Мелина Боярова - Демоны моих желаний

Амулет, блокирующий мои чувства для окружающих, изготавливался в течение месяца. И все это время я проводила либо в компании Чейта и Сцины, либо с Реем. Бывало, что он отлучался на два – три дня, но неизменно возвращался. И даже небольшая разлука делала наши встречи яркими, а дни и ночи насыщенными. Могу с уверенностью сказать, что этот период был самым счастливым. Рей называл меня «маленькая эрите», осыпал подарками и вниманием, окружил заботой и любовью. Чтобы не скучала в его отсутствие, разрешил Чейту заниматься со мной зельеварением, а также дал доступ в личную библиотеку. Под присмотром одного из приближенных, разумеется. Но я почти и не бывала там, поскольку труды, собранные за многие века, содержали в себе исключительно магические знания. И мне, не магу, в их изучении не было смысла. Развлекательной литературы тут не водилось совсем. А те книги и свитки со стихами или занимательными историями, что Рей привозил специально для меня, оказались, мягко говоря, примитивными.

Жаркое лето, в разгар которого попала на Дхаар, подходило к концу. Близился сезон дождей, во время которого земли превращались в расхристанные хляби. Довольно неприятный период и в то же время долгожданный. Твари Красной пустыни, как оказалось, также не жаловали непогоду, в следствие чего их активность значительно снижалась. Жители могли вздохнуть свободно, а защитники насладиться отдыхом и относительным покоем. Аристократия по большей части отсиживалась в замках, подсчитывая прибыль от продажи урожая, который к этому времени старались убрать с полей, устраивая балы и приемы. Другая же часть, как правило, высокородная и воинственная, стекалась в столицу и другие крупные города. Это было время для зрелищных состязаний между высшими демонами, где новички стремились показать себя, бравые вояки жаждали схлестнуться в схватке с достойным противником, и у самых-самых из них появлялась возможность бросить вызов арреям – лучшим воинам Темного эллерата. Насколько я знала, Рей десять лет подряд выигрывал состязания арреев и доказывал право на место по правую руку от эллерванга. И со слов Чейта, мог бы победить и его. Да только Дезварт Анилок больше не выступал в поединках, предоставляя Крейгсхарту право защищать его честь. Их последняя схватка закончилась ничьей и то, только потому, что Рей поддался. Не мог эллерванг проиграть. Все это понимали и делали вид, что не понимали причину, по которой Анилок не выходил против первого аррея. Согласно правилу, установленному с древнейших времен, арреи всегда бились до смерти. Проигрыш равноценен смерти. Тем не менее ежегодно находилась парочка самонадеянных глупцов, готовых рискнуть всем и бросить вызов самому Крейгсхарту Дискаменону. Трофейные клинки, добытые в таких поединках, украшали покои первого аррея и напоминали о славных победах.

– Это уже пятое приглашение Деза, – поморщился Рей, кидая свиток из вощеной бумаги и печатью с рогатым ликом на красном сургуче к стопке таких же документов.

Пока демон занимался делами, я всегда находилась поблизости. В данный момент, устроилась на двухместном диване, обитом кожей рейхала, и, придвинув поближе резной столик, занималась тем, что старательно счищала кожицу с местного яблока. Яблоком этот фрукт я прозвала за схожий вкус и сочную мякоть. На самом деле плод носил гордое название мельтор и представлял собой сильно вытянутый овал темно-вишневого цвета, покрытый жесткой тонкой скорлупой. Снималась она мелкими кусочками, что жутко нервировало, потому как вызывало стойкую ассоциацию с яичной. Мельторы можно было есть сырыми либо запекать на костре, а также некоторые умельцы делали из него слабоалкогольный мельторовый сидр.

Вообще, в плане ассортимента спиртного, Дхаар недалеко ушел от Земли. Здесь также произрастал виноград, на местном – лиранг, из которого делали прекрасные лиранговые вина. Из косточек и шкурок от плодов, переработанных особым способом, получали льяс, очень крепкий самогон, а уже из него, помещенного в веллорные бочки (веллор – аналог земного дуба), путем долгого настаивания в темном и холодном помещении, рождался любимый напиток высших демонов вельяж. Настолько подробными знаниями о виноделии я располагала потому, что именно Чейт, как отличный зельевар, на громадном самогонном аппарате перерабатывал лиранговый жмых в льяс и разливал его по бочкам, хранящихся в прохладных подвалах. Близость Красной пустыни делала климат приграничных земель сухим и жарким, а полноводная река Дисса, огибающая замок и протекающая через все владения Дискаменонов, обеспечивала плантации виноградников необходимой для роста и созревания влагой.

– И что означает это приглашение? – поинтересовалась я, раз уж Рей первым заговорил. Обычно он предпочитал работать в тишине, однако мое присутствие его не раздражало. Наоборот, со слов, было спокойнее и лучше думалось.

– Это означает, что нам придется переехать в столичный дом в Архшене, – ответил демон. Я вскинула удивленный взгляд, но не успела спросить о подробностях, как он добавил, – хотел отложить выезд до той поры, пока не будет готов амулет. Но Дез настаивает. Восточные ллеры сеют смуту и недовольство среди знати. Они считают, что преференции пограничные земли получают незаслуженно и опасность со стороны пустынных тварей сильно преувеличена. Грязные дхарги! Видите ли, лиранговые плантации не могут приносить богатый урожай, если мы подвергаемся постоянным нападениям. А то, что эта мерзость уничтожает целые деревни, им плевать. Нечисть не интересуют лирангники, она питается живой плотью. Это мои поданные, мои люди! – мужчина хлопнул кулаком по столу, отчего стеклянная чернильница тихонько звякнула. – Этим жадным уррам только дай лапу наложить на соседские земли. Мои вельяж лучший в обоих эллератах, а вина поставляются ко двору самого эллерванга.

– Может, мне лучше остаться здесь?

– Нет! – резко ответил Рей, – твое место рядом со мной. Лучше потороплю Суолка. Собирай вещи, завтра на рассвете отправимся в Архшен. Иди.

Когда демон говорил таким тоном, с ним лучше не спорить. Злился, когда кто-то ломал его планы. Пусть даже этот кто-то сам эллерванг. На пороге я запнулась, вспомнив об одной очень важной вещи.

– Что-то еще? – недовольно рыкнул хозяин.

– Рей, скажи, а я могу взять с собой Сцину? И Чейт… он тоже поедет?

– В столичном доме безупречно вышколенная прислуга. Нет нужды тащить с собой какую-то служанку. Чейт нужен здесь. Сбор урожая в самом разгаре, и он лично следит, чтобы ни одной лиранговой ягоды не пропало. С нами отправится Рхан и дакт воинов.

– Рей, пожалуйста! – опасение оказаться одной в незнакомом месте пересилило страх перед недовольством ллера, – прошу. К Сцине я уже привыкла, и мне будет не так одиноко в твое отсутствие.