Даниэль Брэйн - Эльф с радаром

Вот же эльфийская натура! Ведь раньше к показушным эмоциям склонен не был. И если и плакал над Хатико, то только скупыми мужскими слезами, которые тут же истаивали – будто и не было ничего – стоило на горизонте появиться какому-нибудь непрошенному зрителю. А теперь… м-да, коллеги мои с погонами на меня бы точно косились.

В этот момент я мог бы поумничать, что бытие определяет сознание, но красоваться было не перед кем. Выгоднее всего такие фразочки было вворачивать в разговор, когда на тебя, широко раскрыв глаза и приоткрыв рот, смотрят две симпатичные девицы. И многозначительные паузы делать, мол, видите, какой я умный… Главное, чтобы после ничего не спросили. Я и в универе-то дальше этой фразы не знал, а теперь и подавно не помнил.

К тому же стоило мне представить, как я улепетываю со всех ног, бросив королевский заказ выполняться как-нибудь без меня, то просыпался радар. Он не просто тихо намекал, а трезвонил, чуть ли не вопил. Тут стоило с ним согласиться.

Дерония большое королевство. Не княжество какое-то захолустное. Эльфы в человеческих землях давно не редкость, никто не видел в них светоч знаний и чудо невиданное. Никто мне в рот не заглядывал и мудрых слов не ждал. Наоборот, могли за умничанье и в спину плюнуть.

К тому же связь в магическом мире, несмотря на застой в науке и проблемы с канализацией, все-таки была. Объявил бы меня король по всей Деронии в розыск, отсыпал ищейкам немного денежек – и все, поминай, как звали некоего эльфа Димиэля. Кстати, о связи. Я хорошо представлял, где сейчас скучала Леона, и мог догадаться, где остановился Кир-Хой. Но вот куда могло занести грубжеву орчиху?.. Нужно ей птичку кинуть. Как раз время есть до того, как Хлюдовик проснется.

Я выполз из дома, когда солнце позолотило крыши эльфийских домиков. Намертво закрыл свою собственность, даже понадеялся, что вернусь. И, звеня поклажей, покинул зеленый дворик. Я и раньше им не особо занимался, теперь, наверное, ко мне проберутся соседи – любители азалий, и все засадят грубжевыми цветами!

С непривычки лук оттягивал плечо, мешал кинжал, а уж меч – два лишних килограмма… Да и сам я неповоротлив стал… Вот что с людьми, тьфу, эльфами пенсия делала! Только бы не запыхаться, только бы через оружие не перецепиться! Позор-то какой будет! Зачем я вообще меч взял?

Вместе с оружием я тащил на закорках объемную торбу со шмотками, бумагами и другой ерундой. Кое-что я просто выгреб из кладовки – оно там лежало неразобранное с последнего заказа – и запихнул к новым вещам. Ну а что, Леона разберется. Она всегда разбиралась. Кажется, она мне не доверяла в некоторых моментах. Мол, экономный эльф – мертвый эльф, потому что лежит и ничего кроме воздуха не портит. Это у нее была шутка такая.

Я вышел за порог и едва не прыгнул обратно. Эльфы провожали меня торжественным молчанием. Я даже струхнул сначала, и сердечко забилось, так это странно и вместе с тем величественно выглядело. Вот могли ведь, когда хотели!

Эльфы выстроились ровными рядами по обе стороны дороги – в светлых длинных одеждах, с диадемами и лентами на головах и с распущенными волосами. Сейчас они как можно более походили на тех, которых я когда-то видел в фильмах. Их лица чуть светились в неясном мареве утра. Будто нарисованная картинка, а не мои склочные соседи. Сейчас только «О, Элберет Гилтониэль силиврен пенна мириэль» затянут – и можно заново верить в эльфичество… Или эльфячество. Ну, по аналогии с человечеством. А ведь эти же индивиды на меня жалобы катали!

Эльфы грациозно держали длинные гибкие ветки в руках, листья колыхались на легком ветру. Казалось, зелень тоже шептала. Наверное, это был прощальный церемониал. Просто я был не особый знаток всяких эльфийских обычаев. Сначала не до этого было, тут бы съезжавшую крышу остановить. А потом… Ну, не Леона же мне о них рассказывать будет! А в квартале я не успел пожить так долго, чтобы увидеть их все. Ну, по крайней мере, отсюда никто еще на кровавый бой и на ратный подвиг не уходил.

Я приосанился. Мое сердце застучало еще сильнее: иногда – ну совсем иногда – я был не против переродиться эльфом. Эта мысль появлялась именно в такие душещипательные моменты. Ну, красиво же! Даже мою ментовскую иномирную душеньку пронимало. Будто бы меня всем отделом провожали.

«Спасибо!» – мысленно обратился я к эльфийским братьям. И едва слезу не пустил. И пошел вперед, гремя оружием. Жаль, звонко клацать набойками сапог не получалось. В квартале была не мостовая, а вымощенные деревом дорожки.

– Хаста элда! – хором объявили мне собравшиеся.

«Чего?!» – я сначала вообще не понял, в чем дело. Это с чего это я – порченый эльф? Какого грубжа?

– Хаста элда! – выпрыгнул как грубж из табакерки Дубарэль и ткнул в меня пальцем. – С девками человеческими якшается. Уважения к старшим не имеет. Эльфийских обычаев не признает. Чистоту внутреннего зерцала портит. Сегодня люди, а завтра – кто? – с темномордыми свяжется? Учить его, как предки учили!

И тут я понял, зачем ветви.

Я буду честным: я дрогнул, хотя и не показал виду… первые пять секунд. Да, я искренне считал, что выдержу все. Что можно словом утихомирить толпу. Что Дубарэль издевается… Но когда первая лозина просвистела в воздухе, я четко понял, что пошло оно все к грубжу! Вот еще меня – дядьку под сороковник лет – хотя для эльфа дите неразумное – учить лозиной не пытались. Дал бы в глаз за такое! Но тут как бы противников было многовато, всех не отоваришь… Пришлось рвануть по улице так, что пятки засверкали, а картинка перед глазами стала нечеткой.

– Ретрограды! – заорал я с конца улицы, обернувшись на одно мгновение на замершую толпу. – Яйценосцы грубжевы!

Ну вот как? Только я подумал о хорошем, как этим эльфам все нужно испоганить! Такой идеальный образ просран – добрейшие и всемудрые эльфы! Но для всех рас, судя по моему горькому опыту, было единое правило: иногда с возрастом вместо мудрости приходил маразм.

Я выдохнул и признал: меня сие тоже не миновало. Потому что подумать все-таки стоило.

Первое. Дубарэль, конечно, двинутый. Второе. Принцесса, конечно, была. А сложить – не ради ли вот этого ее ко мне направили? Чтобы выжить меня отсюда?

Третье. А была ли это вообще принцесса? Или так, обычная девица, актерка нанятая?

Четвертое. Если все вышесказанное хоть сколько-то верно, кому это надо и зачем? Во дела-а!

– Эльфы грубжевы! Чтоб вам икалось! – ворчал я и продолжал шаркать ногами по камням. Дерьмо так просто не стиралось.

И вот надо же было успешно пробежать всю полосу препятствий, чтобы на последних шагах вляпаться в лошадиную кучу! Едва на ногах удержался, иначе упал бы во все еще тепленькое коленями. Совсем бы весело было – прийти во дворец с запашком свежего дерьма. Мне-то не воняло даже, но Хлюдовик не удержится и ляпнет что-то вроде: «Эльфийские натуральные ароматы – такие изысканные!». Знаток.