Сергей Савинов - Темный рыцарь

– Не хочешь поговорить? – я перевел взгляд с мутных глаз стражника на сжатую у него в горле сущность. – Нет? Тогда, позволь, я расскажу тебе одну историю. В моем мире был такой правитель, который придумал дарить тем, кто у него крал, позаимствованное ими золото. С одним небольшим дополнением: он его плавил и заливал им прямо в горло. Так вот, ты у меня, конечно, ничего не крал, да и золота у меня нет. Но вот налить слизи Смерти тебе, такому красивому, прямо на голову я смогу.

Я кивнул Питеру, чтобы теперь он держал нашего пленника, затем свободной рукой вытащил из невидимого кармана кинжал и зафиксировал ему челюсть, чтобы он не смог ее закрыть. А потом поднял косу и приготовился сделать надрез прямо над мечущимся духом.

– Стой! Я все скажу! – я сомневался, что призраки умеют что-то кроме как выть, но, судя по этому крику души, я недооценил их способности к коммуникации. Как и Питер… Мой стражник-союзник тоже удивленно вытаращил глаза и теперь переводил взгляд с меня на призрака.

– Ты же дух! – он, казалось, укорял нашего пленника. – Ты не можешь нарушить приказ своего господина. А молчание – одна из первых команд, что вам дают при переходе в призрачную форму!

– Я не должен говорить, но могу! – как оказалось, призрак был тоже весьма удивлен происходящим. И надо было пользоваться этим моментом на полную, пока эмоции не сменились расчетом, и разум не взял верх над страхом смерти.

– Почему твои хозяева не признают Карика? – я не сводил взгляда с заметавшегося духа.

– Я не знаю, – тот попробовал уйти от ответа, но даже Питер ему не поверил.

– У меня не так много времени; еще одна ложь, и мы закончим, – лезвие косы шевельнулось, и маленькая зеленая капля упала вниз. Раздалось шипение и новый крик. – Мне не нужна абсолютная истина, хватит слухов и твоих догадок. И, естественно, история про то, что они сражаются за все хорошее против всего плохого, меня не интересует.

Я подумал, что если именно сейчас наружу вылезет новый костяной страж, то это будет самой настоящей подставой. Но, к счастью, пока я, судя по всему, еще не переполнил чашу терпения Смерти.

– Я не знаю, но у нас говорят, – призрак тем временем захныкал, – что у лорда Руби есть что-то, что нужно Избранному для исполнения пророчества. Я не знаю, что именно, но вся эта война – не более чем попытка выбить цену повыше.

– Хм, – я задумался. Это уже могло быть правдой, да и мои ментальные способности не показывали лжи в словах духа. Козырь, торг, ну и на дурака, если повезет, взять все – неплохой план для лидера Сопротивления. Но была еще одна странность, с которой хотелось разобраться. – Почему лорд Руби и остальные не использовали вас в бою против Карика? Уверен, они знали, что он появится, и, если они ставят на случайность, даже такие как ты могли пригодиться.

– Нельзя, – мне показалось, что дух хотел покачать своей несуществующей головой. – Лорд Руби сделал нас из своих павших воинов. Наши воспоминания у него, и мы сражаемся как раз чтобы их вернуть. Но даже так, без памяти, как ты только что узнал, мы можем выдать что-то опасное для нашего хозяина. И уж тот же Избранный точно смог бы выбить из нас эту информацию.

Тут дух замолчал, и я почувствовал, как он осознал странность ситуации. До этого все боялись, что только Избранный может разговорить духов – на самом деле бред, кто угодно с пятьюдесятью мирами мог бы открыть разлом в Астрал и запугать пленника – и тут так делаю я. Впрочем, хоть это и только выглядит странно, надо пользоваться даже такими возможностями.

– Питер, – я толкнул локтем своего помощника. – Кажется, наш пленник удивлен тем, что я смог сделать то, чего они ждали только от Карика. Разрешаю рассказать ему, кто я такой.

Можно было бы и самому сказать, но так уж работает хвастовство. Из чужих уст, даже когда очевидно, кто на самом деле стоит за ситуацией, оно все равно работает лучше.

– Кот – настоящий Избранный, – Питер уважительно склонил голову. – Карик – ложный пророк, который обманом занял место демиурга. Так что в чем-то твои бывшие хозяева были правы…

– Бывшие? – дух уловил самое главное в словах стражника.

Его больше интересовала собственная судьба, чем пророчества, и это играло мне на руку. Зная, чего можно ждать от подобного существа, будет не так уж сложно его контролировать.

– Да, – кивнул уже я. – Ты узнал мою тайну, и теперь я хочу спросить тебя. Готов ли ты отказаться от своих воспоминаний и посвятить свое будущее истинному Избранному? Стать частью той силы, что изменит мир?

Я замолчал, ожидая реакции. Конечно, дух может попробовать сейчас соврать, но у меня есть план, как привязать его к себе так, чтобы он в принципе не мог мне навредить.

– Я не смогу служить, мое нынешнее тело почти мертво, и возродиться оно сможет только у алтаря лорда Руби, – он не столько спорил, сколько проверял, смогу ли я что-то с этим сделать. И я мог.

– Держи, – степенно встав на ноги, как и подобает настоящему Избранному, я закинул руку в невидимый карман и вытащил тело мертвого духа Зла, захваченное мной из своего времени. – Ты призрак, эта оболочка должна тебе подойти. При этом ты больше не будешь связан со своими бывшими хозяевами…

Я не стал добавлять, что как носитель тела духа Зла он окажется подчинен этой стихии и ее владыке, то есть мне. Но, думаю, это и так было очевидно. Не знаю, понимал ли захвативший тело стражника Каррии дух все нюансы происходящего, но долго думать он не стал. Я увидел, как он начал вытягиваться наружу, и кивнул Питеру, чтобы тот перестал сжимать горло нашего пленника и удерживать сидящего внутри него призрака. Вот его тело, похожее на клочья серого тумана, выбралось наружу – я чувствовал, что сейчас он мог бы сбежать, но не стал этого делать – с тихим свистом недавний пленник рванул вниз и слился с брошенной мной оболочкой духа Зла.

– Вот это мощь… – невольно вырвалось у него, как только он открыл глаза, и я был согласен, что дух стихии, проживший много тысяч лет, явно будет посильнее обычного бога, пусть и дослужившегося до доспеха стражника. – Мой господин, Избранный, я готов служить тебе.

Мой новый последователь склонил голову, а я с трудом сдержал руку, чуть не нанесшую ему удар. Уж больно сильно его движения, голос и даже мимика были похожи на то, что я видел в исполнении настоящего духа Зла. Уж ему-то я точно никогда не смог бы доверять.

– Как тебя зовут? – я решил отложить разбор своих сомнений на будущее и пока довести до конца вербовку.

– Не помню… Я жив, ко мне вернулись силы, я чувствую нашу связь… – было видно, что дух говорит все, что действительно ощущает. – Но старых воспоминаний нет, а как у духа у меня не было имени.

– Что ж, тогда я назову тебя Василий, – я уже второй раз давал свое имя духу, но в прошлый раз мой двойник не подвел меня. Как минимум прикрыл собой Кейси, когда Карик, Бо и остальные хотели захватить мой мир, и я был готов рискнуть и продолжить эту традицию. – Когда-то, когда я был человеком, меня звали так. Теперь ты носи это имя с гордостью, и однажды оно принесет тебе величие.