Арчи Вар - Восьмое измерение. Лимб. Том 2

– Начинаешь припоминать? – сообразил Бал.

Орта кивнул.

– Поначалу я подумал, что Антрацит тебя поглотил. И, знаешь, был бы счастлив, будь всё так просто… – Бал сделал паузу. – Но, когда ты начал рубить демонов, а не наших, а потом ещё и заговорил, стало ясно: твои проблемы куда глубже! Причём, мне их природа, увы, неизвестна, – с лёгким сожалением пояснил он. – Поэтому могу помочь лишь с восстановлением череды событий.

Слушая, Орта держался за голову и смотрел в пол, открывая всё больше ячеек с воспоминаниями.

– Когда тебя погребло под завалом, я, грешным делом, подумал: всё! Однако спустя минут пятнадцать, когда маранийцы нас вплотную прижали ко второй стене, произошло нечто экстраординарное, чего, признаться, я никак не ждал. – Паладин присел на раскладную табуретку. – Внутри их строя завязался бой, причём серьёзный. Демоны разлетались в разные стороны пачками. Значение придали не сразу, думали, выжил кто-то из наших, но побоище не утихало больше десяти минут. Нам было не до того. Самый крупный, флагманский корабль пошагово уничтожал пушки второй стены. И тут нечто тёмное, силуэт, объятый чёрным пламенем, вылетел из толпы и устремился к нему, враз проломив обшитое сталью и кузнечной мглой днище. Не знаю, что там произошло, но выглядело страшно, даже издалека. До того, что бой внизу на время остановился, все словно зависли, подняв глаза вверх. Ужасные крики, демоны в панике прыгали вниз, даже Безликие! То тут, то там в корпусе появлялись выбоины. Всего полминуты, и корабль рухнул вниз, прямо на толпу, точнее, на тех, кто не успел убежать, а потом взорвался. На этом всё не кончилось, следом тёмный перекинулся на второй дирижабль и вновь в одиночку его уничтожил. В их армии зародилась паника, а после взрыва главного корабля войска остались без головы. Наши, наоборот, после этих событий воспряли духом и пошли вперёд. В итоге маранийцам пришлось отступить. Кем был тот Тёмный, надеюсь, пояснять не придётся?

– Получается, никто не видел моего лица? – выдохнул с облегчением Орта.

Высший уже воспроизвёл последовательность событий и всё принял, а вот детали ещё продолжали раскрываться. Ну, убили его руками несколько сотен демонов, с кем не бывает. В общем, Орта быстро смирился, хоть и определённый осадок точно остался.

– Лица? – растянув широкую лыбу, переспросил Бал. – Конечно, мля! Лица… Юморист. Может быть, в твоём мире опознают по лицам, но не здесь. Ты предстал перед целой армией! Как думаешь, сколько их обладало способностью Искателей? Все видели и запомнили твою энергию! И пускай даже она сильно изменилась на время перевоплощения, особый оттенок никуда не делся. Слух разошёлся, факт, что ты подписал контракт с тёмной стороной, уже не скрыть. А после той выходки все будут думать, что Антрацит поглотил твою личность! Иначе подобную силу не объяснить, – очень эмоционально повествовал Паладин.

– Ну, если я бился на правильной стороне, в чём проблема? – искренне не понял Орта.

– В том, что ты вступил в сговор с Горгом и обманул Олдуина. А если этого покажется недостаточным, как думаешь, захочет кто-то из Высших или знати жить бок о бок с настолько могущественным Тёмным, что запросто может лишить их жизни или власти? Гадать и бояться, когда же тобой овладеют тёмные силы. И это, не считая их уверенности в твоей одержимости. Того, что сейчас ты адекватен, недостаточно. Даже временного помешательства они не допустят. Избавятся от нас и скажут, что действия в бою при Оплоте – всего лишь попытка подобраться к верхушке власти.

– Да уж. Ну и интриги… И не отмажешься, видимо, тем, что мне до всех этих распрей дела никакого нет. Свалю отсюда через пару месяцев, и поминай как звали.

– Размечтался! – возразил Бал с надменной интонацией. – Убьют тебя через неделю! – Потом решил сменить тему. – Ладно, перевоплотился. Разнёс армию, чёрт с ней. Но не могу понять, на кой хрен тебя или того, кто в тебе сидел, припёрло искать меня и перемещать в эту дыру, когда бой ещё полностью не закончился? – спросил без особой злости, просто желая выговориться.

– Видимо, с этим нам только предстоит разобраться, – предположил Орта.

– Расскажи лучше, что или кто это был? Ни один тёмный не обладает подобной силой.

– Признаться, я пока и сам не разобрался. Думаю, то была сама Смерть. – Орта собирался продолжить и рассказать историю их знакомства, однако Бал перебил его сразу после первой фразы.

– Так, всё, хватит! Стоп. Мне это знать не обязательно, – строго и твёрдо возразил Паладин. – С ней, пожалуй, знакомиться рановато. Меньше знаю, крепче сплю. Ты свалишь, а мне здесь ещё жить, – он говорил на полном серьёзе. А в качестве альтернативной темы предложил вернуться к постижению природы тёмной сущности, недавно овладевшей телом Орты, точнее, того, что после неё осталось: – Посмотри заклинания, бонусы с предметов, может, что-то найдётся.

– Вообще-то, Смерть – мужик, – сказал Орта, и только потом оценил совет друга: – Точно! – опомнился и моментально открыл Систему. – А кто снаружи? – спросил он, не отрывая глаз от оптической панели.

– Зи и Рекс. Они теперь в одной гильдии. Зи стал их новым казначеем, – со скрытой злостью ответил Бал.

Орта не стал заострять внимание, но ему показалось, Паладин и сам хотел пожаловаться на выбор Белого мага. Высший нашёл сразу несколько заклинаний, а также достижение и повышение некоторых параметров, особенно «Магического мастерства». Однако решил прерваться, чтобы кое-что выяснить:

– Рекс. Я думал, вы с ним в конфликте. И Зи всё это время не выходил на связь.

Его слова задели Паладина за живое, он нахмурился и отвернулся, но потом всё же заговорил, глядя в стену шатра:

– Мы вчера пересеклись в разгар битвы. А потом ты перенёс нас в эту глушь. Локация «Борея», самый север, недалеко от столицы Скрытых – Гардар, – пояснил Бал и продолжил: – Мало того, что здесь недружественных типов навалом, так ещё та сущность оставила твоё тело в ужасающем состоянии. Я думал, умрёшь. – А дальше голос его сделался очень сухим, словно он сдавал отчёт: – Кроме Зи вряд ли кто смог бы уговорить хорошего медика телепортироваться сюда. А у Рекса, оказывается, максимальный скилл травника и лекаря. Я и сам охренел, когда его увидел. Думаешь, рад был? – последний вопрос был задан резко, словно Балу не понравилось, что друг в нём сомневается.

– Представляю… – усмехнулся Орта. Потом встал, подошёл к другу и положил ему руку на плечо. – Спасибо, что в очередной раз вытянул меня с того света!

Прозвучало очень искренне. Высший всецело осознавал, каков был масштаб проделанной работы, ведь он хорошо помнил, в каком состоянии остался, отдаваясь на волю тёмных богов.

– А, хрен с тобой. Всё равно уже не расплатишься со мной по гроб жизни, – в очередной раз всё спуская по доброте душевной, ответил на благодарность Бал.