Александр Романов - Рацидор-2. Живой огонь

– А что делать? Назвались посланниками – извольте работать. Или ты уже начал жалеть, что отправился со мной в это утомительное путешествие?!

– Ну, не то чтобы жалеть… Просто сейчас мне стало как-то скучно и уныло.

– Скучно, говоришь?! Ха-ха… А тебе всё приключения подавай?

– Да нет, дело не только в этом.

Если честно, я сам не знаю, что со мной происходит.

– Значит, ты просто хандришь. Такое бывает.

Алман был прав на все сто процентов. Днём меня одолевала хандра, а по ночам, когда трудно было уснуть, я начинал скучать по Трое. Это была самая настоящая зелёная тоска, от которой невозможно было избавиться одним лишь усилием воли. Не помогали даже шутки и прибаутки друзей. В их присутствии я старался не унывать, но Аора и тут провести не удавалось.

Таэцзар читал моё настроение, как книгу, и всячески старался меня поддерживать, за что я был ему благодарен. При взгляде на улыбку псевдо-Трои мне становилось немного легче. Однако я предпочёл бы видеть перед собой настоящую девушку, а не её точную копию воплоти. Тут меня тоже не обманешь. В любом случае, приходилось довольствоваться тем, что есть.

Чтобы доплыть до портового города Тарронг-Салт, нашей быстроходной шхуне потребовалось чуть больше одного рацидорского месяца. К вечеру двадцать седьмого дня на северо-западе показалась серая полоска суши, а ещё через пару часов мы разглядели город.

Остановка в столице Тарронга обещала быть не очень долгой – максимум два-три дня. После этого нас ждал путь к границам Глардии. Наконец-то я смогу побывать в стране, из которой якобы родом. Она располагалась в районе Карзитского пролива, соединявшего океан Гурзанадор с морем Тангур, на побережье которого я когда-то совершил посадку. Как же давно это было?.. Кажется, что прошли годы, хотя на самом деле всего несколько месяцев.

Когда "Хабис" причалил к одному из свободных пирсов Тарронг-Салта, Сауртан уже скрылся за горизонтом, но я был этому только рад. Вечернее время отлично подходило для прогулок по набережной незнакомого города. После непрерывной корабельной качки, хотелось поскорее встать на твердь суши и уверенно пройтись по булыжной мостовой.

Как только Рене с Дэвидом ушли в карионский дворец договариваться насчёт аудиенции, а Канак с воинами и моряками отправился в ближайшую портовую таверну, мы с псевдо-Троей неторопливо двинулись по городской набережной. Постепенно я начал привыкать к отсутствию качки и вскоре ко мне вернулась привычная легкая походка.

Поскольку в глазах прохожих мы выглядели обычной парой влюблённых, а каких здесь было немало, на нас почти никто не обращал внимания и самое главное не приставал с наглыми предложениями. Впрочем, в компании неуязвимого Аора я мог вообще ничего не опасаться.

Половина фонарей на улицах не горели. И было похоже, что за ними практически не следят. Скорее всего, их зажигали сами горожане, жившие в домах рядом с фонарными столбами.

К сожалению, отсутствие нормального уличного освещения не позволяло мне по достоинству оценить достопримечательности городской набережной и близлежащих улиц, а углубляться в Тарронг-Салт сегодня не хотелось. Внимательный осмотр столицы я решил отложить на завтра.

Спать я лёг, не дожидаясь друзей. Что стало этому причиной, я так и не понял. Возможно, отсутствие сильной качки на волнах, к которой я так и не смог полностью привыкнуть. Слава Богу, в этот раз меня хотя бы не беспокоила морская болезнь.

Проснулся я от мысленного зова метаморфа, которому вообще не требовался сон и отдых:

«Сандр, вставай. На корабле происходит что-то непонятное».

Я встрепенулся и вскочил с койки, пытаясь продрать глаза.

Рене с Канаком, вернувшиеся из города поздно вечером, крепко спали на своих местах, привычно похрапывая.

– Что случилось, Аор?

– Пока не знаю, – пожала плечами псевдо-Троя, стоя в темноте у приоткрытой двери. – «Несколько минут назад я слышала необычный стук о борт корабля с нашей стороны. Обычный человек этот звук мог бы не услышать, тем более во сне. Но ты же знаешь, какой у меня слух.

А потом наверху кто-то тихо вскрикнул и упал на палубу. Я думаю, это был дежурный матрос»

– Интересно… – задумчиво ответил я и прислушался к окружающим звукам.

Однако, кроме шума океанских волн, бьющихся о медную обшивку «Хабиса», ничего услышать не удалось. При этом я ничуть не сомневался в словах таэцзара, и был уверен, что ему ничего не показалось. На шхуне действительно могло что-то происходить, о чём мы даже не догадывались.

«Ладно, пойдём, проверим, кто там шумит», – наконец, решился я, взял ножны с мечом и подтолкнул метаморфа к выходу из кубрика.

Будить друзей из-за непонятных звуков на палубе я не стал. Вдруг там всего лишь матросы выясняют между собой отношения.

Обуваться я специально не стал, чтобы не топать по полу, а псевдо-Троя даже в женских туфлях умудрялась ходить практически бесшумно. У неё была лёгкая скользящая походка, которой могла позавидовать любая женщина.

В коридоре горела масленая лампа, висевшая на лестнице у выхода на верхнюю палубу. Но, когда мы подошли ближе, оказалось, что крышка деревянного люка наглухо закрыта. Обычно так бывало только во время шторма, чтобы волны не заливались внутрь. А что сейчас?..

Я толкнул крышку рукой, но она не поддалась. Повторная попытка оказалась такой же безрезультатной. Это было невозможно, поскольку замок здесь отсутствовал. А вот придавить крышку чем-то тяжёлым сверху можно было легко. Например, телом человека.

«Давай я открою», – Предложил Аор, понаблюдав за моими тщетными потугами.

Я без лишних возражений уступил ему место. Уж сил-то у него было, как у десятка человек, если не больше.

Уперев обе руки в деревянную крышку люка, девушка-таэцзар резко толкнула её вверх. В тот же момент раздался удивлённой возглас и грохот падения. Кто-то, стоявший наверху, был отброшен в сторону. Но на этом ничего не закончилось.

Едва лишь голова псевдо-Трои показалась над люком, как по ней ударили чем-то тяжёлым. Будь на её месте моя макушка, это имело бы печальные последствия. Но метаморф удара почти не заметил, и одним прыжком выскочил на палубу, приводя себя в боевое состояние.

– Полундра!.. – закричал я первое, что пришло мне на ум.

А, что тут ещё можно крикнуть, обнаружив на корабле неведомых злодеев.

Пока в кубриках начиналась суета, и босоногие матросы выбегали в коридор с оружием в руках, я взбежал по лестнице.

Шхуна, погружённая в ночную тьму, была освещена только звёздами и Клифаром. Но даже этого тусклого света оказалось достаточно, чтобы разглядеть несколько тёмных фигур, молча метавшихся по палубе. Ещё три тела лежали в неподвижных позах, оглушённые мощными ударами таэцзара. Сейчас он в одиночку бился с ночными гостями, голыми руками отбивая их оружие. Это он хорошо умел делать. А противники, похоже, ещё не поняли, с кем встретились.