Татьяна Михаль - Повелитель драконов желает познакомиться

– Посмотри! Посмотри на меня, Эрзан! Я седая в двадцать три года! От былой красоты не осталось и следа! Моё тело и лицо в шрамах! Тело гниёт от пожирающей меня ненависти! Я потеряла свою магию и ребёнка от любимого мужчины! Это всё из-за Шахсаана! Я не могу пройти мимо подвернувшейся удачи! Пакость, хоть и мелкая, но будет совершена!

– Это не мелкая месть, Эдна. Ты знаешь закон. Все, кто отмечен печатью Повелителя Драконов – неприкосновенны… – не унимался брат. – Забудь о прошлом, сестра. Прошлое – оно потому и прошлое, что его уже не вернуть и не изменить. Живи настоящим и будущим. Прекрати ненавидеть Шахсаана. Ты же понимаешь, что была сама виновата!

Сначала улыбнулась, а затем рассмеялась, запрокинув голову к небесам. Я ощущала, как злоба и ярость растекались по моим венам, бурлили ядовитым раствором, разрушая моё тело и душу. Сердце сжимали ржавые тиски из бесконечной душевной боли – душили и давили его.

– Не могу я жить будущим! Не могу всё забыть! – зашипела рассерженным зверем. – И не для такой жизни я была рождена, Эрзан! Почему ты его защищаешь? Его, а не меня?!

Брат положил свои руки мне на плечи и притянул к себе, крепко обнял.

– Прости, сестра.

Мы стояли на верхней палубе только вдвоём, брат и сестра.

Наша команда слажено работала на нижних ярусах, радуясь скорой и очень хорошей награде.

– Но я всё равно считаю неправильным твоё решение, Эдна. Нам могут дать за девчонку не меньше золота и в замке Шахсаана, если мы приведём её. Конечно, не мы сами наймём магов, которые передадут её королю. И мы сможем бросить это дело – перестанем заниматься перевозкой трупов на «могильные острова». Уедем за океан, как мечтали с тобой в детстве. Золота нам хватит для новой и благополучной жизни. Что скажешь?

Выбралась из объятий брата и, криво усмехнувшись, ответила:

– Скажу, что решение уже принято, Эрзан. Пусть всего лишь одна из претенденток на моё законное место, но она не станет королевой и будет ублажать какого-нибудь садиста. Хочу, чтобы её купил самый уродливый и самый извращённый богач! Но если ты струсил и не желаешь делать, по-моему, то плевать – я всё сделаю сама!

Эрзан покачал головой.

– Я поклялся на святой крови дракона, что буду с тобой до конца, Эдна. Но хочу, чтобы ты знала – твоя затея плохо для нас кончится.

– Ещё посмотрим, – улыбнулась брату и крикнула: – Ассан! Твои руки из плеч растут или из твоей вонючей задницы?!

– Что тебе опять не нравится, Эдна? – крикнул он.

– Ты настроил кристалл на слишком высокую скорость! Какого драконьего дерьма ты это сделал?! Корабль идёт правым галсом! Нужно лечь на другой галс! Выруби кристалл!

– Эдна, какой дракон тебя укусил?! – заорал Ассан. – Я настроил кристалл, как делаю это всегда!

– Ты ещё спорить со мной будешь?! – прорычала я и коснулась магического кинжала на поясе – единственного артефакта, в котором осталась моя магия. – Выполняй!

– Как скажешь! – вяло ответил Ассан, недовольно глянув на мою руку, лежащую на оружии, и сказал: – Усмири свою сестру, Эрзан, а то найдутся другие желающие это сделать!

– Закрой свой рот, Ассан, и выполняй приказ! – пробасил брат, а мне шепнул: – Ты слишком сурова с парнями. Прекращай уже их драконить.

Проснулась от собственного кашля, а точнее, от того, что мне в рот лилась горькая и вязкая жижа. Нос ощутил горькие запахи трав, аромат дерева и горящих поленьев.

