Арчи Вар - Восьмое измерение. Тёмный. Том 2

Там, в обход чужих земель, летел пассажирский транспортник демонов с Орталеоном на борту. Они так выстроили маршрут, что совершенно не боялись людей и уже почти достигли своей цели, причём без происшествий. С ним были Шут и Ластик, а в самом конце навязался Матиус. После прохождения ритуала и получения руны, северянин планировал вернуться домой, но в итоге Карим улетел один. Безликому предстояло много всего разгрести после недавней революции в Гераграуде.

В конце пути корабль упёрся в высоченные горы, переходящие в ледник, и, не имея возможности преодолеть гряду, пилот отчитался, что дальше лететь не может, нашёл ровное местечко и приземлился.

Граница охраняемого Альянсом региона на стыке леса, гор и заснеженной пустыни. Выйдя, Орта сразу узнал места. Пусть даже был там всего однажды и в сумерках. Такие заросли колючих кустов забыть сложно. Они ещё и разрослись, пройти не получилось бы, а потому десять минут прорубали путь.

Добравшись до скал, Орта облазил всё вокруг, но прохода так и не нашёл, только подобие пещеры, полностью засыпанной здоровенными валунами.

– Очень жаль. Но мы пытались, – словно реально думал, что получится отговорить, заявил Шут, глазами стреляя в направлении корабля.

Демонам было не по себе в этих местах. Они здесь не бывали, но по всем картам уже достигли края. Индикаторы местоположения врезались в пределы, а Тёмный обещал нечто невероятное там, где по всем источникам один лишь ледник.

– На вимане точно не преодолеть. На такой высоте не ходят даже лучшие диверсионные модули. Одноместные, – чтобы Тёмный точно понял, влез Матиус.

– Можно просчитать путь в обход. Может, есть лазейки или тропа через ледник, – предложил Ластик.

– Обойдёмся, – постановил Орта, выбирая наиболее удобную точку.

Остановился на более-менее ровном пятачке, положил на скалу обе ладони, закрыл глаза и сосредоточился. Включилось «высвобождение». Орталеон выпускал всё больше мглы, и та объяла его целиком. Когда атмы стало достаточно, он перенаправил её вперёд, в камни, продолжая генерировать новую. Так продолжалось почти десять минут. Демоны с интересом наблюдали, представляя последствия, но не отвлекали.

В конце Орта создал очередную вспышку, а всё, что он уже вогнал в скалу, сильно зашипело. Густая жижа, похожая на нефть, которая покрыла скалу перед ним, задымилась и начала стекать вниз. Постепенно прорисовывалась арка приличного размера. Мгла на её стенках кипела, будто кислота, шкворча и брызгаясь, а капли въедались во всё, что попадалось на пути.

– Вот только не говори, что нам сюда, – предчувствуя худшее, недовольно озвучил Шут, наблюдая, как медленно проявляется импровизированный проход.

О том же самом подумали все, кроме двух пилотов, которым разрешили подождать в корабле, предупредив, что, возможно, придётся в нём и заночевать.

Мгла растворила камни, а расплавленные остатки стекали вниз и не только рядом с Ортой, но и на километры вглубь. Пробив скалы насквозь, Орта сделал шаг назад, постоял две секунды и плюхнулся в снег задницей. Его начало мутить, и вестибулярка подвела. Последствия резкого истощения.

Контроль мглы. Расход маны – 2100. Остаток – 900.

Как только перестал манипулировать выпущенной атмой и отключил «высвобождение», стало легче. Впрочем, тёмная масса продолжала кипеть. Кроме маны и физических затрат, ушедших на то, чтобы пробурить гору, Орта залез в руну, забрав немало.

Остаточный заряд руны «чёрное солнце» – 71 %.

– Вот только зарядил, – с досадой проворчал он, поднимаясь.

– Я туда ни ногой, – подойдя к образовавшейся дыре, из которой сильно воняло палёным, заявил Матиус.

Мгла перестала кипеть и начала улетучиваться, не оставляя ничего после себя. Только глубокий, обожжённый изнутри туннель, очень тёмный, ведь его конец не был виден.

– Демоны боятся темноты и подземелья, – провокационно бросил Орта, заходя внутрь. – Не стыдно?!

Его спутники поплевались, поныли, но пошли за ним.

Около часа брели через мрак. Хорошо, что по прямой. Растворив скалу, атма оставила после себя гладкую поверхность с редкими выступами. Но Шут всё равно подсветил, гордясь собственной магией. А потом и впереди появился свет.

Выйдя с другой стороны, обалдели сразу все, причём по разным причинам. Перед демонами открылись невообразимые просторы, нечто невероятное в их представлении – удивительная, скрытая от всех локация. Там было тепло, как и раньше, ни малейшего намёка на зиму. Вот только поностальгировать Орта не смог. Вместо великого леса до горизонта на спуске с горы – выжженное пепелище и сотни обгорелых поваленных стволов. Но хуже другое: всё, включая сам склон, покрывали кости в броне и прочие атрибуты и следы масштабной битвы – от личного оружия до крупной артиллерии. Правда всё это затянуло травой или засыпало землёй, указывая на отдалённость тех событий. Впрочем, следы серьёзного пожара до сих пор оставались. Зато из пепла отлично всходят новые ростки…

На скале с этой стороны присутствовали внушительные сколы и чернота, указывающая на серьёзность противостояния.

– Специально подорвали. Причём чем-то мощным, точно говорю.

Пока все интересовались людскими останками, Ластик изучал скалу. А конкретнее, внушительную трещину, тянущуюся ввысь приличным надломом, с одной стороны выступающим на метр. Сама гора раскололась надвое, зажав старый проход.

Тогда же пещера с той стороны, откуда они пришли, показалась ему неудачной попыткой выкопать рукотворной ход. Начинания захлебнулись в череде сражений, а после и вовсе забылись. Как и упоминания об этом месте.

– Точно не проклятые! Совсем древнее снаряжение. Всё проржавело, – Матиус поделился выводами после первичного осмотра.

– Как только нежить не нашла это место? И ладно дохляки. Мы не нашли! Прикинь, какое количество гнилых дохляков, – пытаясь напугать, выдал Шут.

– Да это уже скелеты. Душ ведь нет. Разве таких можно поднять? – удивился Ластик, присоединившись к остальным, но последствия взрыва из головы ещё не выбросил, восхваляя устроивших его подрывников.

Орта встал, посмотрел вдаль. Радовало, что природа восстановилась, и жизнь давно заиграла новыми красками. Кое-где подросли молодые деревья, а трава превратилась в цельный ковёр.

– Мать вашу. Что это, дракон?! – громко, с реальным испугом завопил Ластик, посмотрев влево, за большие камни.

– Нет, нет, нет. Быть не может. Куда ты нас приволок? – поддаваясь панике, разорался Шут.

Он тоже увидел, из-за чего поднялась тревога. А демоны очень боялись драконов.

Между валунами валялся скелет просто невероятных размеров, пастью направленный на них. Человек бы подумал, что это динозавр, но местные сразу поняли: это дракон. Огненные хищники почти вымерли, а потому тёмные вживую с ними никогда не встречались. А вот Орта, в отличие от демонов, узрел не просто останки дракона, а своего друга, пусть и не близкого, но значимого в прошлой истории. В дань памяти он вкратце рассказал, что перед ними нечто большее, чем дикое животное, крупнейшее среди всех собратьев по виду – королевский дракон.