Полненький и забавный, с рыжеватой бородой и недовольным лицом.

Окинув меня взглядом, стражник упер руки в бока и спросил:

– Чего?

Кашлянул и ответил:

– Мне, короче, нужно оружие сдать.

– У кого короче, тот дома сидит, – стражник не пошевелился. Я обернулся, на всякий случай, но сзади никого. Мало ли.

Спрашиваю:

– Пропустишь или что?

– Нет. Через решетку передай.

– Понял.

Я передал стражнику меч, мужик забрал его и оружие исчезло. Я понял, он положил его себе в инвентарь. У меня тут же зародилось предчувствие, что меч мне никто не вернет. У, сука.

Стражник хитро посмотрел на меня и спросил:

– Это все? Только меч?

Я насторожился. Может ли этот мужик заглядывать в мой инвентарь? Не припомню, чтобы в ммо были такие умения, хотя в некоторых играх можно обворовывать окружающих, рассматривая их пожитки. Но стражник-то, вроде, не пытается меня обокрасть.

«Хрен с ним», – подумал я и передал два трофейных ножа. Ох, ну и глупо же я поступил, с одной стороны, но попасться с оружием во дворце правителя я не хотел абсолютно точно.

Бородач невозмутимо посмотрел на меня и спросил:

– Это все?

– Все, – говорю ему.

– Смотри у меня. Свободен.

Я спустился вниз и вернулся в арке ворот. Два стражника стояли там же и невозмутимо смотрели на меня.

– Оружие сдал, – говорю.

– Проходи, – кивнул курносый.

– Спасибо. А где найти хозяина города?

Я понимал, что вопрос туповат, ведь я пришел во дворец, а это значит, что искать правителя нужно именно там, но я хотел уточнить, где именно пребывает правитель. Не буду же я бродить по всему дворцу и заглядывать в каждую дверь.

– Его зовут аман Одиан, – сообщил стражник. – Как войдешь во дворец, увидишь гостевой зал с троном в конце. Аман должен быть там.

«Так просто», – подумалось мне.

Еще раз поблагодарив стражника, прошел под аркой и вошел во дворец. Я оказался в просторном длинном зале с лестницами, ведущими на второй этаж. Никакой двери или ворот, поэтому я не мог не подумать, что внутренности дворца должно было быть видно уже с улицы.

Но видно не было.

В конце зала стоял небольшой пустой трон, а рядом с ним высокий человек в черном. Бледное вытянутое лицо контрастировало с цветом одеяний. Чувака словно ткнули мордой в муку. Посмешище, конечно, но и страшновато слегка.

– Амана Одиана нет на месте! – громко и мрачно объявил человек в черном.

Я не знал, что ответить, поэтому подошел поближе и спросил:

– Я пришел по поводу долга. Когда… аман будет на месте?

Мужик в черном смерил меня взглядом и ответил тоном, словно делал мне одолжение.

– Господин где-то во дворце. Ты можешь поискать его, но ничего не трогай.

«Придется все-таки бродить по дворцу», – подумалось мне, но хрен с ним. Если что, скажу, мне разрешил чувак с белым лицом.

Я пересек зал, глядя на голые стены и горящие на них факелы. Красные огни трепетали, но не было никакого дыма. Факелы горели подобно светильникам.

Поднявшись по правой лестнице, оказался на втором этаже, где меня встретил узкий коридор. Деваться некуда, и я пошел по нему, глядя по сторонам.

Прошел мимо небольшой комнаты, где сидело трое мужчин в броне. Солдаты негромко переговаривались и грубо шутили о всяком. Обстановка была как на заводе, когда мужики во время работы сидели и выпивали в слесарке. Я так понял, это комната стражи или типа того. А что? Рядом с залом для приемов, если вдруг гости позволят себе лишнего.

Стражники не сказали мне ни слова, и я пошел дальше. Что сказать, дорога приключений привела меня в извилистое место, состоящее из постоянно поворачивающих коридоров. Проектировщик второго этажа явно вписал свое имя в историю, потому что на первые полминуты ходьбы мне пришлось повернуть четыре раза.

Всюду голые стены из черного гладкого камня. Кое-где горят огни в небольших чашах. Чувствуется холод и одиночество. А еще появился страх, потому что особенно ярко вспомнились слова Валситара о криперах. Псиомант сказал, они выглядят по-человечески, но они – не мы.

«Сука», – пронеслось в голове.

Я видел много круглых дверей, но не знал, какая мне нужна. Можно было бы спросить дорогу, но коридоры второго этажа оказались пусты. Я различал округлые двери в свете желтоватых огней, но на них не было ни табличек, ни надписей. А у меня не было решимости стучаться в каждую и проверять, поэтому пришлось ходить, пока не попался первый встречный.

Им оказалась рыжая девушка с маленькими злобными глазками. Она носила темную накидку до бедер, рубаху из грубой ткани и короткие штаны. На ногах сандалии. Незнакомка выглядела так, словно что-то искала. Мы встретились взглядами и замерли. Она смотрела, как змея перед укусом, а я не знал, что сказать, но все-таки собрался.

– Привет, – неуверенно говорю ей.

Девушка улыбнулась, показав зубки.

– Оружие есть? – спрашивает у меня.

– Нет, – показываю пустые ладони, – сюда с ним не пускают.

В руке незнакомки появился кривой кинжал.

– А у меня есть, – сказала и бросилась на меня через весь коридор.

Я побежал, чтобы было скорости. Это вышло само собой, но не было лишено логики. Бой не начался, что было несомненно на руку. Драться без оружия против ножа… ну уж нет! Кроме того, раны на животе никуда не делись, а я не помню, чтобы пил лечебные зелья или делал еще что-то для оздоровления.

– Явился поиграть! – раздался за спиной голос рыжухи. – Я тебе поиграю, сучара!

Спустя несколько поворотов прибежал к комнате с тремя стражниками. Вбегаю внутрь, прячась за стол. Солдаты подскочили, глядя на меня. Самый высокий потянулся к мечу на поясе. Повисла тишина, нарушаемая только кашлем одного из воинов. Видимо, чем-то подавился от неожиданности.