Дмитрий Распопов - Сокрушитель богов. Книга 3. Первый судья

– А это кто такие? – удивился парень.

– Монстры из великого Ничто, – тихо прошептала она, – беги, иначе они пожрут не только твоё тело, но и душу.

– Спасибо, Элия, за предупреждение, – обнял он демонессу.

– Не за что, – она поднялась, – не буду тебя больше задерживать, но повторяюсь, если нужна будет моя помощь, не стесняйся звать.

– Хорошо, – пообещал он.

Когда демонесса ушла, дело пошло быстрее, и уже через три часа мы не только собрали вещи, купили припасы в дорогу и запасную одежду, но и подошли к восточным воротам, выходу из города. Чи Хона узнали и низко поклонившиеся гвардейцы отогнали толпу, ждущую обыска перед въездом в город, чтобы он спокойно прошёл. Тот поблагодарил их и даже дал золотую монету, вызвав ещё большую благодарность.

– Ну, вот мы снова одни, – радостно заявил Каль, когда мы отошли от города на значительное расстояние.

– Угу, – согласился я, попросив Чи Хона дать мне моринхурн, амулет, полученный от демонессы, и знак судьи.

– Как и просила принцесса, будем закапывать твой талант в землю, – пошутил я, делая внушительную яму под ближайшим большим деревом, затем, положив всё в большой кожаный мешок, кинул его на дно ямы, засыпая её землёй.

– На всякий случай, чтобы нас не могли отследить, – ответил я на недоумённый взгляд Чи Хона. Его глаза прояснились, и он восхищённо согласился, сказав, что я снова прав, думая далеко наперёд.

– Готовы? – я встал и отряхнул руки, поправив сумки с припасами за спиной.

– Да! – ответом был слитный голос обоих моих спутников.

– Ну, тогда вперёд, нас ждут новые приключения!

Переговариваясь и делясь друг с другом впечатлениями от города, в котором прожили почти год, мы зашагали по имперской дороге. Я планировал посетить несколько пунктов с телепортами на границе империи, о чем попросил меня Джейн, и уже по ходу дела разбираться, что будем делать дальше.

– Ник? – Чи Хон побледнел, когда увидел развешанные на деревьях трупы крестьян, а чем ближе мы подходили к деревне, тем их становилось больше и больше. Убитые прямо там, где их настигли, старики, женщины, мужчины, дети – выживших не было. Жирные и ленивые вороны нехотя взлетали с лежащих тут и там трупов, когда мы проходили мимо.

– Это были люди, – заметил я, – демоны не оставили бы сердца в телах. Да и какой толк от простых крестьян, если они даже не практикуют возвышение.

До нужного нам поста ещё оставалась пара дней пути, и в эту маленькую деревушку на границе империи мы изначально не собирались заходить. Чи Хон, привлечённый дымом и огромной стаей воронов, попросил нас свернуть с дороги, и теперь мы лицезрели устроенную неизвестными бойню.

– Но Ник, – он закрыл лицо тканью одежды, пытаясь скрыться от царившей вокруг вони, – кто и зачем мог устроить подобное? Это же дико, женщины, старики, дети!

Он показал на изломанные тела, которыми был забросан колодец.

– Лично мне всё равно, – я пожал плечами, – это дело империи, не наше.

– Мы же судьи! – не согласился он со мной. – Я помню наши обязанности, мы должны наказать тех, кто это устроил!

– Чи Хон, – я вздохнул, увидев его хмурое лицо, – найти базу киборгов в сто раз важнее, чем расследовать сожжение одной деревни.

– Ник, прошу! – на меня жалобно посмотрели.

– Хорошо, тогда будешь убивать всех сам, – нехотя согласился я, поскольку не хотелось терять время из-за глухой и никому не нужной деревеньки.

– Договорились! – радостно согласился он. – Тогда посмотришь, куда они направились?

– Тут был смешанный отряд десяти конных и тридцати пеших людей, – прокомментировал я оставленные следы, – и, судя по всему, они ещё угнали с собой десяток молодых женщин.

– Почему ты думаешь, молодых? – удивился парень.

– Размер следов, вес, ну и, логично же, зачем большому отряду, состоящему из одних мужчин, нужны старухи.

Он сначала непонимающе на меня посмотрел, а затем его щёки слегка покраснели – догадался, для чего их могли использовать.

– Давайте тогда ускоримся, – предложил Каль, становясь видимым, – скоро стемнеет, и в ночи продираться по лесам – такое себе удовольствие. Я могу повести вас, поскольку энергетика боли и страданий ещё висит в воздухе, так что, если поторопимся, быстро нагоним их.

– О, отлично, Каль! – обрадовался Чи Хон. – Тогда вперёд!

***

Демон оказался прав, через несколько часов следы разыскиваемого нами отряда свернули с наезженной дороги на лесную тропинку и под гаснущими лучами солнца мы углубились в лес. Беспечность людей поражала. Кругом ими были оставлены следы, не говоря уже про те, что свидетельствовали о наличии пленниц. Без обуви, в обрывках платьев, они тут и там ранились о ветки или кусты, оставляя за собой десятки граммов генетического материала.

Очень скоро надобности смотреть на дорогу не стало. Из конкретного места лесного массива до моих сенсоров донеслась громкая речь, смех и крики боли.

– Да, они там, хозяин. Я тоже их слышу, – Каль, увидев направление моего взгляда, замер на секунду перед ответом.

– Ну что, твой выход, парень, – я приглашающе показал Чи Хону путь вперёд. – Каль тебя подстрахует, но остальное будешь делать сам. Заодно придумаешь, что делать потом с остальными жителями лагеря.

– В смысле? – не понял он, вытаскивая меч.

– Увидишь позже, – уклончиво ответил я.

Несмотря на свои заверения, что помогать ему не собираюсь, подстраховать от случайного удара мне всё же пришлось. Когда парень и демон вышли из тёмного леса на освещённую поляну, где веселились пьяные мужчины и женщины, а также бегающие и орущие вокруг них дети, на незнакомцев сначала не обратили внимания. Зато я заметил, то, что искал – на середине поляны к длинному бревну были прикованы обнажённые пленницы, находившиеся в весьма недвусмысленных позах. Периодически к каждой из них подходили пьяные и либо били, либо насиловали. Крики боли разлетались далеко по лесу, что ещё больше заводило веселящихся бандитов.

– Это ещё кто? – пьяно икнув, внезапно сфокусировал взгляд один из пьяниц на появившихся из леса.

– Ник, – Чи Хон не знал, что делать, поскольку рядом с бандитами были женщины и дети.

– Я тебе про них и говорил, – спокойно ответил я, – это, видимо, их жёны и подрастающее поколение.

– Что же мне с ними делать? – у него начали дрожать руки.

– Не имею ни малейшего понятия, ты ведь затеял эту спасательную операцию, – хмыкнул я, – тебе и принимать решение.

Пока мы разговаривали, к Чи Хону и демону подошли четверо вооружённых и абсолютно трезвых людей. Видимо, остатки мозгов у бандитов были, поскольку эти явно охраняли лагерь, не предаваясь, как остальные, пьянству и разврату.

– Эй! Парень! – один из них опустил копьё на уровень груди Чи Хона. – Убирайся отсюда, пока жив.