Рина Ских - Ваш ход, Светлейший

– Не обижайся на него. Он такой всегда, и чувство такта ему неведомо, – последние слова она повторила чуть громче, покосившись в сторону костра.

Марк в ответ лишь обезоруживающе улыбнулся и развел руками.

– Ничего страшного, я так понимаю, мне еще не раз придется столкнуться с такой реакцией, – в задумчивости ответила я.

А ведь и правда. Многие будут настроены против меня, считать падшей женщиной. Некоторые будут сочувствовать. А еще кому-то будет просто все равно. Но, я надеюсь, к активным действиям никто не перейдет, обычные же оскорбления переживу. Зато никто и не допустит мысли, что я – это Наследник. Просто столкнусь со всеобщим презрением. Не смертельно.

– Я постараюсь тебя обезопасить от этого. Ведь сама прошла через нечто подобное, – грустно ответила Миранда.

Я с интересом взглянула на девушку.

– Расскажи, если можешь, – попросила я.

Проклятое любопытство явно родилось раньше меня.

Миранда с сомнением посмотрела на меня. Ей явно тяжело было рассказывать. Я уже пожалела, что попросила, но она начала свой рассказ.

– Родилась я в деревне, почти на границе с Темными землями. Жили мы небогато, отец умер еще когда моя мама была беременна мной. Мама трудилась как могла, стараясь нас прокормить. Односельчане помогали чем могли. Когда мне было десять лет – мама умерла. Простудилась зимой и буквально за пару ночей сгорела. До двенадцати лет я жила засчет того, что подкармливали жители деревни. Но на меня начал засматриваться сын старосты, который старше меня на пятнадцать лет. Родственников у меня не было, и меня против воли выдали за него замуж. С трудом пережив свою первую брачную ночь, я с утра сбежала. Шла долго, несколько дней, наверное. Из дома старосты прихватила немного припасов. Прибилась к какому-то сомнительному трактиру у дороги. Это сейчас понимаю, что сделала великую глупость, попросившись там на ночлег. И трактирщик мне показался добрым нелюдем. Он меня даже покормил. Вот только от еды мне стало плохо, и я потеряла сознание. Как оказалось, он мне что-то подсыпал. Очнулась уже в закрытом помещении, в ужасном состоянии. Кроме меня, там было пятеро таких же испуганных девчонок. От них же узнала, что нас собираются продать в рабство на аукционе. Только, в отличие от них, у меня не было того, что считалось главной ценностью во все времена – как ни крути, а брачная ночь была вполне состоявшейся. Я не буду тебе рассказывать, как с нами обращались в последующие дни. Давно это было, да и вспоминать особо желания нет. Скажу лишь, что непосредственно перед аукционом всех осмотрел врач, нас приодели и разукрасили. Затем мы по одной выходили на помост. Моих подруг по несчастью практически сразу разобрали по гаремам, сделали из них наложниц. В этом им повезло – терпеть издевательства им надлежало лишь от одного мужчины. Меня же купили для борделя. Там тоже молоденькие девочки в цене. Следующие несколько лет для меня были адом. Поначалу я не хотела ничего делать добровольно, но у них были свои методы убеждения. Лет в шстнадцать во мне проснулась магия. Еще не зная этого, в момент сильного унижения и ярости я подсознательно выпустила ее наружу и этим самым разрушила все здания в радиусе двадцати метров. К счастью или к сожаленью, никто сильно не пострадал. Задерживать меня никто не посмел, и я отправилась в ближайшую академию магии. Вот начиная оттуда, у меня и началась счастливая жизнь. Конечно, тоже все было не очень гладко, но я справилась. А со временем и все окружающие перестали напоминать мне о прошлом. Так что и у тебя все будет хорошо, не волнуйся, – ободряюще улыбнулась она мне под конец своего рассказа.

– Прошлое должно оставаться в прошлом, – рассеяно повторила я.

Сказать, что я была в шоке – не сказать ничего. Через какие мучения прошла эта девушка, но продолжает сейчас сидеть рядом со мной и беззаботно улыбаться. А я еще и жалела себя со своими скелетами в шкафу. И ведь Миранда уверена, что мне довелось пройти через нечто подобное, переживает. Я стала чувствовать себя гадко. Но… Хочешь жить – умей вертеться. Правду ей знать уж точно не нужно.

– О, а вот и Аэрон вернулся. Сейчас будем готовить ужин, – беззаботно улыбнулась она и отошла к костру.

Я проследила за ее взглядом. Возле костра стоял недоэльф с тушкой какой-то… ммм.... какого-то… мммм.... С тушкой он, в общем, стоял. Птица это или зверь – так и не смогла понять. О чем-то заговорил с остальными Светлыми, они все засмеялись. И я увидела его улыбку.

Ну, что сказать. Сказать, что у меня затрепыхало сердце – это не сказать ничего. Захотелось улыбнуться в ответ. А лучше и вовсе повиснуть у него на шее… Зачем? Ну, так, на всякий случай.

Но тут он повернул голову в мою сторону, и у него медленно пропала улыбка. Ну что за дела? Мог бы и не так демонстративно делать вид, что не рад мне. В конце концов, я не сама похитилась. Ну и сам себе редиска, вот!

Аэрон

Эта девчонка сломала все планы. Девушка симпатичная, я ничего не имею против. Но как же все это невовремя. Жаль ее. Миранда не совсем права. Все хорошо уже не будет. Девушке предстоит столкнуться со всеобщим осуждением. Я знаю, как это бывает. Сам ведь предпочитаю избегать девушек с подобным прошлым.

Правда, к Злате отвращения нет. Что странно, учитывая особенности моей расы. Может, все потому, что я видел ее в один из самых печальных моментов в весьма плачевном состоянии? Скорее всего.

О, она еще и поет. Молодец. Редко кто после произошедшего еще способен радоваться жизни. Я, кроме Миранды, пока никого еще не встречал. А вот песня грустная, судя по мелодии. Жаль только, что слов не понимаю. Может, для нее было бы лучше оставаться в замке? Хотя, что это я. Девчонке и так досталось. Жить среди презрения лучше, чем жить так, как жила она.

Моя команда как раз рьяно обсуждала песню Златы. Линда интересовалась больше всех. Конечно, род сайлихов никогда не свяжется с родом нимф. А жаль. Эти двое действительно любили друг друга, даже понимая, что их союз обречен на провал.

– Привал! – скомандовал я.

Хватит уже все это обсуждать. Не время. И я отправился на охоту. Нам крайне повезло, что наше оружие находилось в той же комнате, где и наша камера. И даже мой лук был на месте. Я не особо люблю им управляться, предпочитая меч или, в крайнем случае, когти. Для нашей расы это привычнее, но добычу в лесу проще подстрелить. Что вскоре мне и удалось сделать.

С тушкой убитого зверя я вернулся к костру. Мои спутники сразу же заулыбались при виде меня. Что ни говори, но в лесу Темных нас может подстерегать любая опасность.

– О, как всегда с уловом, и еще будешь отрицать свое эльфячье происхождение? – по-доброму подколол меня Марк.

Но ему было можно. Все же знакомы давно. А эльфом меня еще с детства все дразнили – не знаю, почему, но похож на них очень. Отец даже, заподозрив неладное, проверял меня на чистоту крови с помощью артефакта. Ох, помню, матушка тогда злилась на него. Да ладно, что-то я отвлекся.