Алексей Губарев - Темный охотник. Книга 3

– Гнумы, ваше императорское величество, со слов посла подгорного государства, поступили так же, как и мы, направив через порталы группы хирдманов и предоставив всем свободный доступ к часовням всем желающим. Альвы пока не предпринимают попыток совершить переход, наоборот, единственную часовню стороной обходят. Но им сейчас не до изучения нового, народ ушастых лишился своих бессмертных князей, а Великий лес постепенно вымирает. По моим наблюдениям, а также исходя из намеков дипломатов ушастых, альвы постараются заключить с империей Росс договор, по которому полностью перейдут под нашу опеку и примут наши законы, оставив себе лишь небольшую свободу действий, – граф Вяземский налил себе в массивный кубок ягодного морса из пузатого кувшина, стоящего на столе. Сделал несколько больших глотков и продолжил доклад: – Другие государства постарались заблокировать доступ к часовням простым жителям, что привело к плачевным результатам. Уже сейчас на границах империи находятся тысячи беженцев, которых с трудом сдерживают пограничные отряды. Запрет на проникновение в другой мир стал последней каплей для крестьян и ремесленников, что и привело к массовому бегству жителей с обжитых мест. Мы ожидали подобного, только не думали, что это произойдет так быстро. Подробнее по ситуации расскажет князь Дурак, а я продолжу с вашего разрешения. Очень неожиданно отреагировали халифатцы и перуновцы. Степняки объявили часовни проклятыми и наложили на них табу, а тех, кто приблизится к порталам, ждёт проклятие Мары и позор. А вот царство воинов отреагировало совершенно противоположным образом. Дети Перуна провели мобилизацию среди ветеранов, вышедших на пенсион. Сейчас между воинами проводятся соревнования, по завершении которых несколько сотен победителей совершат переход через портал.

– У Перунова войска появилась возможность начать боевые действия, не нарушая столетнего перемирия, – с улыбкой произнес император, – вот они и решили самых опытных воинов на разведку отправить. А что, Руслан, может, нам поступить таким же образом? Собрать ветеранов под видом имперских учений да провести соревнования где-нибудь на границе со степью. И халифатцам зубы покажем, заодно и дополнительные отряды для Первого Этапа наберём. Решено. Князь, согласуй смету с мастером Червоном, а ты, граф, подготовь им сегодня же примерные списки участников. Что ж, на сегодня задачи есть у всех, следующий совет соберём через три дня, а сейчас никого не задерживаю.

– Граф, думаю, нам всем есть что обсудить, – произнес хранитель, едва мы трое оказались в широком коридоре, – приглашаю в свою вотчину, обсудим наше сотрудничество.

Разговор был долгим, но плодотворным. Вяземский, помимо списков ветеранов, обещал призвать нескольких тихушников, ушедших на покой, чтоб разбавить ими группы, когда сформируются. Также он взял на себя ответственность побеседовать с Аристоргом, чтобы тот подобрал пару дюжин боевых магов, покинувших гильдию из-за возраста и сейчас медленно угасающих от безделья. Глава гильдии магов по какой-то причине отсутствовал на совете.

Хранитель предложил графу объявить при наборе ветеранов о денежном пособии для родных на время проведения сборов. Обсудив ещё несколько тонкостей такого серьезного дела, глава тайной канцелярии удалился, а мастер Червон вместе со мной направился в гостевое крыло дворца. Как я и предполагал, Кайрат остался в столице дожидаться моего прибытия, найдя за несколько дней со всеми во дворце общий язык.

– Княже! – обрадовался лекарь, открыв дверь в свою комнату. – Вовремя-то как. А я сегодня собирался домой отбыть, не дождавшись, хорошо, меня гнумы задержали. Мастер Флок просил дождаться твоего прибытия и сообщить, что очень ждет тебя.

– Это весьма кстати, князь, – задумчиво произнес хранитель, когда мы уже расселись в дворцовой трапезной, – что гнумы пригласили тебя. Можно предложить им повторить затею перуновцев.

Поздний обед прошёл в обсуждении деталей, связанных с размещением ветеранов и иных гостей в княжестве. Говорили в основном целитель и мастер Червон, я больше поддакивал. Кайрат как-то незаметно для всех, в том числе и для себя, стал управляющим в землях Верд, взвалив на свои плечи эту ношу. Благо помощников у него хватало, так что он вполне справлялся.

Наконец хранитель сокровищницы узнал все, что его интересовало, и распрощался с нами. Мне сейчас больше всего хотелось побыть одному. Осмыслить, что со мной произошло в мире Игры, да и с покушением все было непросто. Сварг, как он сейчас? Выполнила Великая охотница свое обещание? Успела излечить моего самого близкого друга? К сожалению, у меня не было возможности связаться с богиней.

– Что-то случилось, Княже? – с тревогой в голосе спросил меня целитель, когда мы уже вышли из дворца и двигались в направлении конюшни. – В Игре что-то не так?

– Сегодня покушение на меня было, Сварг попал под удар. Я, как видишь, без последствий, а вот сын Хранительницы пострадал сильно, – пока рассказывал Кайрату про богиню, что смогла переместиться вместе со мной, про наши общие приключения, мы подошли к посольству гнумов.

В этот раз нас пропустили внутрь сразу, поприветствовав как долгожданных гостей.

– Как же вы вовремя, – обрадовался мастер Флок, затем, словно почувствовав мое настроение, перешёл на серьезный тон, – вижу, вас сюда привело важное дело, поэтому прошу в мой кабинет.

Разговор был долгим. У гнумов, оказывается, тайная служба работала не хуже, поэтому нам было, что рассказать друг другу. Идея задействовать ветеранов в освоении Игры Флоку понравилась необычайно, а мы, в свою очередь, узнали, что степняки всё-таки проходят через портал на Первый Этап, но только жрецы и послушники Мары, а также воины из особого тумена, называющие себя Дети пустыни. Лишь к ночи удалось договориться о сотрудничестве между игроками на Первом Этапе, а затем Флок пригласил поужинать с ним. К концу трапезы гнум, которого явно что-то мучило, всё-таки решился.

– Князь, у меня к тебе деловое предложение. Впрочем, зачем говорить, пошли, я тебе покажу лучше.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.