Максим Гаусс - Я буду мстить

– Мне туда не нужно, – заупрямился я.

– А куда тебе нужно? – влив в себя еще треть содержимого банки, удивился Белый. Но ответить я ему уже не успел.

Спереди, прямо из лесу послышался странный хрюкающий звук, громкий треск веток. Топанье.

– Ох, вот мы попали, так попали! – перепугавшийся бродяга отбросил банку, лихо вскочил с места и тут же приготовил к бою свою двустволку. Другой рукой он подхватил с пня рюкзак и, молниеносно закинув его на плечо.

– Что это за звук? Кто хрюкает? – спросил я, с тревожным ожиданием рассматривая лесную чащу, но ничего там не видел. А звук то приближался, то удалялся.

– Урка, – по напряженному выражению лица нового напарника, я понял, что у нас проблема. Причем серьезная.

– Что делать?

Напряженная пауза.

– Тихо. Двигай за мной. Шевели лапами, а то здесь их и оставишь. Быть может, Урка просто мимо пройдет.

– Кто-о пройдет? – прошипел я, по-прежнему ничего не видя среди деревьев. То, что назвал Белый, мне ни о чем не сказало.

– Урка. Говорю же, – процедил напарник, тыльной стороной ладони вытирая со лба пот, при этом продолжая медленно отходить назад. Ствол огнестрела вертелся по сторонам, ища цель. – Что, не встречал еще? И хорошо! Вики почитаешь, поймешь.

– Я не знаю как, – пробурчал я, но бродяга никак не отреагировал.

– Давай за мной… – напарник хотел было свернуть на тропу, по которой я сюда пришел, но вдруг резко передумал. – Ах, ты ж черт… Не успели! Вот он, Урка.

Я уставился вперед и только сейчас заметил, как через кусты продвигается какая-то темная человекоподобная тварь, с очень развитой мускулатурой. Задние лапы короткие, передние неестественно длинные. Тварь крупная, коренастая. С виду очень сильная и крайне опасная. Ни пасти, ни глаз у нее не было – только одна большая дыра на всю морду. А в ней какая-то пустая чернота. На голове торчащие кверху острые уши.

Перед глазами вспыхнуло угрожающе-красное предупреждение.

ВНИМАНИЕ!

Субъект «Урка», хранитель руин двенадцатого уровня.

Опасность: запредельно высокая

Состояние здоровья: 268/270

– Ох… И че делать? – пробормотал я, сжимая в здоровой руке абсолютно бесполезный ножик.

– Тихо, – прошептал бродяга, следя за противником. – Контролируй эмоции. Он питается страхом.

Урка неспешно выбрался на край поляны, остановился. Направил свою ужасную морду с дырой в нашу сторону, сделал странное движение. Вроде как принюхался.

От него, прямо по земле, во все стороны распространялась какая-то плохо различимая аура. Отчего-то я решил, что она нагоняла уныние и смертельную тоску.

Да и весь его внешний вид, словно кричал – вот какой я опасный. Бойтесь меня!

Страхом питается? А-а, ну тогда ладно. Значит, жиры, белки и углеводы его не интересуют? Это хорошо, а то я как раз не в форме.

Дурацкая шутка. Совсем не к месту.

Он медленно двигался к нам, совершая медленные, почти ленивые движения.

– Так, не бояться. Не бояться! – думал я, глядя на приближающуюся угрозу. А у самого спина взмокла так, словно мне за шиворот стакан воды вылили.

Внезапно у хранителя шевельнулись кончики ушей. Он резко развернулся влево, снова замер.

Справа от нас, прямо из зарослей травы показался Омутник девятого уровня. Наверняка это тот самый, что устроил пиршество в здании администрации. Какого черта он здесь забыл? Притащился по моему запаху?

Голова Белого тоже качнулась в направлении нового противника. Заметив выход второй твари, он мелкими шажками начал забирать влево, отодвигаясь поближе к кустам.

– За мной, – едва слышно шепнул он.

Все внимание Урки мгновенно переключилось на Омутника. Тот ответил тем же, с вызовом глядя на хранителя. Игра в «гляделки» продолжалась секунд пятнадцать, показавшихся вечностью.

А затем Омутник оглушительно взревел, как-то сжался и совершил просто немыслимый прыжок, приземлившись прямо на то место, мгновение назад стоял, словно растворившийся в воздухе хранитель. Зверь-преследователь качнул головой влево, вправо. Никого. Тихо рыкнул.

Шорох.

Тихий шелест.

Взмах серой когтистой лапы и плечо Омутника перечеркнули четыре глубокие, кровавые борозды. Он взвыл, резко развернулся… На него тут же налетел Урка, издавая непонятные звуки.

– Все, валим. Валим! – Белый резко развернулся и, ухватив меня за воротник, решительно потащил за собой в лес.

Что происходило за нашими спинами дальше, я уже не видел. Судя по звукам, борьба двух высокоуровневых уродов была нешуточной. И хотя разница между ними ощутимая, зверь-преследователь все равно был серьезным противником.

Вой, рев. Глухие удары, клацанье когтей и зубов.

Тридцать секунд. Минута.

Две минуты.

Не замечая хлещущих по лицу веток и путаясь в траве, мы неслись прямо через заросли, стараясь уйти как можно дальше.

Увы, хватило меня ненадолго.

– Да стой ты… Не могу больше! – простонал я, едва не грохнувшись в кусты.

– Ага, выносливость просела, да? – тот сплюнул на траву, прислушался.

Я просто кивнул. Попытался восстановить дыхание.

– Вот это нам повезло, – слегка запыхавшись, произнес Белый, когда мы наконец-то остановились. – Этот Омутник появился как нельзя кстати!

Я же едва легкие не выплевывал. Триста метров по лесу, в темпе марш-броска… Было жестко.

Выносливости у меня вообще нет, да и рука снова начала болеть. Ну ясно, растрясло, пока делали ноги.

– Слушай, мне бы знахаря найти, – пробормотал я, пытаясь восстановить дыхание. – Знаешь где?

Бродяга обернулся, взглянул на мою руку, ухмыльнулся.

– Есть тут один. Недалеко.

– Покажешь?

– Да не вопрос, самому нужно кое-что подлатать. Только такие услуги не бесплатны, имеют цену. Иначе никто с тобой возиться не станет.

Не скажу, что новость меня сильно удивила, но все равно я внутренне напрягся.

– И чем платить? Денег у меня нет.

– Знаю, что нет. Но здесь иная валюта. Короче, смотри! – бродяга выудил из своего рюкзака небольшую пластиковую капсулу, обернутую в плотную ткань. Покрутил ее в руках, чем-то щелкнул и протянул мне.

Приняв предмет одной рукой, кое-как положил его на колени, откинул пальцем крышку и заглянул внутрь. Там лежал крохотный синий кристалл, испускающий тусклый свет.

– И что это?

– Синий лиддит Энергии. Сокращенно лид. Добывается из местной живности, вроде того же Омутника. Да его много у кого можно встретить. У большинства здешних тварей возле сердца есть защищенный кокон, в котором и находятся лиддиты. Они бывают разные.

– То есть, чтобы зарабатывать, нужно убивать тварей, вскрывать им брюхо и потрошить на предмет таких вот кристаллов?

– Грубо говоря, да. Но об этом расскажу позже, если что-то подвернется по пути, покажу наглядно. – Белый снова встал, осмотрелся по сторонам и вдруг его взгляд остекленел.