Чтобы не захлебнуться, пришлось проглотить неприятный напиток.

Распахнула слипшиеся веки. Часто заморгала, прогоняя белесый туман, и тут в поле моего зрения попала пожилая женщина: её голубые глаза смотрели на меня сочувственно, но строго. Мелкая сеточка глубоких морщин пролегла вокруг её век. Впалые щеки и крючковатый нос совершенно не красили её, но всё внимание на себя забирали её глаза – голубые и ясные, как летнее небо, они словно светились и совершенно не могли принадлежать пожилой женщине.

Она придерживала мою голову и из глиняной чашки вливала в мой рот эту неприятную и невкусную жижу.

– Ну, вот и проснулась. Значит, твой путь, дитя, ещё не окончен, – произнесла она глубоким и на удивление звонким голосом. – Не пойму, почему ты не излечила себя магией, ммм? Умереть вздумала?

Я понимала чужую речь! Удивительно! Удивительно именно потому, что женщина говорила совершенно на незнакомом мне языке, а я её понимала!

Но что она имеет в виду? Какая магия? И нет, я совершенно не хочу умирать!

Я проглотила ещё одну порцию отвара, так как сил бороться и противиться совершенно не было. Простуженным голосом, едва ворочая языком, спросила:

– Где я, и кто вы? И о чём вы говорите?

Вышел тихий и жалкий лепет.

Вдруг где-то недалеко послышался звук шагов, и раздались чьи-то голоса.

– Тшшш… – женщина приложила палец к своим губам и покачала головой. – Молчи, дитя. Закрой глаза и молчи. Сделай вид, что крепко спишь.

Устало кивнула, чувствуя, как напиток вязкой субстанцией перетекает из моего горла в пищевод. Как бы ещё не стошнило.

Шаги приближались, и наконец, кто-то вошёл в помещение и остановился совсем рядом.

– Эдна… – произнесла пожилая женщина тоном, в котором сквозил страх.

– Она всё ещё не проснулась? – спросила, видимо, та самая Эдна. Этот голос я уже слышала – это была та самая женщина с корабля! – Ты замаскировала её метку?

– Да, – последовал короткий ответ.

– Убрала раны с её тела?

– Убрала.

– Хорошо. Завтра тогда отправимся в путь. Держи, Маиса – это плата за твои хлопоты и молчание.

Послышался звон, как будто бросили несколько монет на металлическую поверхность.

– Благодарю тебя, Эдна.

Шаги неожиданно раздались совсем близко от меня, и я ощутила движение воздуха. Я старалась дышать размеренно, будто на самом деле крепко сплю.

Почувствовала прикосновение тёплой, но шершавой руки к своей щеке. Эдна провела пальцами по моему лицу – обвела контур губ, бровей и задержалась на правой щеке.

– Красивая, – произнесла она злобным тоном.

– Я согласна с тобой. Девушка очень красива, – сказала голубоглазая женщина.

– Я до безумия рада, что Шахсаан её не получит, – было произнесено резким тоном, и тут же Эдна быстрым шагом покинула место, в котором я находилась.

Через мгновение женщина, которую назвали Маисой, меня позвала.

– Всё, можешь больше не притворяться. Она ушла.

Я открыла глаза и облегчённо выдохнула.

– Не могу понять, где я, и что происходит? Вы поможете мне?

– Стоп, стоп, стоп! – остановила меня женщина. – Молчи и слушай.

– Хорошо.

– Пить хочешь? – спохватилась она.

Прикоснулась рукой к горлу и кивнула. И правда, жажда меня мучила очень сильно.

– Моё имя Маиса, – представилась она, протягивая мне неровную и грубо изготовленную глиняную кружку с водой. – Я – ведьма. Эдна и её брат Эрзан принесли тебя вчера истощённую, но всё ещё живую. На тебе, девочка, стоит метка Повелителя Драконов. Ты должна принять участие в отборе, который скоро состоится. Но Эдна собирается тебя спрятать от Повелителя и продать в рабство.