Екатерина Флат - Случайная жена

– И кого же ты собрался приворожить? – старик берет с полки справа небольшой затянутый бечевкой свиток.

– Неважно. Главное, чтобы она накрепко ко мне прикипела и с крючка не сорвалась…

Снова все исчезает. Успевает мелькнуть лишь одна мысль: «Так вот почему от Бриниана так несло приворотной магией… Не его приворожили, а он пытался»…

И тут же новое воспоминание. Теперь уже последнее…

…Полутемный коридор родового замка, недалеко от черного хода для прислуги. Некто невысокого роста, в плаще, лицо скрыто капюшоном.

– Надеюсь, тебя никто не заметил? – торопливый голос Бриниана.

– Нет, уж я-то умею не показываться на глаза, – похоже, это все тот же старик.

– Ты принес то, что я просил?

Старик достает из складок плаща бутылек с мерцающим зельем, усмехается:

– Что, не помог приворот? Решил уж наверняка действовать?

Бриниан спешно берет зелье.

– Я это не для себя. Надо одну девчонку под кое-кого другого подложить.

– О, даже так… – протягивает старик. – Но тебе с того какой прок?

– А это уже не твоего ума дело, – Бриниан вручает ему звякнувший монетами мешочек. – Остальное потом.

Тот со знанием дела задумчиво взвешивает мешочек в ладони.

– Нет уж, давай сейчас. Ты и так не жилец, со дня на день помрешь от магического отката.

– К твоему сведению, уже послезавтра я буду с магией! Так что никакой откат по мне не ударит! – Бриниан нервничает все сильнее.

– До послезавтра еще дожить надо, Бриниан. Уж очень ты задолжал магии, а она долгов не прощает…

Вместе с последним видением оборвалась и связь с братом. От внезапного возвращения в реальность даже голова закружилась.

– Ну что? – перепугано смотрела на него тетушка, промокая полные слез глаза кружевным платочком.

– Как я понимаю, лорд Дэриан, – лорд Фликсис довольно потер руки, – я, естественно, оказался прав, и пора призвать к ответу эту мошенницу и убийцу…

– Мириана здесь не причем, – раздраженно перебил Дэриан. Несмотря на хаос мыслей после ритуала стройная картина прекрасно вырисовывалась. – Бриниан сам виноват в своей смерти. Он несколько раз воспользовался магией, и в итоге откат его добил.

– Бедный мой мальчик! – всхлипнула леди Раплиния. – С самого детства был этой магией проклятущей одержим! Да когда же она, наконец, сгинет из нашего мира! Сколько уже людей ею загублено!

Дэриан ничего не возразил. Толку, если кто-то узнает правду? Это все равно уже ничего не изменит. Лишь ляжет пятном на репутации семьи и окончательно разобьет сердце последнему родному человеку. Тетушка точно не переживет, что вовсе не в магии дело, это ее любимый племянник оказался мерзавцем, готовым на все. Магия – лишь средство, инструмент, не более.

– Магический откат, значит, – лорд Фликсис не скрывал досады. – Что ж, и такое бывает…

– Ох, – тетушка Раплиния всплеснула руками. – А ведь бедняжка Мириана еще и не знает! Как же она будет безутешна! Я даже не представляю, какие подобрать слова, да как вообще такое можно сообщить…

– С Мирианой я сам поговорю, – хмуро произнес Дэриан.

Бросив последний взгляд на умершего брата, вышел из комнаты.

Дэриан подошел к двери в спальню Мирианы. Так и остановился, подняв руку для того, чтобы постучать.

Вот с чего начать разговор? С того, что Бриниан мертв? Или все-таки с извинений за то, что вел себя как последний идиот, подозревая ее во всем, в чем только можно? Но примет ли Мириана его извинения? Особенно после сегодняшнего… Да уж, наломал дров…

Наверняка она сейчас там горько плачет, уткнувшись в подушку. Испуганная, растерянная, считает его похотливым чудовищем, жаждущим разрушить ее жизнь… И как объяснить, что он просто не знал правды, что со стороны все выглядело слишком однозначно. Да и поверит ли она, что он все равно бы он не тронул ее против воли? Вряд ли.

Выход один. Никаких эмоций. Спокойно сообщить о смерти Бриниана. Так же спокойно заверить, что, как его вдова, она все равно так и остается частью семьи, имеет право на его состояние и на проживание здесь, в родовом замке, в том числе. И уже после понемногу пытаться наладить с Мирианой отношения. Он в полной мере заслужил ее презрение, тут не поспоришь. Но ему же свою ошибку и исправлять.

Естественно, и речи теперь нет о том, чтобы пытаться ее присвоить. Как бы ни желал ее, он не вправе сделать Мириану своей любовницей. Даже больше: нужно будет взять ее с собой на королевский сезон. Пусть срок траура на тот момент еще не пройдет, но все равно надо познакомить ее с достойными аристократами. Такая красавица уж точно не останется без внимания. И в идеале его обязанность – найти ей достойного мужа.

И раз у Мирианы был какой-то уговор с Бринианом, именно ему, как старшему брату почившего, возвращать его долги. Пусть детали пока неизвестны, но ясно, что дело в магии, так что для него это проблем не составит.

Все эти мысли Дэриан прокручивал в голове, пока шел сюда. Но сейчас, стоя у двери в спальню Мирианы, поймал себя на том, что попросту не знает, что сказать. Никогда не испытывал нерешительности ни в чем, и уж тем более в общении с женщинами. Забавно… Он ни на миг не колебался, когда решил заполучить ее в свою постель. А теперь же, когда нужно извиниться за это, даже слова подобрать не получается.

Постучал в дверь. Но ответа не последовало. Оно и понятно, наверняка Мириана не хочет никогда видеть и даже боится, что снова он придет и будет домогаться. Но деваться некуда, ей придется его выслушать.

Дверь оказалась не заперта. Несмотря на царящий в спальне полумрак, сразу было ясно, что Мирианы здесь нет. На всякий случай заглянул в гардеробную и купальню, но без толку.

Может, она просто прячется где-то в замке? Или вышла за чем-то, услышала о смерти Бриниана и теперь она в башне целителей?

Да только внутреннее наитие подсказывало, что дело вовсе в другом. Оставалось только это проверить…

Дэриан неспешно провел левой рукой по воздуху, формируя послушный мерцающий поток. Тот плавными извилистыми ручьями растекся по спальне, постепенно формируя картину недавно произошедших событий.

Вот сам он уходит, разгневанный и раздраженный. Слишком злился в тот момент, слишком желал ее, чтобы хоть на миг задержаться, ведь тогда бы мог окончательно потерять голову и поддаться соблазну. Мириана опускается на колени, дрожит. В потоках магии плохо видно, но будто бы даже плачет. Встает; ее, похоже, еще лихорадит из-за зелья. Но она спешит в гардеробную, выходит оттуда уже в платье и опрометью выбегает из комнаты.

Все, на этом след обрывался.

Нужно допросить слуг, наверняка ее кто-то видел!

Но стоило выйти в коридор, тут же столкнулся с тетей.