Робин Мэднесс - Неудачник 1:0

Свет от пламени разгонял малейшие тени. В какой-то момент тоннель стал расширяться, а пол под ногами становиться более пологим. Вексель начал идти увереннее. Внезапно где-то впереди послышался шорох и звук тихих шагов. Парень выставил факел прямо перед собой. Если что, – он нанесет удар огнем. Юноша стал передвигаться не спеша. Как можно осторожнее и тише.

– Ход Баст.

– Семь. Гоблин.

Свет факелов исчез еще пролет назад. И теперь исходил из разломов в своде невысокой пещеры. Тут было куда просторнее, чем в первой пещере. Узкий тоннель почти остался позади, но простор отнюдь не радовал Векселя. Где-то там бродило невидимое существо, которое, скорее всего, его приходу не обрадуется. Внезапно свет факела привлек невидимку. Из темноты пещеры вышел полурослик, примерно на голову ниже Векселя. При дневном свете с улицы он выглядел ужасающе. Грубая зеленая кожа покрывала жилистое тело. У него были большие, как у осла, остроконечные уши и огромные кривые желтые клыки, выходящие из округлой закрытой пасти. В руках тварь держала небольшую булаву. Полурослик заметил Векселя. Он издал странный писклявый звук, похожий на крик, и стал быстрым шагом приближаться к юноше. Внезапно Вексель споткнулся. Парень заметил, что порвал какую-то веревку.

– Ход Амона.

– Испытываю удачу молодого человека. На костях семь. Число меньше значения «Удачи». Человеку везет.

Откуда-то сверху упала огромная железная лапа с острыми, как бритва, когтями. В последний момент Вексель смог увернуться и лезвия пронзили подбежавшего в тот миг гоблина. Механическая лапа убралась обратно вместе с мертвым полуросликом. Тяжелая булава покатилась по полу. Вексель осветил место в потолке, куда убралась ловушка, и обнаружил большое темное отверстие. «Е-мое», – он не сдержался и произнес это вслух. Сердце застучало как топот множества копыт. Даже в темноте Вексель заметил, как резко уменьшилась синяя шкала. Еще немного, и он впадет в депрессию. Но предчувствие подсказывало ему, что сейчас появится что-то, что сможет его спасти. Парень сделал шаг вглубь пещеры и осветил факелом те темные участки, которых не мог достичь дневной свет. Он изумился. У одной из стен стоял огромный деревянный сундук. Он был окован железом и снабжен массивным замком. Но подойдя, Вексель обнаружил, что замок был открыт. Юноша присел на одно колено и откинул крышку. Внутри он обнаружил две склянки со странной жидкостью. Одна была красного цвета и пузырилась, другая – синего цвета. Юноша сразу догадался, что их нужно выпить. Он открыл одну бутыль и выпил красную жидкость. Та оказалась абсолютно безвкусной. Однако ничего не происходило. Вексель уже начал сомневаться в действенности этого напитка, но неожиданно шкала жизни резко пополнилась и почти дошла до ста. «Ничего себе», – подумал парень. Тогда он выпил вторую бутыль и сразу почувствовал себя бодрее. Настроение улучшилось, все стало казаться не таким уж и плохим, как раньше. Шкала депрессии заполнилась на восемьдесят пунктов, до этого она доходила лишь до тридцати. Следовательно, синее зелье давало ему пятьдесят пунктов. Вексель отметил, что выпить одно зелье куда удобнее, чем две таблетки, которые еще и так тяжело найти. Парень осмотрел содержимое сундука получше и нашел небольшую монету. Она тотчас пополнила копилку Векселя, слившись с изображением над его головой слева. Больше ничего внутри сундука парень не нашел. Тогда он еще раз осмотрел то место, где погиб гоблин. Юноша никак не мог вбить в толк, почему ему не дали монет за полурослика. Хотя, какой в этом смысл. Это же просто картинка. Верно?

Однако кое-что он мог взять. Это была булава – куда лучшее оружие по сравнению с факелом. Но однако гораздо тяжелее. Вексель взял булаву в правую руку, а факел переместил в левую. Так было не очень удобно, зато теперь у него есть настоящее оружие.

Вексель продолжил свой путь по лабиринтам подземелий. Из малой пещеры вел лишь один путь – по просторному тоннелю вниз. Сюда уже не пробивался свет с улицы, а факелов на стенах не было. Теперь, помимо пола, Вексель также освещал и потолок. Ему уж точно не хотелось пасть смертью храбрых от какой-либо ловушки.

Факел стал постепенно гаснуть. Вексель ужаснулся. Неужели дальше ему придется продвигаться в кромешной темноте? Но внезапно в темноте появилось фиолетовое свечение. Вексель подошел ближе и увидел, что свечение исходит от огромного цветка с треугольными остроконечными лепестками, и, как оказалось, он тут был не один. Множество светящихся цветов росло по сторонам тоннеля, а по воздуху перемещалась их светящаяся пыльца. Наконец факел окончательно погас, но благодаря фиолетовому свечению Вексель отлично видел путь перед собой. Тоннель резко оборвался и вывел юношу во впечатляющих размеров, исполинскую пещеру. Справа и слева от тоннеля пролегали покатые спуски, а в самом центре, на глубине в несколько сот метров, находился прекрасный древний город, со стенами цвета белой кости, утопавших в свечении растущих рядом фиолетовых, пещерных цветов с высочайшими, остроконечными, треугольными башнями. Вексель замер от увиденного. Чувство прекрасного наполнило его сердце. Он стоял так несколько минут, пока не заставил себя сдвинуться с места. Юноша стал спускаться по одному из путей. Дорога к городу оказалась длиннее и дольше, чем он думал. Прошло почти полчаса с момента спуска. Но вот он уже стоял перед огромными золотыми вратами. Белую кость покрывали резные узоры из драгоценного металла, то там, то тут поблескивали аметисты. Вексель вновь смотрел на него завороженным, немигающим взором.

– Ты чего встал-то, как вкопанный, – внезапно где-то рядом прозвучал незнакомый голос.

Вексель дернулся и посмотрел в сторону говорившего. Не сразу, но он увидел стоявшего неподалеку от входа в город мужчину. Тот был невысокого роста, с заметной плешью на голове, белой, почти мраморной кожей и немного островатыми ушами. Человек стоял за торговым прилавком, что со всех сторон был заставлен сундуками. По типу того, который был в пещере с гоблином.

– Вы, юноша, новый герой, как я посмотрю? – вновь заговорил человек. – Меня зовут Иоган Валериус младший. Я местный торговец. Есть ли у тебя что-то на продажу? Не желаешь ли что-нибудь купить?

Вексель подошел к торговцу, тот не вызвал у него подозрений.

– Да у меня особо и нет ничего. Мне еще деньги с последней работы не пришли… – промямлил Вексель.

– Я могу дать за твою булаву пять монет. Или, может быть, тебя интересует обмен? Желаешь ли обменять ее на заклинание?

– Заклинание? А что за заклинание и как им пользоваться? – парень был крайне заинтересован. Может быть, ему даже покажут что-нибудь эдакое, волшебное.