Наталья Цикоза - Дыхание на двоих

Мимо меня проехала телега, гремя пустыми бочками и остановилась. Из – за бочки выглянуло заросшее щетиной лицо с хитрющими глазами и красным носом.

– Куда идёшь, дочка? – не признал во мне оборотня, тем лучше.

– До границы людей.

– Садись, подвезу до трактира, а там уж совсем не далеко – он мотнул головой в сторону телеги.

– Ой, спасибочки, дяденька – пролепетала я, устраиваясь, между бочками.

– Ты откуда так рано? И куда направляешься?

– Да вот, с бабкой жила, – начала сочинять на ходу, – бабка вчерась померла, схоронили, а я одна осталась вот теперь работу иду искать.

С фантазией у меня было всё хорошо, а вот с финансами… Что я буду делать в трактире без гроша в кармане, не догадалась даже хлеба кусок захватить, а кушать уже хотелось и пить…

Но мужичок и тут помог:

– И зачем тебе далёко идти, в трактире жинка хозяина занеможила, а дочка ихняя мола ещё. Я поговорю с Мишукой, может, возьмёт тебя в помощники, а то куда тебе идти, наверное, и денег то нет.

– Нет,– с сожалением выдохнула.

Выслушав мужика, хозяин трактира, кивнул ему, отпуская, внимательно посмотрел на меня, прищурился:

–Что ж ты, даже вещей с собой не взяла?

Действительно, я и не подумала, когда сочиняла свою легенду, как объяснить отсутствие хоть какого-нибудь узелка. Пусть думает, что хочет. Пожала плечами.

– Как зовут – то?

– Нэт – я в задумчивости кусала нижнюю губу, осматривая трактир.

– Что делать умеешь?

– А что надо? Ежели чего помыть или там, на кухне помочь, я смогу.

– А готовить?

– Готовить… ну картошку сварить, там суп какой, смогу, дяденька, а чего надо научиться, научусь, я способная!

На самом деле готовила я хорошо, как- никак столько лет замужем. Но признаваться не хотелось. Надо было поддерживать образ простушки из деревни, на мой взгляд, пока получалось.

– Ну что ж, зови меня просто Мишуком, пойдём познакомлю тебя со своими, да позавтракаем, небойсь не ела с утра?

– Ага, голодная, но вы не подумайте, я всё отработаю!

– Пойдём, лиса, – Мишук усмехнулся, а я застыла от неожиданности.

Мужчина уже сделал несколько шагов к дверям, но поняв, что я не иду, остановился:

– Ты что? – обернулся он.

– Вы ведь всё поняли? – я не знала, что делать, играть свою роль больше не было смысла. Конечно, он понял, что я оборотень, что теперь?

– Понял, – Мишук со вздохом пододвинул к себе ближайший стул, сел, – я же не вчера родился, это Родя признал в тебе человека, да и не мудрено, столько пить, скоро себя не узнаешь.

– И что теперь, не возьмёте? – я стояла на месте, исподлобья глядя на него.

– Отчего – же, возьму и даже спрашивать не стану, почему из клана сбежала, мала ты ещё, что б что – то серьёзное натворить. Значит, обидели, если решилась к людям податься. Захочешь, сама расскажешь, ну а нет, так нет. Мне на кухне помощь нужна, в зал выходить не надо, тут могут оборотни из твоих забрести, узнают – вернут. До весны немного осталось, поработаешь тут, платить буду, как договоримся, посмотрю, что умеешь. Согласна?

– Спасибо, господин Мишук! – я расслабилась, хороший мужик, понимающий.

– О-о, а где же «спасибочки, дяденька»? – хохотнул он и поднялся, – ты если, что с другими продолжай говорить, как раньше, может, пронесёт, мои то не скажут ничего, а вот другие…

– Почему вы мне помогаете? – зачем-то спросила.

– Да из огненных бывают девчонки сбегают, сама, наверное, знаешь, спрашивал, что не понравилось, молчат. Но летом легче, ночь проводили, да дальше шли. А сейчас, куда тебя отправлять, да завтра ещё вьюга будет. Ну, пойдём уже, Нэт значит зовут…

Я просто пожала плечами, пусть думает, как хочет. В кухне сидела его семья, девочка со смешными хвостиками, лет десяти, рядом вихрастый мальчик с каштановыми волосами на пару лет старше и женщина, довольно высокая, плотная с добрыми внимательными глазами.

– Знакомься, значит, вот это жена моя Калина, сына зовут Сенька, а дочку Лиля, а это, Мишук положил мне на плечо тяжелую ладонь, – Нэт, поработает у нас, поможет на кухне, а ты пока отлежишься, – обратился он к Калине.

Мишук мне понравился, дельный, серьёзный, основательный, наблюдательный. Жену свою и детей любит. Меня приняли хорошо, глаза детей горели любопытством, а хозяйка, качнула головой и наложила каши. Я набросилась на еду как будто не ела несколько дней, ох, как же может быть вкусна обыкновенная каша. Женщина внимательно смотрела на меня и качала головой:

–Что ж худенькая то такая – она закашлялась.

– Ты пойди, полежи, я тут сам покомандую, – мужчина обнял её за плечи, – у нас вот и помощница теперь есть.

Женщина кивнула и направилась прочь из кухни, снова заходясь нехорошим кашлем.

–Ну, что? – произнёс Мишук, после того как тарелки и кружки с молоком опустели, – за работу! Сенька, тебе сегодня козу доить и вообще за скотиной посмотри, что сделать надо знаешь. Лиля, покажи Нэт, где у нас и что, да объясни, как овощи тушить, коль сама не разберётся.

Девочка скоро управилась с печкой и котлами, а я обнаружила в шкафах ароматные травы и предложила потушить мясо с овощами и с травами. Мишук неуверенно посмотрел на меня, не очень – то он верил, что готовить я умею.

Выдал маленький котелок, сказал, что это моё задание между делом. Позволяет мне себя удивить, но вот продуктов много на эксперименты выделить не может.

– Вот здесь,– он указал на котелок, – делай что хочешь, попробуем.

Всё правильно, я бы и сама не доверила, девчонке важное дело. Но на его недоверие я только улыбнулась. Мне выдали платье Лили, немного коротковато, зато двигаться удобно, и фартук Калины, в который я обернулась почти в два раза. Мы с Лилей похихикали, когда Мишук вышел, и быстро распределив, обязанности принялись за работу. В большом котле варился суп, в котле чуть поменьше, тушилось мясо, а в маленьком готовился мой шедевр. Через час, видимо на запах, прибежал Мишук. Принюхался, открыл крышку моего котла, запустил туда ложку, попробовал, удовлетворённо хмыкнул. Потом посмотрела меня с подозрением:

– Где готовить научилась?

Я неопределённо пожала плечами. Он понял, что ответа не дождётся, задумчиво поскрёб подбородок и доверил командовать большими котлами. В таверне уже появились первые посетители, и хозяину стало не до кухни. Мишук только поставил на стол, уже подошедшее тесто для пирожков.

– Пирожки лепить, умеешь? – прищурился он.

Я кивнула. Начинка из мяса и лука была готова, но в кладовке я видела ягоду и капусту. Что – ж теста довольно много, пусть будут с разной начинкой. День прошел на удивление быстро, я кружилась на кухне, готовить любила всегда, сейчас только объёмы были по больше, продукты напоминали наши, разве что названия были другими, вот и все отличия.