Константин Семёнов - Ибо истину говорю вам Я

Последний всадник с испугом смотрит на трупы своих товарищей. Девушка убирает свой меч в ножны и с усмешкой смотрит на оставшегося в живых зарнийца.

– Скажешь своим, что земля эта моего господина, – она медленно приближается к нему, игнорируя направленное ей в грудь, дрожащей рукой копье. – Имя его Евпатий, защитник веры и глашатай слова Его! – произнося последние слова Лиона, поднимает правую руку вверх, показывая на небо.

Зарнийец сглотнул и поднял копье.

– Убирайся, – девушка резко мотнула головой.

Всадник дал шпоры рысаку и спустя пару минут скрылся за холмом.

– Ну а теперь с тобой, – рыцарь спешилась и не торопясь подошла к застывшему на крыльце Накиру, сжимающему в своих руках шапку.

– Лиона! Прости дурака! – мельник скатился с крыльца и уткнулся головой в землю, стоя на коленях. – Бесы попутали! Я же не думал…

– Чего не думал? – девушка остановилась в двух шагах от рыдающего хозяина хутора. – Что я жива останусь?

Мужик не разгибался, продолжая сыпать извинениями и мольбами о прощении. Резкий и сильный удар меча оборвал его причитания и всхлипы. Рыцарь окинула взглядом хутор. Народ с начала схватки с конным разъездом попрятался кто куда. Теперь из-за домов, окон и едва приоткрытых дверей выглядывали испуганные лица. Лиона плюнула на труп и окликнула воинов.

– Герт посмотри, что у них есть, – она кивнула в сторону трупов зарнийцев. – Латиф собери народ. Кайл, помоги Герту, – увидев подходящего стрелка, распорядилась девушка. – Придется здесь заночевать, – это было произнесено в полголоса больше для себя.

Разбудил меня крик петуха. Солнышко только показало свой яркий край над землей, возвещая о наступлении нового дня. Наступающее за окном утро неожиданно натолкнуло меня на не очень радостную мысль. Прошли почти сутки, а я не получил ни одного очка опыта не говоря уже об уровне.

Естественно лениво тянуться, и нежится на кровати, с блаженной улыбкой на счастливом лице никакого желания не было. Необходимо было действовать. Подскочил с кровати и начал одеваться. Затянув последний ремешок кирасы, поправил наплечник, сделал несколько наклонов и пару раз присел, доспех сидел плотно и не стеснял движений. Проходя по короткому коридору, ударил в дверь соседней комнаты, где спала Кара, и громко стуча подошвами сапог по деревянным ступенькам, спустился на первый этаж.

Просторная комната с большим столом в центре встретила меня ароматными запахами приготовленной еды. Из расставленных на застеленном белоснежной скатертью столе блюд поднимался едва заметный пар. За столом сидела Кара, рядом стояла женщина средних лет в простом платье и цветастом переднике с большим металлическим кувшином в руках, Гнидон и местный начальник полиции, вчерашний здоровяк. Оба были в новой одежде и выглядели поприличней жителей хутора, которых я видел вчера вечером. Оно и понятно, положение обязывает.

– Ваша светлость, – первой подала голос Кара, – завтракать будете? – она смерила меня взглядом, удивленно косясь на одетые на меня доспехи.

– Поднимай солдат, – я чуть повысил голос, надо играть роль сурового, но справедливого господина до конца. – Пусть готовятся к выходу.

Местное начальство подтянулось, выпрямив спину и застыло в напряженных позах. Девушка глубоко вздохнула, схватила со стола кусок хлеба и сыра, встала и вышла на улицу.

Я уселся за стол и протянул пустой кубок женщине. Гнидона и громилу за стол не позвал, рожами не вышли с князем за одним столом трапезничать. Сделал глоток из наполненного женщиной кубка. Похоже на ягодный морс. Очень вкусный. Пододвинул пустую тарелку, трехзубой вилкой положил в нее пару тонко нарезанных кусочков мяса, сыра и два жаренных яйца. Удивлен не был, разбудил то меня петух, а значит и куры у крестьян в наличии имелись.

– Почему Батон начал с зарнийцами торговать? – жуя сыр, без предисловия спросил я управляющего. – Как он это объяснял? Или у вас вопросов не было?

– Кхммм… – прочистил горло Гнидон. – Конечно, спрашивали ваша светлость.

Я смотрел на него, пережевывая мясо, отличное доложу я вам копченое мясо, и ждал затянувшееся объяснение.

– Да, что говорить князь, – зычно гаркнул громила. – Напужал он нас всех. Говорил, что гоблины в лесу завелись. Старый, мол, господин сгинул, а защита нам нужна. Вот и договорился етот мироед с соседями.

– Тебя особо то и не напужаешь, – сделав глоток, усмехнулся я здоровяку. – Как звать?

– Никодим, – его широкое лицо расплылось в улыбке. – Иль запамятовали князь?

Точно. Кара при нашей первой встречи у моста назвала его по имени.

– А сам как думаешь? Врал Батон?

– Может и врал, а может и не врал, – пожал плечами Никодим. – Но следов этой мелочи я на каменоломне не видел.

– Ваша светлость, – влез Гнидон, – охотников мы встретили, перед тем как с вами, – он опустил глаза.

– Ну!

– Лесные эльфы это были, – продолжил за мужичка Никодим. – У них тут поселение недалеко в чаще Старого леса, охотой они промышляют. Так вот они и сказали, что следы гоблинов видели в аккурат недалеко от нашего хутора.

Так у меня под боком еще и эльфы лесные. Своенравный народец и вредный, вспомнил я сообщения на форуме. На контакт идут плохо и часто вредят. По мелочи в основном, но иметь их у себя в тылах, радости мало. Единственное решение этой проблемы, согласно все тем же форумным советам, это герой эльф. Он сможет привести их в чувство или нейтрализовать.

– Гнидон! – я отодвинул от себя тарелку и встал. – Собирай каменотесов, идем к каменоломне.

Оба мужика приложив руки к груди, поклонились и вышли. Я кивнул в знак благодарности за прекрасный завтрак стоящей у стола женщине и направился на выход из дома вслед за Гнидоном и Никодимом. Надо бы приветствие поменять, а то это прикладывание к груди. Ну в армии точно поменяю, решил для себя, после небольшого раздумья. Пусть козыряют. Улыбнулся принятому решению.

Перед домом меня ждали мои воины, выстроившись в шеренгу, готовые выступать. Кара в доспехах, когда успела, держала коня под уздцы.

– Господин, отряд к выходу готов! – прокричала девушка, едва я появился на крыльце.

– Идем к каменоломне, – окинув взглядом бойцов, сообщил я цель нашего похода. – Ждем крестьян. Затем идем в Старую рощу.

– А к остроухим нам зачем, князь? – Кара смотрела на меня с удивленным лицом. Воины тоже были удивлены моим решением.

– Потому что я так сказал! – отрезал я.

Солдаты понимающе кивнули, оруженосец двинула плечами и согласно кивнула. Дисциплина в войсках начинала радовать.

Путь до каменоломни был недолгим и спокойным. Я шел пешком рядом с Карой. Пеший переход дал единичку в выносливость и отсутствие неприятных ощущений в районе моих вчерашних натертостей. По дороге я уточнил у девушки, сможет ли она мне дать парочку уроков владения мечом. Кара сильно удивилась моей просьбе. Она, конечно, была польщена, но Лиона более опытный мечник и мне лучше обратится к ней.