Юрий Лайтгер - Небесный Трон. Книга 2

– Кто же он тогда такой? – озадачился Стефан. – Всё-таки лишь четыре семьи в империи, включая нашу, владеют линией крови. Может ли быть…

– Вряд ли, – тут же отрезала Лилия. – Я, конечно, не знаю всех возможностей его крови, но проявленного хватает, чтобы сказать: он не относится ни к одной из этих семей.

– Тогда я не понимаю…

Допив специальный чай, приготовленный из трав Низшего ранга, что мог снимать усталость и голод, заставляя организм быстрее восстанавливаться, девушка поставила чашу на столик. Взглянув в глаза Стефану, она ответила:

– Изначально, когда он только прибыл, я подозревала, что Кай мог быть неосознанным врагом. Уж слишком вовремя он подоспел, хотя тогда непонятно, чего добивались люди, подославшие его. Но после нашего боя я изменила свое мнение. Он слишком силен для разменной монеты, такого бы человека точно не отправили. Поэтому у меня лишь одна догадка.

– Какая?

– Есть не только Алькея, Стефан, – наклонила голову Лилия. – Существуют и другие страны за пределами империи, о которых мы знаем очень мало.

– Хотите сказать… – задумался парень. – И что нам делать? Мне продолжать следить за Каем?

– Нет, больше не нужно. Веди себя как обычно. Пока я не ощущаю в нём дурных намерений, – кивнула Лилия. – Кроме того, представители нашей семьи уже должны были начать поиск его сестры в столице, и, в случае чего, у нас появится рычаг для воздействия на этого подозрительного человека.

– Но разве можно позволить ему использовать Стиль Меча Стеншетов? – обеспокоился Стефан.

– Ничего страшного. Стиль нашей семьи не такой уж и секретный, существует достаточно сторонних людей, владеющих им. Другое дело, что без особой линии крови, которой обладают только члены рода, стиль становится на порядок слабее. Всё-таки он разрабатывался под особенности нашей силы. И к тому же Кай видел очень немногое. Но на всякий случай, – лукавство блеснуло во взгляде девушки, и она улыбнулась. – Если в будущем мы по-прежнему будем иметь дело с этим человеком, в чём я уверена, то знание наших приемов мы используем как предлог, чтобы сделать Кая нашим должником.

Стефан энергично закивал.

– Госпожа, как всегда, всё продумала, – польстил парень.

– Что ж, ты можешь быть свободен.

– Как прикажете, – вновь поклонился он, прежде чем выйти.

Проследив взглядом за Стефаном, девушка взяла в руки лежавший рядом белоснежный меч, который практически никогда не помещала в Пространственное Кольцо, а затем вынула из ножен. Острейшая полоска длинного, но тонкого клинка легла ей на ладони.

«Кай Арнхард, кто же ты такой? Случайный путник, или же тебя все-таки кто-то подослал? Нужно будет обязательно разузнать о нём всё», – подумала Лилия, прежде чем продолжить медитацию над законами меча.

***

Спустя еще неделю – поскольку всё-таки был выбран более безопасный маршрут – караван наконец-таки достиг границы региона. Сейчас группе предстояло преодолеть еще один сложный участок, прежде чем попасть на территорию столичного домена. После этого – только дорога на Ривеертун, минуя еще один город, что, по слухам, не уступал размерами той же Кальтии.

– Ого, ну и высочень! – присвистнул Стефан, взглянув вниз.

Караван остановился у широкой пропасти, над которой висел крупный металлический мост. Самым странным было то, что постройка не имела опор. Вообще. Конструкция просто крепилась каким-то образом к краям обрыва.

– Какое-то странное ущелье… – пробормотал Кай, тоже глянув вниз. Там, очень глубоко на дне, яростно шумел поток воды, невидимый из-за странного тумана, клубившегося над пропастью.

– Поговаривают, пару тысяч лет назад здесь произошёл бой между двумя богоподобными мастерами, и эта пропасть образовалась из-за их сражения, – заговорила подошедшая Лилия.

– Этот мост… – с сомнением на лице указал на постройку Кай. – Он безопасный?

– Вполне! – ни на секунду не задумавшись, ответила девушка. – Его построила лучшая во всей Алькее аристократическая семья ремесленников, поэтому не стоит ставить под сомнение его качество. За более чем сотню лет он ни разу не рушился, несмотря на монстров и даже землетрясения.

– Надеюсь, вы правы, – вздохнул парень.

Пока эта троица стояла здесь, все остальные члены каравана занимались подготовкой ездовых ящеров. Эти существа вовсе не являлись боевыми единицами, а специально выращивались людьми в особых условиях. И сейчас животные напрочь отказывались переходить через мост над пропастью. Поэтому приняли решение усыпить ящеров, чтобы перевести их на специальных платформах.

Любые звери, не достигшие уровня Закалки Разума, наотрез отказывались приближаться к пропасти, поэтому у путников не оставалось другого выбора, кроме как поступать таким образом. На самом деле это место пугало не только животных, но и людей. И чем ниже была ступень у человека, тем сильнее стучало его сердце, по коже пробегали мурашки, а у некоторых даже колени тряслись.

Злая энергия пропитывала всю округу.

Но больше всех от этого страдала не кто иная, как Лилия. Из-за своей сильной чувствительности она в разы чётче ощущала весь тот ужас, что исходил из глубин ущелья. Её ладони постоянно потели, отчего приходилось прятать их за спиной. Но девушка боролась на пределе сил, не позволяя себе показать слабину перед людьми. Поэтому никто и не догадывался, как сложно ей сейчас приходилось, а ведь она еще даже на мост не ступила…

Однако Лилия воспринимала это как испытание. Как она может сейчас сдаться и, например, отойти подальше на время переправки ящеров, когда сама настояла на этом маршруте? Все терпят, и она должна! Иначе не стоило вставать на путь воина, ибо, если такая мелочь помешает ей сейчас, то проблемы, которые могут встретиться в будущем, станут для неё просто непреодолимыми!

Вот так думала Лилия. Поэтому с гордостью продолжала ждать, даже когда хотелось бежать.

Тем не менее никто не мог себе и представить, что среди них находится человек, которому здешняя атмосфера безразлична.

Впервые увидев тонкие ленты тёмно-коричневой энергии, что тянулись из пропасти, словно ядовитые змеи, ко всем живым существам, Кай без каких-либо проблем, используя возможность контролировать внешнюю энергию, защитил себя от искусственного страха. Поэтому он спокойно прогуливался вдоль обрыва в ожидании переправы ящеров.

И, конечно же, на это смотрела Лилия, не способная поверить, что этот человек так легко переносит страх. Это заставляло её сильнее сопротивляться внушению. Ведь даже Стефан и Дарл успели слегка побледнеть, пока находились здесь, а остальным людям даже приходилось использовать особое зелье для ментальной защиты!

Поскольку у каждого в этом месте появлялся беспричинный страх, это делало данный переход между регионами самым безопасным отрезком маршрута. Честно говоря, эта злая энергия обитала здесь с очень древних времён, и, конечно же, люди не раз посылали экспедиции, чтобы проверить дно пропасти. Итог всегда был одним: никто не возвращался.