Александр Романов - Рацидор-1. Чужие враги

За те полминуты, пока я разглядывал гигантского морского зверя, он успел проплыть оставшееся расстояние, отделявшее его от берега, и двинулся к пирсу. Глубина там была не очень большая, поэтому из воды показалось огромное брюхо и несколько длинных гибких ног, больше похожих на толстые щупальца. Теперь, в сравнение с космолётом, я смог более точно определить размеры чудовища. Его туловище достигало в длину двадцати семи-тридцати метров. А с учётом конечностей ещё больше.

Приподняв над водой кошмарную голову, имевшую вместо рта длинный хобот, монстр медленно огляделся по сторонам, словно кого-то или что-то выискивал. Затем обратил внимание на мою яхту и издал громкий трубный рёв, который вполне мог содержать инфра и ультразвуковые частоты.

От рвущего нервы громогласного вопля у меня в мозгу что-то щёлкнуло, и я внезапно вспомнил необычный сон, который приснился мне ещё до встречи с космической аномальной зоной. Планета с многоцветным небом, изумрудное море и чудовище, напавшее на "Звёздную акулу", как на крупного крылатого противника…

– Чёрт, яхта, – сдавленно прошептал я, ругая себя за то, что сразу не побежал к кораблю, заметив монстра.

В этом случае я мог бы взлететь на антигравиторах и уничтожить брюхонога из протонной пушки. Но сейчас чудовище находилось гораздо ближе к космолёту, чем я, а бластером его вряд ли испугаешь. К тому же, перед тем, как уйти в джунгли, мне взбрело в голову поднять трап. Так что проникнуть в корабль сходу уже не получится. И всё же стоило рискнуть. Если брюхоног повредит или утопит яхту, я навсегда застряну на этой дикой планете полной неведомых опасностей.

Я очень сомневался, что смогу опередить морского монстра, и всё же начал торопливо пробираться от одного каменного завала к другому. Несмотря на то, что брюхоног двигался на мелководье медленно и неуклюже, возле «Звёздной акулы» он оказался раньше меня. Вдобавок, на моём пути закончились все плиты и груды камней, за которыми я мог бы укрыться.

Чудовище вновь издало трубный звук, вскинув хобот, и обхватило корпус космолёта сразу четырьмя мощными щупальцами. Остальные шесть конечностей зацепились присосками за каменную поверхность пирса, позволяя огромной туше выползти на сушу.

Я смотрел на всё это с безнадёжным отчаяньем, и уже готов был увидеть, как уничтожается мой первый личный корабль. Однако монстр не стал ничего делать, и только разместился на пирсе впритирку к "Звёздной акуле». Его большие круглые глаза уставились в противоположную от меня сторону, обозревая городские развалины, а хобот опустился в морскую воду.

Время шло, но обстановка не менялась. Брюхоног чего-то ждал, а я подползал к нему всё ближе и ближе, прячась за любые достаточно крупные камни. У меня ещё оставалась надежда на благополучный исход форс-мажора. Если чудовище не утопило яхту сразу, то, возможно, не сделает этого и позже. Просто погреется на солнышке, прижимаясь к тёплому металлу корабельной обшивки, и с наступлением сумерек уберётся в глубины моря. Однако я ошибался…

Ни вечером, ни ночью, когда на звёздном небе появились две бледных луны, брюхоног никуда не делся. Он оставался лежать на том же месте, и в том же положении, удерживая космолёт несколькими щупальцами.

– Да чтоб тебя, чёртово отродье, – сказал я в полголоса, укрываясь за небольшим обломком гранитной плиты в пятнадцати метрах от пирса. – Когда же ты отстанешь от моей яхты?

Монстр лениво пошевелился и обвёл окрестности холодным немигающим взглядом фосфоресцирующих глаз. Он по-прежнему кого-то высматривал в ночной темноте, хотя уже давно мог бы спать, или охотиться на морских обитателей. И я никак не мог понять, чего он ждёт.

Подкрасться к космолёту я мог сейчас без особых проблем. Но что дальше? Как незаметно опустить трап и проникнуть в шлюзовую камеру? Пока я буду этим заниматься, чудовище успеет прихлопнуть меня одним ударом тяжёлого щупальца. Нет, тут нужен другой план действий.

Ждать в укрытии, когда брюхоногу надоест прохлаждаться на берегу, я не хотел. Так можно было просидеть в руинах мёртвого города ни один день. Уж лучше воспользоваться оружием и попытаться отпугнуть монстра от яхты, хотя бы на пять минут.

Выставив регулятор мощности бластера на максимум, я присел на корточки и направил оранжевый огонёк лазерного прицела на чёрную шевелящуюся массу. Затем несколько раз выстрелил.

Туша чудовища спазматически задёргалась, и тишину ночи огласил душераздирающий трубный вой. Длинные щупальца хлестнули по волнам и песчаному пляжу, взметнув в воздух брызги воды и пыль. «Звёздная акула» закачалась на посадочных опорах от толчка огромного тела, получившего хоть и не большие, но чувствительные раны.

Как я и рассчитывал, боль сделала своё дело и заставила брюхонога отцепиться от яхты. Он частично сполз в море, но продолжал бить всё вокруг щупальцами. Пару раз досталось и моему космолёту. Однако его бронированная обшивка была достаточно крепкой, чтобы выдержать такие удары.

Я снова начал стрелять, прошивая темноту мощными энергетическими зарядами ярко-красного цвета. Потом бросился вперёд. Мне нужно было лишь подобраться к корпусу космояхты и приложить ладонь к сенсорной идентификационной пластине. И я почти добежал.

Внезапно раненный монстр посмотрел прямо на меня, и все его конечности на мгновение замерли. От неожиданности я тоже притормозил, а когда сделал следующий шаг, то споткнулся о выступающий из песка край пирса и растянулся на камнях. Оружие выпало из руки, отлетев куда-то в сторону. И тогда жуткое морское чудовище снова зашевелилось, рванувшись несколькими щупальцами в моём направлении.

– «Всё, конец», – мелькнуло в моей голове.

Я поневоле оцепенел в ожидании смертельного удара. Но я снова ошибся.

Вместо того чтобы прикончить моё распластавшееся тело, Брюхоног снова схватил многотонный космолёт, обвив его щупальцами со всех сторон. Потом поднатужился, и мощным рывком приподнял над пирсом.

Я не мог себе даже представить, какой силой обладает монстр, если ему удаётся демонстрировать такой фокус. Яхта была почти в полтора раза короче него, и весила, вероятно, поменьше. Но сам факт поднятого в воздух космического корабля живым существом заставлял холодеть от ужаса. Это действительно было страшно.

В следующий момент брюхоног тяжело опустил «Звёздную акулу» на воду, и вместе с ней начал удаляться от берега. Поскольку космояхта была абсолютно герметична, это позволяло ей держаться на плаву.

Тут я, наконец, снова обрёл способность двигаться. Опираясь руками о каменную поверхность пирса, я немного приподнялся, и мои пальцы коснулись упавшего бластера. Но, что толку?.. Смертельное боевое оружие против живой горы мышц было практически бесполезно. Будь у меня мощный ручной лучемёт, я, конечно, смог бы убить чудовище, а так…